可能很多人对一片黄沙想到的大多是荒凉和毫无生机，比如北非的撒哈拉沙漠和我国最大的塔克拉玛干沙漠里，大片大片的黄沙还往往能催生出铺天盖地的沙尘暴，这还是一种有害的天气灾害。但说了这么多，你可能也没有想到，沙子也会是短缺的资源——尤其是某些类型的沙子，在全球范围内确实很短缺。
在过去的几十年中，随着建筑业的迅速发展，全球对建筑用砂的需求激增，特别是在亚洲，因为于快速的城市化进程，城市用砂的数量迅猛增长。根据联合国环境规划署的数据，仅在中国，过去20年中需求增长了438％！但并不是每一种沙子都能用，对于建筑业，河沙和湖沙比沙漠和海洋沙更可取。因为要于混凝土和其他建筑材料，河流和湖泊中的沙粒最为适用。对比起来，沙漠中的沙粒难以粘结，因此用在建筑业中非常艰难，而海沙往往又和盐混合，会导致金属腐蚀，要清洗起来会增加成本，因此湖沙和河沙成为了需求最大的两种材料。
在我国，本世纪以来由于建筑用砂的需求激增，采砂活动也顺势变得活跃起来——美国宇航局（NASA）的Landsat卫星于2013年12月24日拍摄了我国最大的淡水湖鄱阳湖北部的情况，鄱阳湖在这个地方向北与长江连接，赣江也在这个区域汇入鄱阳湖，12月24日是鄱阳湖一年中水位相对比较低的时候。
而NASA也给出了1995年12月7日由Landsat卫星采集的同一地区的卫星图像，因为时间相近，因此鄱阳湖的水位和鄱阳湖北部的土地面积与2013年12月24日观察到的范围大致相同。但通过对比这两个卫星图像，不难发现鄱阳湖和长江连通的通道、赣江河道在不到20年的时间里发生了巨大变化——河沙开采不仅大大拓宽了通道与河道，这些活动还使2013年的沙洲边缘呈现出了不规则的锯齿状外观，而对比起来，1995年的河道和沙洲更加平滑。
在长江沿岸，因为用砂需求的激增，而湖沙和河沙又是最受欢迎的材料，因此本世纪初开始的采砂活动变得如此的频繁，以至于我国后来禁止了长江中下游地区的采砂活动。这驱使许多采砂作业者前往鄱阳湖进行采砂活动，因此在1995-2013年期间，鄱阳湖的水道景观发生了惊人的改变。
而利用卫星获取到的数据，NASA的分析人员认为，该湖泊在每年生产多达2.36亿立方米的沙子，约占中国总产量的9％。研究人员估计，开采的沙子总量可能足以使鄱阳湖成为世界上最大的采砂作业场地。沙土开采实际上破坏湖泊的生态完整性，威胁这一地区的生态环境，因此当地在2006年开始连续颁布多条法律管制采砂活动，而在近些年来，鄱阳湖的水道景观得以逐步恢复。
2019年10月，鄱阳湖北部落星墩附近水位下降变成草原
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