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人类都是早产儿?科学家:怀孕21个月才足月,自然选择使人类早产

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从现代进化论的角度来看,生物从未停止过演化的脚步,人类也不例外,仍旧在不停地演化之中。

很多人会认为,现如今的人类就是演化的最终阶段,也是最完美的状态,但其实不然,人类的身体结构仍旧有很多不合理的地方,其中最大的不合理就是:人类都是早产儿。

直立行走与早产

对于现如今的我们而言,直立行走已经是非常自然而然的事情。事实上,直立行走对于早期人类而言就是一个生死考验。

早在1000万年前,人类还是树栖生物,以四肢行走的方式生存。但随着气候的变化,人类祖先生活的地方气候变得越来越干燥,一部分种群追随着森林的脚步,演化成了“黑猩猩”和“倭黑猩猩”,另一部分种群则被迫留在原地,适应干旱气候。

干旱使得森林逐渐褪去,取而代之的是稀树草原环境,人类远古祖先也从树栖生活逐渐适应地面生活。

地面上不比树上那么安全,而且当时的人类还没有站在食物链的顶端,仍旧有许多天敌,比如:恐猫就是当时人类祖先的天敌。

在这种情况下,直立行走能够瞭望地更远,能够发现更远处的天敌或者食物,有利于人类生存。

当然了,直立行走还有一个明显的好处就是“节能”,美国科学家研究发现,人类直立行走所消耗的能量只有四肢行走的黑猩猩的1/4,更加节能则意味着人类可以消耗更少的能量生存,或者是食用同样的食物,人类可以生存地更久。

显然,直立行走有利于人类的生活,所以这种身体结构被保留了下来。

既然如此,那为什么说直立行走对于早期人类是一个生死考验呢?这就不得不提到孕妇和胎儿了。

我们知道,黑猩猩也能短暂地直立行走,但是观看黑猩猩直立行走你会发现,它们走路的姿势是一摇一摆,这主要是因为黑猩猩的盆骨较宽,以至于在行走时,重心无法维持在身体之间。

人类直立行走之所以不会发生摇摆,是因为人类的盆骨在演化过程中变窄了,而变窄之后的盆骨能够使得人类直立行走时更加稳当,所以这种基因就被人类种群保留了下来。

然而另一方面,人类女性在生育后代时,盆骨的大小又决定了胎儿生产的难易程度,其中盆骨越大,胎儿的头围越小,人类生产就越顺利;否则孕妇和胎儿的死亡率都非常高。

不幸的是,人类在演化的过程中,不仅盆骨变窄了,而且人类的脑容量却变得越来越大,这就导致孕妇和胎儿的死亡率显著提升。

当孕妇和胎儿的死亡率提升之后,对于整个种群而言非常不利,将可能会导致人类在演化过程中自然灭绝。

那人类是如何突破这道考验呢?

人类都是早产儿

按照现在的标准,怀孕40周才叫做“足月”,但科学家们发现,智人婴儿的平均脑容量为1350毫升,妊娠期应该是21个月。

但是,人类的盆骨开口大小决定了胎儿脑容量最大不能超过385毫升,否则死亡率就会显著提升。也就是说,如果怀孕21个月再生下胎儿,那么胎儿将无法出生,造成母子俱亡,显然这会导致人类的灭绝。

幸运的是,人类基因突变产生了“早产”基因,让还未完全发育成熟的胎儿提前出生,此时的胎儿脑容量还未完全发育,骨骼也非常软,能够通过狭小的产道。

事实上,现如今也有早产孕妇,如果外界环境决定了只有早产的孕妇才能母子平安,那么经过自然选择之后,人类怀胎的时间还会更短。

尽管人类可以通过早产的方式让胎儿顺利出生,但是在100年之前,生育后代仍旧危险重重,仍旧有一些胎儿头围过大,或者母亲自身条件不好,导致不少孕妇和胎儿在生产过程中死亡。

而且,由于人类都是早产儿,所以婴儿刚出生后没有任何求生能力,不像小马小羊一样一出生就能够站起来,而且婴儿的抵抗力也非常弱,100年前婴儿的死亡率也非常高。但因为仍旧有足够数量的婴儿活到了成年,所以人类才没有灭绝。

现如今,有了现代医学的帮助,人们才可以通过剖腹产的方式降低孕妇和胎儿的死亡率;以及在疫苗和现代医学的帮助下,提高了婴儿的存活率,所以人类直立行走和脑容量过大带来的负面问题,才最终得以解决。

由此可以看出,虽然人类身体结构存在着不合理之处,但不合理的身体结构也塑造了人类,而且世界上不存在“完美”的身体结构,只有能够适应外界环境的身体结构,就能够存活下去。

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