作者注：吴学华原创作品
爱新觉罗·肃顺，满洲镶蓝旗人，晚清宗室，郑献亲王济尔哈朗七世孙，郑慎亲王乌尔恭阿子。乌尔恭阿有嫡福晋一人、侧福晋两人、庶福晋五人，共生有八子，肃顺排行老六，三兄端华。肃顺与端华是否同母，史书记载不一，有的认为是同父异母，也有的认为是同父同母。不管他们哥俩是不是一个妈妈生的，都无所谓了。人家根正苗红，是爱新觉罗的子孙，吃着祖宗的饭，哥俩在穆彰阿倒台后，成为炙手可热的人物。
但大清宗室弟子，大多不学无术，肃顺与端华也都差不多，属于文化程度不高的那种人，可皇上重用自家人，没办法的事。哥俩没什么文化，权谋技术肯定也高不到哪里去，加起来都比不上曾国藩，要不然，就不会都栽在了一个女人（慈禧）的手里，一起去了菜市口。而慈禧要对付曾国藩的时候，反被曾国藩玩得团团转。
我前面已经说了，曾国藩跟着倭人，学会了相面术，所以他结识的人，都是能够给他帮助的人。
肃顺在道光二十八年(1848年)三月任署变舆使：掌供奉乘舆秩序卤簿，辨其名物与其班列。凡祭祀、朝会、时巡、大阅，帅所司供厥事。所以在业务上，与礼部有些来往。
曾国藩一见到肃顺，觉得此人的面相不错，以后是个大富大贵之人，不过眉间带煞，定遭横死。
肃顺将来是怎么死的，曾国藩可不管，他只是觉得此人可以交往，仅此而已。
曾国藩后来给爱徒李鸿章传授相人要诀的故事，让李鸿章受益匪浅。曾国藩的八句相人要诀是:“邪正看眼鼻，真假看嘴唇，功名看气概，富贵看精神，主意看指爪，风波看脚筋，若要看条理，全在语言中。”
邪正看眼鼻。曾国藩把识人口诀中的第一句话定为“邪正看眼鼻”，如果鼻子和眼睛不正，即俗话讲的眼斜鼻歪，此人肯定心术不正，不值得交往。
真假看嘴唇。口为出纳官，不嫌大。口德、口贼是完全截然不同的两极。口以方、广、厚为贵。又有“开欲大而合欲小”之说。
功名看气概。一个人有没有功名，曾国藩说要看人的气概。有的人就是一出场把所有的人都带动起来，像谈恋爱的时候也有一见钟情，被对方的一种气质所慑服，有一种追随的感觉。用今天的话说，就是气场。
富贵看精神。曾国藩说有的人才即便着意培养，但因为他不能长享富贵，可能到头来，还是竹篮打水一场空。
主意看指爪。人有没有主意，主要看指爪。手以厚、软为贵。手指纤长，其人聪颖，有主意，短而粗者愚鲁。曾国藩说:“手心、手掌心当中纹络清晰而浅者，心定”。这个心定就是主意定，临事不慌乱。“手掌纹络浅而乱者，人心乱、心浮”。
风波看脚筋。人衰老的时候也是从足开始，所以他说“风波看脚筋”。有的人就是无风无浪、无灾无难到三公，位置升得很高;而有的人则是一生坎坎坷坷，才最终有成就。这就属于有风波的那种人。
若要看条理，全在语言中。这两句不是相人，而是观察人。曾国藩特别重视有条理，并把它作为用人最重要的四个方面之一。他经常讲，古人说的听言非常适用，即两个人谈话，能不能切中要害，条理清晰，把对方抓住，就能显示出有没有条理。
曾国藩的相人之术，是从倭仁那里来的，但他经过自己多年接触人的过程，才得出这样精辟的领悟，可谓字字珠玑。其相人之术，比倭仁高超多了。以他的本事，如果去天桥上混饭吃，那绝对能混得风生水起。当然，当大官比在天桥上好了不知多少倍。
肃顺官居四品，乃皇亲宗室，身份自然和别人不同，一般人想巴结他，还巴结不上。但在肃顺的眼中，曾国藩和他交往，不是巴结他，而是屈就。
为什么呢？
曾国藩是二品大员，又是京城名人，理学名士，还深受皇帝喜欢，对于这样的人，肃顺敬慕已久，很想和曾国藩这个文化名流成为朋友，往自己的脸上贴贴金：谁说我不学无术，胸无点墨，你们都看看，曾大才子都是我的朋友，我和他经常互相学习呢！
曾国藩与肃顺交往，除了看人之外，还有一个原因，那就是押宝。
要知道，在朝中当大臣，除了迎合当今圣意外，还要考虑后招，就是将来的皇帝是哪一位。权臣和珅在乾隆年间，风光一时，可乾隆一死，他就被嘉庆整倒了。
曾国藩可不会犯那样的低级错误，眼看道光皇帝的身体渐渐不行了，他于是把目光投向了道光帝的几个皇子中。道光帝有九个皇子，前三个命薄，都死了。四皇子奕詝的生母孝全成皇后钮祜禄氏深得道光皇帝的宠爱，可惜死得早，一直是道光皇帝的遗憾。奕詝自幼由孝静成皇后博尔济吉特氏抚养，孝静成皇后博尔济吉特氏还替道光皇帝生了一个儿子，那就是六皇子奕訢。
