与梦同行，河套平原

河套糜米，饭之美者

黄河从贺兰山脚下一路向北流经狼山（以前叫阳山）脚下，然后向东，经阴山、大青山，折返向南，绕鄂尔多斯高原和黄土高坡一个大圈，流经吕梁山山脚，经中条山、王屋山向东，写了一个大大的“几”字，在阴山和大青山脚下形成前套平原，在阴山和狼山脚下冲积成后套平原，在贺兰山脚下形成西套平原，这三块平原就是大名鼎鼎的河套平原，也称三套平原！

说到我国的平原，我们首先想到的是三大平原，即东北平原、华北平原、长江中下游平原。在三大平原之外，河套平原的知名度不算很高，但河套平原的战略地位却是非同小可，历史也非常耀眼，几千年来一直是游牧民族与中原汉民族你死我活的争夺之地，岁月辉煌，血染山河。

高大的山脉阻隔了蒙古高原吹来的风沙，黄河的不断冲刷使得三套平原宜农宜牧、土地肥沃。鄂尔多斯高原面积是三套平原的五倍，自然条件却非常恶劣，这里沙化严重、缺乏水源、人口承载低。河套地区独特的地理形势，使得中原王朝与游牧政权争夺的焦点集中在三套平原。三套平原对游牧民族来讲实在是丟不起，丟了便要退守到狼山（阳山）阴山大青山以北的蒙古高原，而中原更是失不得，失去便中原门户大开，游牧民族铁蹄便长驱直入，直捣历代都城西安、洛阳、开封。

周朝之前，属于夏朝人后裔河宗氏生活在河套。战国时期，赵国的赵武灵王把版图延伸到阴山山脉，设立了云中郡，位于土默川平原东部。秦统一之后，派蒙恬率30万大军将匈奴逐出河套，“徙谪戍以充之”，迁徙3万户到那里戍边，设云中、九原两郡。但秦祚短促，秦末天下大乱，移民皆返还家乡，河套复为匈奴所有。

公元前141年，匈奴从河套出发、一天一夜奔袭数百里、焚毁长安附近的甘泉宫而还。此次入侵让汉朝君臣决心不惜代价收复河套。公元前127年，卫青在河南之战中收复河套、解除了关中北部威胁。漠南之战后，汉武帝修建外长城和光禄塞，将阴山北部的丘陵草原全部囊括。从此之后，汉朝在河套的统治稳如泰山，匈奴则在不断消耗中走向衰微。

王莽时期，与匈奴关系交恶，河套重新为匈奴夺得，边民或“死亡系获”，或“流入内郡，为人奴婢”，河套的开发转入低潮。东汉初年，国力衰弱放弃河套，建武二十六年（50年），匈奴分裂南匈奴归附，河套才得以收回，归附汉朝的匈奴人被安置在河套。永平十六年（73年）明帝遣窦固等四路出击，北匈奴遭到致命打击，以后窦宪再次出击，北匈奴辗转西迁。随着匈奴问题的彻底解决，河套地区出现了一个和平安定的社会环境，经济开发再次出现高潮，这个高潮一直持续到顺帝永和五年（140年）。

之后魏晋南北朝时，河套地区是北方多个政权争夺的重地，东部地区南北朝时称“敕勒川”。唐朝时这里被重新农垦，唐诗中有“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”的诗句，五代时叫“丰州滩”。北宋时河套被西夏和辽朝所分别占有。自元代起，“河套”一词越来越多地出现于各种书籍里，并有了较稳定的内涵，用来指贺兰山以东，狼山、大青山南，黄河沿岸地区。并以乌拉山为界，东为前套，西为后套。也有以黄河南、长城北地区为前套的，与河的北面的后套对称。

在元、明、清时，河套以畜牧为主，明朝以后称“土默川”。

从河套平原的历史看，就是中原汉民族与北方游牧民族拉锯似的争夺占领过程，谁能占据河套，谁的势力便强大强盛，从秦汉的匈奴，到唐朝的突厥，从宋朝的西夏、辽人、金人，一直到元朝，河套地区都是中原与北方各民族生死狙击最惨烈的地方。

