北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中有“距渤海千里之遥，松化为石”的记载。这是我国关于最早发现木化石记载时间。
木化石，又叫石化木、木化石、树化玉。是最少上亿年的树木被迅速埋葬地下后，木质部分被地下水中的SiO₂（二氧化硅）交换而成的树木化石。它保留了树木的木质结构和纹理。颜色为土黄、淡黄、黄褐、红褐、灰白、灰黑等，抛光面可具玻璃光泽，不透明或微透明，因部分木化石的质地呈现玉石质感，又称硅化木或树化玉。其硬度：在5.5-6.5之间；化学式：SiO2.nH2O；比重：2.65-2.66；折射率：1.54—1.55。
木化石形成的条件：木化石生成概率极低，大约是百万分之一，其它的植物大都形成了煤炭。由于二氧化硅渗透入木头，在持续的低温高压下木头玉化而成。古代树木因火山喷发或地壳运动等地质作用而被埋入地下，迅速与空气隔绝，树木中丰富的硅质成分经过溶解、交替、硅钙后，经过压实、固结、成岩，在压力和温度的双重作用下，原来的树木就完全变成了坚硬的石头木化石的过程。
木化石形成时间：主要集中在二叠纪—全新世时期，以侏罗纪、白垩纪中期最多；从古生代石炭纪开始（始于距今3.55亿年）到白垩纪中期（结束于距今1.25亿年）之间均有分布。到21世纪为止最早的木化石是石炭纪早期的裸蕨植物化石，最新的为1.035亿年前白垩纪晚期的硅化木。
木化石分布情况：全世界都有分布，我国主要在：中国--辽宁省--北票市，中国湖北省新洲市阳逻、河北省下花园、北京市延庆、江西省玉山县、四川、新疆等地。其中美国亚利桑那州阿达马拉为世界第一大木化石群，而我国新疆的奇台县将军戈壁为世界第二大木化石群。世界上最大的木变石矿床位于南非德兰士瓦省。
木化石具体分类：按加工方法分类、按矿物学分类、按颜色分类以及特殊木化石等等。
木化石几个特例
世界上最长的硅化木产于新疆奇台的硅化木化石长达38米，根部直径达1.2米，是当今极为罕见的巨型化石，为目前（2012年）世界上最长的硅化木。被山东平邑县天宇自然博物馆收藏，并授予吉尼斯世界纪录称号。
世上最美的木化石，价值远超同体积的钻石。下图这是在缅甸发现的，一亿年以前的树木被火山突然喷发，大片森林被埋形成的，叫“树化玉”。
值得一提的是：中国黑龙江有着世界唯一的树化石。
木化石的未来和价值
据悉，一般的木化石藏品价格都上百万元，钻石什么储量，其稀缺性堪比钻石，黄金什么储量，它是黄金的万分之一，和田玉什么储量，它是和田玉的万分之一。
随着人们对树化玉稀有程度的了解，树化玉价格开始逐渐走高，比如，国内产的树化玉价格，一般北方地区的山料水头好、颜色艳丽，价格在几千到几万块钱一块（10公斤左右）；新疆树化玉由于玉化的不好、料质脆，存量大，所以按公斤卖，一般每公斤从8元到20元不等。未来随着木华石的储量越来越少，价格也会越来越高。
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