说起日本，外界对其疑惑的事情之一就是，虽然说日本经济没落了近30年，但是当前日本的制造业在全球仍有不可取代的地位，尤其是在这些数码相机、钢铁、汽车、综合电机这些细分市场，为何就半导体这个板块的业务江河日下？
根据日本经济产业省公布的数据，在鼎盛时期的1988年，日本瓜分了超过50%的世界半导体份额。1992年的全球半导体Top 10企业中，NEC、东芝、日立等日本企业总共占了6个席位。
而迈入21世纪之后，日本半导体开始走下坡路，到了2019年，日本在半导体产业的市占率仅维持在10%，那些如日中天的日本企业也从前10的名单中消失，仅剩下东芝旗下的铠侠（排名第9位）还在坚挺。日本有关部门还忧心忡忡地预测，日本企业将在2030年退出全球半导体舞台。
关于日本的产业和经济，外界经常会出现两个错觉。首先是日本国内市场的需求很小，导致了半导体产业的衰落；其次是日本在1985年和美国签署了“广场协议”，触发了整个半导体的崩盘。观察者网的报道指出，这两个因素都不是日本半导体产业没落的根本原因，顶多也就是“皮肉伤”。
日经中文网此前曾报道称，早在1999年，台积电这家企业就高瞻远瞩地提出了半导体发展的新模式——“设计”和“制造”环境将分离，涌现专门代工或设计的企业。而日本企业并没有赶上这种业务模式的变革。
2000年代，恰是日本半导体业务的重组期，日本业界也多次提议“加大马力”进入芯片代工业务。尔必达存储器就是在这时候成立的（由NEC和日立的DRAM业务合并而成）；而在2003年，日立还和三菱电机合并了逻辑半导体业务，这就是现在瑞萨电子。
但在企业的合并之后，日立、东芝和瑞萨共同出资的一家尖端半导体代购公司，却因为迟迟达不到顾客的量产要求，仅成立了6个月就关闭了代工项目。还有一个原因就是，日本试图推动半导体产业的标准化和通用化，以此来降低生产成本，这一举措还联合了日本本土11家企业，但是都没有做出什么突破性成果。
从上述几个例子，我们大概能察觉到，日本奠定了其全球半导体霸主地位之后，不算是没有作为，只不过这些行动都不痛不痒，不足以撑起整个行业的革新。
对比之下，被日本压得差点活不下去的英特尔，彻底退出了DRAM市场，集中精力开发微型处理器（即CPU）。韩国则试图用日本的方式击退日本，三星开发出全新一代的DRAM芯片。韩国政府还在美日半导体爆发争端之际，举全国之力发展半导体产业，拼尽全力只为了超越日本。
文 |廖力思 题 | 曾云梓 图 |卢文祥 审 |吕佳敏
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