元初，河套地区的人口在蒙金战争中损失殆尽，整个元朝也没有得到任何补充和恢复。明初北方人口严重不足，只在前套设立了东胜卫，后套和鄂尔多斯则连建制都没有。西套地区因为承担屏蔽关中、支援河西的重任，所以被经营成“九边”重镇之一。

1402年，永乐帝将东胜卫内迁，明朝对河套由直接统治变成不定期巡逻、清剿。嘉靖中期，朝臣忙于党争、忽略了对河套的经营，蒙古俺答汗趁机举族入侵。在河套站稳脚跟后，俺答经大同入侵河北。大同镇守军不敢与之交战，北京城多次戒严。嘉靖帝被迫承认俺答对河套的占领，并通过册封、互市来换取和平。

清朝后期陕西、山西的一部分人迁到塞外（走西口），河套地区开始成为西北最重要的农业区。清代光绪年间形成八大灌渠。抗战时期，国军将领傅作义屯守于此，兴修水利。

中华人民共和国成立之后这里的农业得到了进一步的发展。到1949年后，“河套”一词的外延逐步缩小，演变为仅指境内的河套地区、或以这一地区为中心的一个更大的范围。

这就是河套地区与贺兰山、狼山、阴山、大青山连接在一起的三千多年生死命运。曾几何时，中华民族被游牧民族攻杀得几近灭亡，均与这几座山和河套地区共生同灭。民族融合不断才有了今日之华夏，取长补短才终成至今中华之文明。

鄂尔多斯为蒙古语，意为很多的宫帐。成吉思汗后人非常清楚河套之于蒙古的重要性，为了让蒙古人认识和占领此地，明朝时将成吉思汗的陵寝移至此处，蒙古族游牧部落号鄂尔多斯，所以鄂尔多斯高原直到如今也以此命名，与黄土高原紧密联系在一起不可分割。

民间谚语：“黄河百害，唯富一套。”说的就是黄河对河套平原的至关重要。

虽然我们常会笼统地称三套平原为河套，但其实河套不止一个“套”。广义上的“河套”西至贺兰山，东至山西偏关，北到狼山、大青山，南至鄂尔多斯高原。其中，宁夏平原一带为“西套”，巴彦淖尔至包头、呼和浩特的平原地区为“东套”。“东套”是由前套平原（土默川平原）和后套平原（巴彦淖尔平原）组成。而狭义上的“河套”仅指后套平原。河套平原是被偏爱的。贺兰山和阴山山脉为她阻挡了沙漠的侵袭和来自西北的寒流，原本奔腾怒吼的黄河从西、北、东三面拥抱着她，而她依偎在阴山的左右拱臂之间，享受着黄河灌溉之利，打破了“降雨量400毫米以下是荒漠草原”的地理学铁律，营造出“岁告丰稔，烟火万家”的3片绿洲。

先来说说西套（宁夏平原）。多数人的惯性思维中，西北是荒凉的。然而，宁夏平原绝非如此。因有贺兰山这段天然屏障的守护，宁夏平原虽降水少，但是温度条件较好，冬无严寒，夏季凉爽。另外，此地日照充足，气温日较差大，生产的水果品质优良，早在千年之前就有美名，一如唐代诗人韦蟾所描绘的那般：“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名。”

宁夏平原南北长170多千米，东西宽25-40千米，地势由西南向东北缓缓倾斜，海拔1000米左右。山地、高原约占全区的3/4，剩下的就是平原地区，古老的黄河穿越宁夏中北部，向北流淌，延绵400余千米。地表水流补充不足，河床平缓，河水宽阔而平静，河湖滋养下的平川沃野，十分适宜灌溉垦殖。早在2000多年以前，智慧的宁夏先民们就发现了自然的恩赐，选择定居此地，凿渠引水，灌溉农田，因地制宜。秦渠、汉渠、唐渠流淌至今，形成了大名鼎鼎的自流灌溉区。宁夏盛产水稻、小麦、玉米、油料作物等，成为西北地区重要的粮食基地。