五皇子奕誴的母亲只是一个妃子，当皇帝还轮不到他。曾国藩认为，道光之后的皇帝，就在四皇子奕詝和六皇子奕訢之间，而这两个孩子，都在孝成皇后博尔济吉特氏的膝下。
根据史料记载，肃顺的妻子也是博尔济吉特氏，是孝静成皇后的堂妹。正是由于这一层关系，哥俩才得到道光皇帝的器重。肃顺让妻子时不时进宫给孝静成皇后请安，姐妹感情好，他的日子就好过了。
曾国藩所看中的，就是这支潜力股。未雨绸缪，才是他的高明之处。
但他也有点担心，所担忧的是肃顺的哥哥端华，与穆彰阿的权力之争。
道光二十六年，肃顺的哥哥端华袭郑亲王爵（铁帽子王），授总理行营事务大臣及御前大臣，成了道光皇帝身边的人。
端华此人的权力欲极重，一见皇帝看重他，就开始揽权了。手上的权力被人抢走，穆彰阿当然不愿意，所以关系微妙起来。为了对抗穆彰阿，端华拉拢了领侍卫内大臣僧格林沁，僧格林沁是蒙古王公的后代，代表着蒙古那边的势力。整个大清朝，从顺治皇帝开始，对蒙古王公都是很优待的。
有了僧格林沁的帮忙，端华根本没有把穆彰阿放在眼里，但穆彰阿的门生众多，每个衙门都有他的人，所以端华也有些忌惮，不敢太过于相逼。
曾国藩看着穆彰阿与端华争权，他可不愿卷进去。而穆彰阿与端华也都想进一步拉拢曾国藩，让他站队。他才不傻呢，你们满人闹腾，我一个汉人跟着瞎折腾什么，我该干什么就干什么，一面偶尔去穆府请安，一面偶尔与肃顺下棋聊天，两边都不得罪。鹬蚌相争，他要坐收渔翁得利。
这种现象，在曾囯藩晚年的时候也出现了一次，有一个更重要的人，醇郡王奕譞，是同治皇帝的叔叔，好多次想跟曾国藩交往，托人给曾国藩带了封信，对曾囯藩大加恭维。奕譞是当时同治皇帝的亲叔叔，更是慈禧太后的亲妹夫。同治当政期间，他一直想和哥哥恭亲王奕訢一争高下，所以主动拉拢曾国藩，想以此增强自己的政治实力。一般人对这样的亲贵，一般人主动往上攀附还来不及，曾国藩却连他的信都没回。曾国藩只给带信的人回了封信，说：“敝处函牍稀少，未便于醇邸忽改常度……”也就说，我一向不怎么跟别人通信，也不便因为醇郡王就改了我的老习惯、老作风还不放弃。过了几年，奕譞又写诗寄给曾国藩，让曾国藩点评，还说希望曾国藩也写首诗和一下。曾国藩仍然没有给他回信，而是给捎信的人写了封信说：醇邸于敝处折节下交，拳拳挚爱，极为心感。缘弟处向来书札稀少，朝端贵近诸公多通问，未便于醇邸特致私爱，致启他嫌。
也就是说，醇郡王对我如此垂青，我十分感动，但是我的原则是，对朝廷上那些亲贵人物，一贯不和他们建立私人交往，所以这次也不打算破例。
对于这种又臭又硬的茅坑里的大石头，奕譞也拿他没有办法。
曾国藩为什么要这样做呢？
他是个通读史书的人，知道历朝历代，都严禁朝中的亲王与外面的臣子之间私下交往，因为这样容易形成朋党，为皇帝所不容。
他在道光皇帝面前行走的时候，了解道光皇帝的心理，宠臣之间的争斗，道光皇帝看在眼里，不多加干涉，毕竟都是自己的奴才，只要不闹出大事就行，睁一只眼闭一只眼由着他们去。
但是要有外臣介入，那就不一样了，大棒子打下来，打得不是宠臣，而是替死鬼啊！
清朝官场讲究“跟人”，跟人有跟人的好处，跟对了，升迁确实可能很快。但是官场风波重重，如果所跟着的人倒了，自己也会受牵连，连个翻身的机会都没有。
曾国藩必须遵守朝廷的原则。
而另外一点，他自命清高，对人常说他不攀附权贵。拜穆彰阿不算攀附，按规定，他进士出身，就是穆彰阿的门生；而肃顺的地位比他低，也算不上攀附。像端华和僧格林沁那样的权臣，他既无法也不屑与之交往。特别是僧格林沁，仗着自己血统纯正，又深得皇帝器重，根本不把汉官放在眼里。对于这样的人，你热脸去贴人家的冷屁股，有什么意思呢？
曾国藩虽然外表笨拙，但他并不蠢啊！事后证明，他的做法是非常明智的。
道光二十九年(1849)，曾国藩由“内阁学士兼任礼部侍郎衔升补礼部右侍郎，从虚职变为实职，但是他的头疼的事情也跟着来了。（预知后事，请看下一节）
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