肝脏被称为"五脏之首"，它的功能非常强大，包括合成功能、分解功能、滤过功能、贮存功能、产生胆汁。
除了这些，它还有一个其他器官没有的特质——再生功能，就像“创可贴”一样，能快速修复受损肝细胞，使肝功能恢复正常。
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肝脏，唯一能再生的器官
关于肝脏的再生能力，教科书《系统解剖学》和《组织学与胚胎学》上有这样的描述：在肝脏受损后，残余肝功能正常的情况下，肝细胞迅速出现快速活跃的分裂增殖，并能精确地调控自身体积大小。
肝的再生功能强大到什么程度？
有动物实验证明，即便被切除3/4，肝仍然具备正常的生理功能，而且会依靠这1/3的的肝细胞，逐渐恢复到正常的肝脏体积。
为什么它会有再生功能？近十年来都围绕一个理论：肝小叶上的所有肝细胞有助于新细胞的产生。
有专家质疑这个理论的可靠性，但一直没有有力证据来反驳。
如今，肝脏再生机制终于有了新的依据。
前不久，Science杂志上发表了一篇题为“Liver homeostasis is maintained by midlobular zone 2 hepatocytes”的研究论文。
论文里指明，肝细胞的再生能力是依赖于一组常见的成熟肝细胞，它们通过定期分裂，不断产生新的肝细胞，以维持肝细胞的正常功能。
这些肝细胞只存在肝脏的特定区域，研究人员把这个区域命名为“第2区”。
研究人员大胆猜想，肝脏的再生原理可能跟基因有关，于是他们对基因进行筛选，果然发现了一条跟肝细胞再生相关的基因，被称作IGFBP2-mTOR-CCND1轴，当研究人员删除这个途径时，“第2区”便不再产生新的肝细胞。
02
肝移植：基于肝脏再生功能而存在的医学技术
近年来，网上时不时会看到捐肝救子的感人故事，其中用到的医疗技术，就是活体肝移植，它指的是将供体的部分正常肝脏，移植到患者体内，再利用肝脏的再生能力，使患者和供体实现共同存活。
据悉，我国现今最小的肝移植患者仅6个月。
患者是一名小女孩叫欣怡，因为胆道闭锁，只能做肝移植，经过配型，医生从他父亲的肝脏上切下一部分移植到患者体内。
自20世纪90年代掀起第二次肝移植热潮以来，我国肝移植事业发展迅猛，移植成功率和数量直逼西方发达国家水平。
中国肝移植注册中心数据显示，近五年来，中国大陆肝癌肝移植例数占肝移植总例数的 36.8%。
长征医院器官移植中心是最早开发肝脏移植的单位之一，该院的手术成功率超过95%。
“世界上最长换肝人已经存活40年了。”
长征医院原普外科主任徐冠南教授、器官移植研究所所长傅志仁教授表示，“肝移植患者手术后完全可以像正常人一样生活，只要按时检查，按时服药，生存20年、30年问题不大。”
基于肝脏的再生能力，一些新的医学技术也如火如荼地进行，比如人造肝脏、肝细胞移植，相信在不久的将来，会有更多科学研究着眼于肝脏的再生功能。
但需要提醒大家的是，肝脏的再生能力并不总是那么强大，它也会受到肝炎病毒、脂肪肝、酒精的损害，所以为了我们的肝脏健康，一定要避开伤肝的高危因素。
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