外星世界？科学家发现与世隔绝550万年的洞穴，颠覆对生命的认知

综述

在地球漫长的演化历史中，出现过许多让我们匪夷所思的时期，比如，地球上的第一次光合作用开始后，地球不是绿色而是紫色的；

我们赖以为生的氧气直到26亿年前才出现在大气中；氧气的出现差点让生命进化戛然而止等等，让人类不禁感慨生命的神奇，地球的伟大。

在了解完地球后，人类又把目光放在了浩瀚的宇宙，试图找到与地球相似的行星，并在上面找到生命的痕迹。在寻找的过程中，是否围绕一颗稳定的恒星，是否有大气，是否存在液态水是三大关键因素。

因为在我们的潜意识里，生命的生长离不开光，需要光作为能量，地球的光由太阳提供，其他类地行星的光就要由它所围绕的恒星产生。

人类在探索宇宙中的其他星球

而地球的生命起源于海洋，因此类地行星如果有生命，那么就得存在液态水。至于大气，这个就不一定得和地球现在的大气成分相同，毕竟大气是会变化的。

如果有人会说，在地球上存在这样一个地方，它没有氧气、没有水、没有阳光，可生命依旧在里面繁衍生息。恐怕没人会相信，地球已经过了生命演化的初期。

几乎所有的生物在各方面趋于同化，不可能离开这三样重要的生存因素。事实上，真的有这样一个神奇的地方，生命总能找到出路。

地球生命起源于海洋

莫维勒洞穴

上个世纪80年代，罗马尼亚为修建核电站选址勘测，意外发现了一个洞穴，当时的勘测工人们怎么也不会想到，这个洞穴将会改写我们对生命演化的认知。

这个洞穴也将在生命史上留下名字——莫维勒洞穴。这个洞穴乍一看没有什么特别之处，然而当科学家们走进之后就发现，里面没有氧气，充满了二氧化碳，甲烷以及有毒的硫化氢。

洞穴内完全封闭，看不见一点光线，人类如果没有配备专业工具，那么在这个洞穴里呆几个小时就会死亡。科学家们穿过了黝黑的通道后，来到了洞穴腹地。

洞穴

那里相对开阔，还有一个洞穴湖泊，唯一不变的还是黑暗，仿佛太阳遗忘了这里。一般洞穴里都会有钟乳石，这是因为山体里的水会渗透进入山洞。

水里溶解了岩石里的碳酸盐，在滴落的过程产生积累，最后形成钟乳石、石笋等自然奇观。但莫维勒洞穴里，不仅没有找到一根钟乳石，还在洞穴壁上发现了一层厚厚的黏土。

这层黏土防水性极好，没有一个水分子可以从外界到达山洞内，洞穴里唯一的水源便是洞穴深处的湖泊。科学家们取湖泊的水进行分析，结果大吃一惊，水里不存在任何食物颗粒。

探索莫维勒洞穴的研究人员

没有氧气、没有阳光、没有食物，还充斥着高浓度的二氧化碳与硫化氢，似乎生命应该在这里绝迹。生命的意义就在于突破。

科学家在幽深黑暗、充满毒气、食物匮乏的洞穴里，竟然发现了48种生物，其中的33种为新物种，乃莫维勒洞穴独有。经过对洞穴岩石的研究，发现洞穴保持这种与世隔绝的状态已有550万年。

这一发现使得全球震惊，颠覆了我们传统意识里生命离不开阳光、空气、水的概念，仿佛是一个“外星世界”。可惜莫维勒洞穴所在的环境太过恶劣，直至今日到达过洞穴深处的不过百人，研究速度非常缓慢。

