《中华上下五千年》
第六篇魏晋南北朝
第二十二章梁武帝萧衍
佛教由印度传入中国后，于东汉末年开始盛行。在南北朝时期，佛教备受推崇。在南朝入梁以后，寺院增至2800多所，南朝佛教进入全盛时期。
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《皇帝信佛》
南朝梁武帝萧衍当了皇帝后，天下太平。他不思改进政，却一心信佛，请了几个高僧为他讲演佛经。
久而久之，这位皇帝心血来潮，竟要出家当和尚。一心佛的梁武帝对亲属格外宽容，皇族中有人犯罪，他就好言劝一番，从不办罪。他的六弟临川王萧宏是个贪得无厌的人，百姓尽情搜刮财富。
临川王府内室后面有几十间库房，平日锁得严严实实的有人向梁武帝告发，说萧宏私藏兵器，准备造反。
梁武帝听说后，也有点儿吃惊，就亲自带禁军去搜查。
萧宏一见梁武帝，神色慌张。梁武帝更加起了疑心，就令萧宏把库房全部打开，让他检查一下。可库房一打开，才现库房里堆满了钱和大量的布、绢、丝、绵等杂货，多得不计其数。
萧宏跟在梁武帝后面，怕梁武帝办他的罪。想不到梁武帝检查完了，转过身来，却笑着对萧宏说：“阿六，你的家当还真不少。”
梁武帝并没有责罚萧宏，这让其他王公大臣也开始肆无忌惮，到处搜刮老百姓的财物。可对老百姓，梁武帝却是另一种态度，谁触犯了当时的法律，就要严办。如果一个人逃亡，全家人都要罚做苦工。
这样一来，贵族官僚有恃无恐，更加横行不法。
有一位正直的官员贺琛上奏章，对梁武帝提出4条意见，说现在各地州郡官吏搜刮残酷，百姓实在受不了。官员穷奢极侈，浪费太严重；奸臣当道，作威作福，陷害好人，这国不亡才怪呢！
贺琛说的是事实，但梁武帝一句也听不进。他还口授一道诏书，责备贺琛，并把自己说成一个天底下少有的贤明君主，又是勤劳，又是节俭，把贺琛的意见顶了回去。后来，梁武帝开始信仰佛教。他不但在建康建造了一座模宏大的同泰寺，还每天早晚都毕恭毕敬地到寺里去烧香佛，讲解佛法，说这样做能为百姓消灾积德。
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《不务正业的皇帝》
到他年老时，更是干出一件奇怪荒唐的事来。
有一次，他到同泰寺“舍身”，要出家做和尚。大臣们了，急着去寺里把他劝了回来。梁武帝做了4天和尚，回去一想，这样做不妥当。按当地的风俗，和尚还俗，要出一笔向寺院“赎身”。皇帝当了和尚，怎么能够例外？第二次，又到同泰寺舍身，大臣们请他回宫，他就不答应了。
后来，大臣们懂了他的意思，就凑钱到同泰寺给这位“帝菩萨”赎身。寺里和尚能够收进一大笔钱，当然同意他俗。接着，就是大臣们排了仪仗，到寺里把皇帝接了回来，笑不可笑？
第三次，梁武帝又想了个新花样。他到同泰寺舍身的候，不但自己的身子舍了，还把宫里人和全国土地都舍了。
一个月后，大臣们就又凑足了钱去赎他。
正好这天晚上，同泰寺里的一座塔被火烧了。和尚赶快告梁武帝。梁武帝双手合十，说这一定是恶魔干的。他又下一道诏书说：“道越高，魔也越盛。我们要造更高的塔，才压住魔鬼的邪气。”
过了一年，他又舍了一次身。大臣们又花了钱把他赎来，前后有4次。梁武帝热心做和尚，把朝廷大事弄得混乱不堪，梁朝一天天衰弱下去。
《历史档案馆》
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北方的佛教中心，十六国时期在前凉和后凉。北魏灭北凉后，因魏太武帝崇道毁佛，佛教一度衰落。
北魏孝文帝迁都洛阳后，佛教又开始盛行，传播地区以长安、洛阳为中心，全国佛寺有3万余所。南北各地佛教艺术异彩纷呈，这时的石窟艺术和佛教壁画成为我国艺术史中的宝库，其中以云冈石窟、龙门石窟和麦积山石窟为最。
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