一项新研究发现，我们所在的地球和整个太阳系，位于一个巨大的磁场隧道里面。这个隧道长度大约是一千光年。
这份研究的负责人多伦多大学（University of Toronto）的天文学家韦斯特（Jennifer West）说：“如果我们能看到无线电波发出的光，那么我们抬头仰望天空的时候，不论朝哪个方向看去，看到的都是这个隧道。”
研究人员发现，这个隧道有一定弧度。他们用一幅公路隧道的照片打比方，隧道里车道的标记线、一长串的电灯，看起来都是沿着隧道弧度弯曲的长线条。而这个磁场隧道里面，带电粒子和磁场组成了一条条又长又细的像绳索一样的结构，充斥在隧道内。
研究特别提到，原来以为不相干的两个大型天体结构——“北银极支”（North Polar Spur）和“扇区”（Fan Region）原来都是这个隧道的一部分，平行地位于地球的两侧。
北银极支看起来像一条巨大的黄色尘埃云，漂浮在银河系银盘面的上方，呈现拱形，放射出明亮的X射线和无线电波。科学家对扇区的所知要少一些，只知道它是扇形，辐射出大量偏振无线电波。
它们分别位于地球的两侧，距离地球大约350光年。科学家早在上个世纪60年代就发现了这两个结构，几十年来都没人想过它们之间有关联。
这份研究终于发现，它们原来都是隧道的一部分，它们的长度大约也都是一千光年。地球、太阳系，以及太阳附近的几个恒星，都被这个隧道包围在内。
研究组接下来将进一步验证这个隧道结构的细节，特别是想深入了解这种电磁绳索的特性。天文学家在银河系内看到大量这种电磁绳索结构，研究者猜测，可能这些人眼看不到的电磁绳索还组成了更大的某种天体结构。
“电磁场不会单独存在，它们彼此连接。”韦斯特说，“所以下一步我们想探索这些隧道内的电磁场和更大范围内的电磁场、以及和更小区域内（比如太阳和地球）的电磁场是怎样联系在一起的。”
这份研究报告即将发表于《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal）
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