百岁院士，一路走好！

又一位科学界巨匠静静地离开了我们。

他就是我国稀有金属工业创始人、奠基人——李东英院士，享年100岁。

很多人可能不知道，稀有金属虽然稀有，但却每时每刻都在影响我们的生活：小到手机、电脑、家电，大到飞机、卫星、原子弹，都与稀有金属密切相关。

换句话说，我们今天生活的便利、国家的强大，离不开李东英院士70多年科学稀土生涯的奉献。

这样的人物，这样的家国精神，不应该遗忘，而要传承。

01

中国人有能力走自己的道路！

1920年12月14日，李东英出生于北京，19岁考入辅仁大学物理系。

当时，北京已是沦陷区，于是他一路逃难到了重庆，在一所中学里面当老师。直到1945年日本投降，他才回到北京继续读大学。

新中国成立后，我国绝大部分有色金属都不能生产，完全是一片空白，严重影响了国民经济的发展和国防建设。

有的人对稀有金属不太了解，他的重要程度远超黄金。

稀有金属顾名思义在地壳中含量非常稀少，并且很难提取和分离。它同时又被称作“工业维生素”，工业领域方方面面都离不开它，比如航天用的钛，核武器用的铀都是稀有金属。

为了响应国家号召，李东英果断换到化学专业。

当时，东北工业部安排80多个人到苏联学习，他幸运地被选中了。学了几年回来后，他再次被派往苏联进修稀有金属冶炼。

李东英充分把握住留学机会，学到了苏联先进的化学技术。第二次回国，他立即向国家提出了稀有金属自有化的战略。

“中国人有能力、有信心赶上和超过世界先进水平，走自己的道路！”

抱着这样的决心，他亲自组织建立了稀土、半导体材料、稀有金属加工和真空冶金、高纯元素分析等各种实验室，开始了科研攻关。

02

8年追上欧美，在中国创造奇迹

我们都知道，建国初期国家非常贫穷落后，经费有限、设备有限、人手有限……

在这种条件下，想要短时间攻克科技难题、追上发达国家水平简直是异想天开。

但在李东英心里，他想的不是困难，而是国家需要有色金属，这件事情必须要做，一刻也不能耽搁。

他不分昼夜地奋斗在办公室，经费不够就从生活中一分一分抠出来，设备不够就拉长工作时间排队用。

一次次的攻坚战过后，到1962年年底，他和团队奇迹般地创造了22种稀有金属的提纯冶炼记录，解决了国家大部分需求。

几年后，全部64种稀有金属都被他们攻克了。

比如说，钛。

大家可能不知道，大自然中没有纯钛，只有含钛的稀土矿。

怎么办？

李东英先把富钛稀土放在密封炉里，通入氯气，高温熔化。钛更喜欢和氯在一起，于是就产生了一种新的物质四氯化钛。

经过无数次实验后，李东英又发现镁比钛更容易和氯结合，于是又在四氯化钛中加入镁，把氯夺走，最后终于产生了纯钛。

这么辛苦提炼钛，到底有什么用途？

我们先来说说钛的特点，它的质量非常轻，但是比强度却超过了钢，并且还耐高温。

大家可以参考一下美国队长的盾牌。

用钛做的飞机部件，可以减少28%的重量，一架大型运输机有4台发动机，使用钛制部件可以减少5吨多重量。

这仅仅是钛在发动机一个结构里的应用。

毫无疑问，如果要给飞机减负加速，钛是最理想的材料之一。

不仅是钛，在李东英的主持下，多晶硅、高纯锂、锗和砷化镓等新型材料一个个诞生了，而这些材料恰好是“两弹一星”、大规模集成电路和国家“〇九”工程等国防尖端技术的必不可少的东西。

换句话说，李东英在上游直接推动了“两弹一星”等工程的问世。

1988年，国防科工委授予他“献身国防科技事业”荣誉勋章。

一个记者问他：“您是研究材料的科学家，只能做无名英雄，对此，您觉得遗憾吗？”

他淡淡地说道：“能够用技术增强祖国的国防力量，促进经济发展，我已经心满意足！”

03

“稀土农用”世界第一人

我们上面说过，稀土被称为“工业维生素”“强化剂”，那么它在其他行业有没有用途？

李东英打了几十年交道，对稀土就像朋友一样了解，于是他又准备将稀土应用到其他领域。

建国初期，粮食紧缺，他开始有意识地往粮食、经济作物上运用稀土元素。

1972年，他在棉田土壤里加入微量稀土元素。经过试验证明，施用微量稀土元素的棉花不仅显著增产，而且质量更好。

没过多久，他又在麦田里试验成功了，经过对麦子的高纯分析，他发现稀土元素并没有进入到果实里。

大胆假设，小心求证，无数次成功试验后，1975年李东英经批准，成立了全国稀土应用推广领导小组，在国内开展了大规模的稀土农用推广，取得了赫赫的成就。

他成了“稀土农用”的世界第一人。

到目前为止，稀土在种植业上的应用已经普及到了全国每个角落，并且还向林业、牧业、养殖业扩展开来，累计收获的经济效益不下千亿人民币。

正如李东英自己说的，他把前半生的精力献给了稀土工业，后半生的精力献给了稀土农业。

一直到现在，我国稀土农业应用仍然保持了世界第一的地位。

光是这份贡献，他就值得历史流芳。

04

开枝散叶，泽被后人

回过头我们看，李东英正是老一辈科学家锐意进取、甘于奉献的典范，他把一生的精力都献给了“大家”，留给“小家”的却少得可怜。

他的老伴说过，有一次李东英好不容易参加了儿子的家长会。“儿子高兴地直嚷嚷，说我爸爸来给我开家长会了，印象中这是仅有的一次。”

1990年，李东英从一线退下来。家人以为他可以清闲下来，没想到他仍然孜孜不倦地投身在了工作和研究中。

1995年，李东英当选中国工程院院士，75岁高龄的他再次披挂上阵。

“只要我还有用，我就不会回避工作。”

晚年，他继续发挥余热，凭着在稀土行业的高度的专业与实践，他组织编纂大型丛书《有色金属进展》40卷，并提出了材料工业与有色金属工业近百条技术政策。

他向中国科协捐赠了自己60多年科研生涯的工作笔记，整整4万页，被誉为我国“稀土科研事业发展的完备史料”。

直到去年，他仍在耐心指导稀土领域的学术建设和人才培养。

大家可能不知道，李东英培养了三代人才，如今他的弟子遍布选矿、稀土、钛等各个领域，奠定了中国在世界稀土领域的地位。

毫不夸张地说，他称得上一代功勋。

如今，巨星虽然远去，但他留下的物质财富和不甘落后、锐意进取的精神财富，却在这个时代熠熠生辉。

他的一生告诉我们：人生到这个世界上来，应当是有所作为的。

这是他的人生观，也是我们当代人在前进道路上的信念。