后套：一半天成，一半人为

西套平原有贺兰山庇佑，后套平原则有狼山的守护。黄河如同勇往直前的拓荒者，流出西套平原，在狼山脚下冲积出一片扇形的平原，横亘的狼山像一张巨大的弓背紧紧环绕着后套平原，黄河进入后套平原后兵分两路，分别流过平原的南、北边缘。南支黄河干流，沿鄂尔多斯高原北缘东流；北支为乌加河，沿狼山山麓向东流入乌梁素海，再从此湖流出。南、北两河在西山嘴附近复合为一。

后套平原北侧的阴山隔阻了从蒙古高原南下的冷空气，使冷空气沿阴山北麓一路东行，位于西部的后套平原更少受到冷空气的影响，因此此地云雨少、日照多、温度较高，后套平原也比同纬度的其他地区更适合农作物的生长。如今的后套平原闻名遐迩，盛产小麦、玉米、马铃薯、油葵、瓜果和甜菜，是内蒙古重要的粮、油、糖的生产基地。其中，多汁甘甜的河套蜜瓜还成为国家认证的优质农产品。可就在100多年前的清代，这里仍然是一片茫茫荒原。

一切的改变来自一位清末“河神”王同春。他经过长期观察，抓住后套“西南高、东北低”的地势特点，巧妙选取黄河北岸为渠首，科学引水，凿出刚济渠、丰济渠、灶河渠等“八大干渠”，这些灌渠既不干涸也不淤积，实现了无坝自留。经过后世近百年的奋斗，后套平原也就成为内蒙古最大的“塞上粮仓”。

前套：农牧交错变奏曲

“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首耳熟能详的北朝乐府诗，唱出了前套平原的历史，而农牧交错始终是这片土地的变奏曲。从空中俯视，前套平原如同一块三角形的绿宝石，镶嵌于苍凉的阴山山脉和泛黄的鄂尔多斯高原之间。前套平原还有另外一个名字，土默川平原，得名于明朝初年在这里驻牧的蒙古族土默特部落。而在更早的北魏王朝时期，这片土地是匈奴后裔敕勒族人安身之地，这一带也就是诗中所唱的“敕勒川”。

前套平原的大三角上，东北有“青城”呼和浩特，西南有“鹿城”包头。内蒙古自治区成立后，“青城”为政治中心，“鹿城”为经济中心，二者东西呼应，见证了前套的富庶与繁荣。如今有人干脆称前套平原为“呼包平原”。

时光流转，民族更替，名称变换，可是人对这片土地的驯服未曾改变。土默川上，纵横交错的灌渠从黄河北岸出发，一直延伸到大青山脚下，民生渠、跃进渠、永顺渠等著名灌溉工程无不取自平原南侧的黄河水。

土地的肥沃离不开自然的馈赠。在阴山山脉中部的大青山庇护下，大漠风沙难以逾越，高原寒流在此停歇。虽然前套平原北侧的北坡少草木，多风沙，南坡却是草木旺盛、良田交错。在历史的长河中，大青山也为兵家必争之地，北方游牧民族若想进驻土默川，必须逾越大青山这座天然屏障，而中原政权进军塞外之时，也需在此找到根据地。

如今的敕勒川，千万亩饲料玉米代替了天然草地，现代化的奶牛饲养业代替了传统的畜牧业，以蒙牛、伊利为代表的现代化乳品业驰名全国，蔬菜瓜果种植不断扩大，河湖湿地保护着上百种珍禽鸟类。这里成为生态良好、城镇连绵、交通便捷和经济发达的宜居家园。

千百年来，河套平原从人烟稀少到炊烟袅袅，一切都是黄河水浇灌下的沃土带来的，可是自然向来不是予取予求，过度开垦的“农耕半岛”上也有反抗的迹象，缩减的绿色也在提醒人们：珍惜方能长久。

河套平原与贺兰山、狼山、阴山、大青山写就了中华民族与华夏文明的简史，我们行迹于此，不可不知，知晓了这个黄河大“几”字的存在和重要，才能更清楚地游赏此地之风光，了解三千年杀伐战火之绝美。这是中华民族与游牧民族此消彼长的一部前半史，后半史我们明天接着去祁连山下看河西走廊。