洞穴

传统生态

莫维勒洞穴颠覆了人们关于生命的认知，传统生态观念里，自然界的一切活动都离不开太阳，因为重要的光合作用需要利用它的能量。

光合作用是生命进化史上的里程碑，早期生命居住在海底火山的热泉口附近，依靠火山提供能量，随着地球逐渐冷却，火山活动不再频繁。

此时的生命需要找到另一种源源不断的能量来维持自己的活动，太阳光在这个时候走进了生命的演化过程。后来一批真细胞学会了利用太阳光的能量劈开水分子获得氢元素。

然后再利用大气中的二氧化碳合成有机物，并在这个过程中释放氧气，我们现代意义上的光合作用登上了历史舞台，直到今天，地球上的绝大部分生产者采用的就是这套模式。

火山热泉

在人类发明太阳能电池板之前，光合作用是唯一能够捕捉并使用太阳能的途径，生产者释放的氧气更是所有生物都不开的物质，因此才会有那句“万物生长靠太阳”。

光合作用也是生命演化史上的螺旋加速器，自那之后，演化的方向开始多样化，多细胞生命相继出现，在埃迪卡拉纪发生了生命史上第一次大爆发。

这更为之后寒武纪物种大爆发打好了基础。我们常说的化石能源，就是远古时期的生产者吸收的太阳能量，只不过换了一种形式储存。

与传统生态相比，莫维勒洞穴就是一个十足的叛逆者，它不依赖任何光合作用因为压根就没有阳光，同时也没有氧气，有毒气体弥漫，这样的情况下生物究竟是怎么生存的？

科学家发现，洞穴的湖泊里虽然没有任何食物，但里面存在大量的细菌，这些细菌们漂浮在洞穴了无生机的湖水里，依靠摄取二氧化碳合成生命活动所需的有机物。

而洞穴里的其他生物，如蜘蛛、蝎子、水蛭等，以这些细菌为食。可这些细菌合成有机物的能量哪里来？原来它们并不像植物利用太阳能。

莫维勒洞穴中的生物

它们利用的是化学反应中的能量维持有机物合成，有毒的硫化氢与二氧化碳产生化学反应并伴随着能量变化。而二氧化碳并非这里面唯一的碳来源。

洞穴里还有另一种细菌，以甲烷为原料合成有机物，利用的同样是化学反应的能量。这些细菌被科学家称为“自养菌”，它们成为了密封洞穴里的生产者。

在它们550万年的努力下，里面的硫化氢经过反应成为了硫酸，不断腐蚀洞穴的岩石，拓宽了洞穴的面积。以它们为食的生物们也在这个过程中适应了洞穴环境。

生来就没有眼睛，通体透明，触须很长，活动不迅速，生长周期长。更有趣的是，科学家们发现，洞穴里的动物们并不是550万年前就存在于此。

莫维勒洞穴中的生物

它们之中有许多是在洞穴形成后才来的。最晚搬进来的住户是一种蜗牛，200万年前才姗姗来迟入住。科学家们因此推测，洞穴并非一开始就毒气环绕密不透风。

许多动物来此的目的是为了躲避灾难。比如200万年前来的蜗牛，那个时候地球正在经历冰期，它为了躲避严寒深入地下。

这些证据说明，动物们现在的样子是后面进化而来的，在没有氧气、阳光的环境中，生物也可以继续进化，这为后来研究生命演化打开了新世界的大门。

生活在洞穴中的透明蜗牛

外星生命的新设想

莫维勒洞穴不仅为研究生命提供了新思路，也拓宽了天文学家的研究范围，以后寻找可能有生命存在的行星时，不再局限于现在的条件，而是能从多方面入手。

外星生物的形态不用拘泥在传统的样子，它们的长相可能会更多种多样。之前人们设想的外星生命，都是围绕地球环境展开的，人类猜测在一颗类似于地球的行星上，居住着外星生命。

它们也依靠光、氧气和水生活。莫维勒生态却告诉了我们，生命的进化不一定完全依赖这这些，即使四周是高浓度的二氧化碳、甲烷、甚至有毒的硫化氢也不要紧。

人类想象的外星生物

这种环境依然可以进化出其他形态的生命。为此天文学家们也在太空中积极寻找外星生命。早期的地球也经历过与莫维勒洞穴相似的生态环境。

据研究，大气中的第一个游离氧气出现在约26亿年前，地球的大气一开始也是充斥着二氧化碳、硫化氢和甲烷，加上那会儿的地球大气浑浊不堪。

里面全是火山爆发，陨石撞击留下的尘埃，阳光无法照射到早期海洋里。可第一个生命还是在大约38亿年前诞生了，这中间的十多亿年，生命的模式肯定与现在完全不同。

由于年代久远缺乏化石，这段历史一直是生命演化的空缺。莫维勒洞穴的发现，能够给科学家启示，探寻早期地球生命的进化。

远古地球想象图

洞穴的未来

洞穴里的自养菌能够利用二氧化碳和甲烷合成有机物，并且过程中可以不依靠太阳。二氧化碳和甲烷是现在令人类很头疼的温室效应气体。

人们绞尽脑汁也要将它们从大气中赶走，恢复曾经的状态，为此人类又是节能减排，又是疯狂植树。现在有一种新的细菌出现，能够吸收大气中的二氧化碳与甲烷，为以后的环境保护提供了可能。

可惜的是，30多年的时间过去了，关于莫维勒洞穴的研究进展得很慢，一方面是它的环境太恶劣，人类光进去就得冒着巨大的生命危险。

人类探索莫维勒洞穴

另一方面，洞穴被隔绝了550万年，里面的生态已经孤立存在，人类贸然前往会破坏其原有生态。莫维勒太特殊了，世界仅此一个，一旦破坏，对科学界来说是极大的损失。

关于莫维勒洞穴的探索并没有结束，里面还有许多区域处于未知境地，尤其是里面的湖泊，人类几次下潜都没有更多的获得，关于它是否连接外部一直是个谜。

而对于里面的动物，研究也还将继续，因为科学家们发现这里面一些动物的DNA与外界同类之间还有极大的相似，关于它们的来历人类依旧一无所知。

而且洞穴里越是二氧化碳浓度高的地方，动物的数量越多，直到今日科学家们也无法解释原因。这个颠覆了人类认知的洞穴，跨越550万时间，之后还会一直存在下去。

人类探索洞穴

结语

人类生活在地球上已经习惯了阳光、水、空气的陪伴，我们会下意识地认为生命离不开这三样条件。事实证明，人类对于地球来说还是太年轻了，对生命的认知尚浅。

就在同一片蓝天，就有这么一个洞穴，它没有氧气，一片漆黑，笼罩在窒息的二氧化碳与有毒的硫化氢之下，生命却也依旧在此生生不息，历经550万年屹立不倒。

我们总是在想象外星生命会怎样，莫维勒洞穴就像我们未知的外星世界，颠覆常识超凡脱俗。人类总是对未知的领域十分热衷。

在未来我们也会对莫维勒洞穴继续探索，某一天那里也许还会发现新的物种，恶劣的环境也制止不了生命进化的脚步，毕竟生命，总能找到自己的出路。

人类探索洞穴