古代打更报时，为什么只打五更而不打六更呢？

在古代，打更是个普遍而又古老的制度。打更，顾名思义，就是通过打梆子或敲锣巡夜报时。这里的更就是古代夜间计时的单位，一夜分五更，每更约两小时。具体如下：

19点-21点，戌时一更；
21点-23点，亥时二更；
23点-1点， 子时三更；
1点-3点， 丑时四更；
3点-5点， 寅时五更。

大家常听到的“三更半夜”，就相当于当天23:00到凌晨1:00这个时间段。

从字面意思看，打更就是为了报时。根据惯例，从一更开始，每到一更，打更人就要打梆子或敲锣。

至于说为什么要报时？我们联想到古代的实际情况就比较容易理解了。

一则古代没有精确的计时机器。即便有，也不是普罗大众所掌握，人们需要通过打更来把握时间；

二则古代是农业社会。所谓“日出而作，日落而息”。打更报时可以提醒人们吃饭休息，从而更好地调整生物钟。古人习惯早睡早起，一般一更天便睡觉，五更一过便开始起床做家务了，这个作息规律多半要通过打更来调整。

但是，打更仅仅是为了报时吗？

显然不是。在古装剧中，我们经常会看到夜间打更人一边敲锣一边喊着“天干物燥，小心火烛”。这其实是在提醒人们要注意防火。

打更示警由来已久。《周礼》记载，在周朝时我国就专门设有管理用火安全的官员--“司烜”。“司烜”的主要工作职责就是手拿木锤敲大铃，在街道上四处巡视，提醒人们要注意防火。

除了报时、示警之外，人们认为打更还能驱除鬼妖。古代民间迷信盛行，人们认为晚上鬼怪出没，必须要驱鬼敬神。如果有特殊情况，可以请具有沟通人与鬼神两界能力的巫和觋，而要经常性的驱除，则只能靠自己，打更就是很好的办法。

当然，也有说法，到了晚上，鬼怪就要出来活动了，打更就是提醒人们要闭门不出，减少外出。同时，人们还认为，五更天鬼还在乱窜，为了不影响他们回不到阴间，打更只能达到五更天。迷信这玩意，怎么说都有道理，实在说不清楚。

其实，至于为什么不打六更，稍作思考便可知晓。五更天尤其是到了5点的时候，人们就已经起来要做家务了，再往后天已经完全亮了，再打更已经完全没有必要了。

最后，我们再来说说打更人，也就是更夫或巡夜人。这个职业和打更一样古老。更夫受政府或社会团体雇佣。工作时，通常两人一组，一人拿锣，一人拿梆，打更时两人一搭一档，边走边敲。

更夫偏底层，几乎没有出过什么名人，如果非要举出一两个，那就是孙中山的父亲孙达成了。孙达成务农时就兼职做了村中更夫，年俸二百斤谷。这个职业他一干就是几十年，直到1880年去世还在干着打更的工作。