马塔潘角海战是二次世界大战中一场不算出名的海战，战场位于伯罗奔尼撒半岛附近，交战双方为意大利海军和英国海军。这场海战尽管名气不大，但却被视为自一战以后，在地中海打的规模最大的一次海战，更以意大利海军表现拙劣而告终。
故事还要从1941年说起，此时距离轴心国进攻苏联还有三个月的时间，但轴心国和同盟国在地中海和北非的交战已经持续了快一年了。意大利军队在北非的战事总体上来说是输多赢少，战局却随着时间的推移变得越来越糟糕。
原因无他，主要还是轴心国海军在地中海缺乏制海权，无法为北非军团保证后勤供应。于是墨索里尼向盟友希特勒请求派兵援助，这不是墨索里尼第一次请求德国援助了，也不会是最后一次。
为此，希特勒在1941年3月要求意大利海军，务必想办法破坏英国在地中海的海上交通线，只有这样才能打破轴心国在北非的僵局，为即将投入北非战场的德意志军团提供后勤保障。因此意大利海军派遣了由一艘战列舰，八艘巡洋舰和十七艘驱逐舰组成的舰队，前往地中海东部地区，企图攻击英军舰队。
负责指挥军事行动的是意大利海军上将安祖·亚基诺，他的旗舰正是大名鼎鼎的意大利海军战列舰维内托号，意大利人以为可以用维内托的381警告，给英国海军一点颜色瞧瞧。
意大利海军或许并不知道，在1941年3月27日的时候，英国海军普莱德哈姆中将率领由四艘巡洋舰和数艘驱逐舰组成的编队，向克里特岛南部海域行进。驻守亚历山大的坎宁安海军上将也率领一支航母编队，前往克里特南部与普莱德哈姆中将的编队会合。
现阶段英国地中海舰队包括了一艘航空母舰，三艘战列舰，七艘巡洋舰，十七艘驱逐舰，实力可以说占据绝对优势。尤其英国军舰的雷达火控系统都比意大利海军的先进，意大利海军这样冒冒失失去找麻烦，那肯定是没有好果子吃的。
一天后，也就是3月28日这一天，意大利海军偶然发现了英国海军的行踪，随即展开战斗队形对英军舰艇展开炮击。由于意大利舰队是在23公里外开火，加上没有雷达又缺乏侦察，因此未能取得什么战果。英军方面则拥有雷达优势，自然早发现了意大利海军，坎宁安早早任命鱼雷轰炸机起飞，奔着维内托号战列舰就杀去。
英国海军很确信，只要击中这艘意大利海军旗舰，那意大利人就必须撤退。毕竟意大利海军实力羸弱，如果损失了维内托号，那别说争夺地中海制海权了，就是自己家门口那一亩三分地恐怕也守不住了。
因此意大利海军不断变换队形和航线，同时防空火力拼命地开火，试图阻拦英军鱼雷机的靠近。战斗持续到下午，4架英军鱼雷机冒险突入到距离维内托号不足1公里远的位置上投下鱼雷，至少有一枚鱼雷命中维内托造成进水。这一下可吓坏了意大利海军上将亚基诺，他立刻下令舰队撤出战斗返回塔兰托，以免造成不可挽回的损失。
英国海军眼见意大利人试图逃跑，又怎么能放弃这个重创意大利海军的大好良机呢？于是立刻展开了追击。晚上8时左右，英国海军在马塔潘角西南海域重创了意大利重巡洋舰波拉号，致命的一击是由英军鱼雷轰炸机打出来的。
由于意大利军舰没有雷达，他们自然无法在夜间发现英国舰队，只能根据声音和爆炸判断英军可能的方位并盲目还击，试图阻断英军的攻击。
大约一小时后，意大利海军侦察机总算是发现了英军编队的位置，意大利海军奋力还击总算迫使英军短暂后撤。但意大利海军官兵还没来得喘息，就听到远处天空传来了阵阵轰鸣声，意大利人担心英军舰载机去而复返，只能驾驶舰艇慌忙后撤。
无奈的亚基诺上将只得命令留下4艘军舰救援，而后带领其余舰艇撤离。很显然这位意大利上将低估了英军雷达的厉害，他留下的4艘军舰，在夜间10时试图靠近遭受重创的波拉号。但他们没有想到英国海军根本就没有离开，结果惨遭英军狂轰滥炸，最终船只进水无法挽救沉入海中，大量官兵为此牺牲。孤苦伶仃的波拉号也被乱炮炸成了马蜂窝，悲凉地葬身海底。
假如亚基诺上将从一开始就下令波拉号弃船，其余舰艇掩护驱逐舰救援水手，而后跟随维内托号突围，或许意大利海军也不会损失如此惨重。留下4艘军舰救援波拉号，而自己却率队撤离的行为，简直堪称是“作大死”。
经此一战，意大利海军足足有3艘巡洋舰和2艘驱逐舰被击沉，另有一艘巡洋舰遭重创，旗舰维内托号也被鱼雷重创，官兵阵亡高达2300人，堪称是赔了夫人又折兵，实在是大写的惨啊！
而获得了胜利的英国海军仅仅被击落一架舰载机，4艘巡洋舰轻伤，人员损失也仅仅只有3人。意大利海军在经过这一场惨败之后算是失去了争夺地中海制海权的实力，为北非军团运输物资更要小心翼翼，生怕遭遇英国海军。
听到意大利在马塔潘角海战惨败消息的希特勒，更是暴跳如雷，痛斥自己的老朋友墨索里尼太不给力。他还特意叮嘱担任德国北非军团司令，即将奔赴北非作战的隆美尔，他的主要任务是维持住北非战局的稳定，不要把战线拉得太长，以免陷入后勤补给困难的局面。
而意大利海军也不再敢随便出航，尽管希特勒一再保障德国空军将掩护意大利舰队，确保北非军团的后勤安全，但意大利海军已经彻底被吓破了胆，为此希特勒只能考虑通过其他战术来扭转局势了
结语
马塔潘角海战中英军制胜的法宝并不是舰载机，况且英军舰载机在二战时期也算不得强大，英军真正的制胜法宝其实是雷达。值得一提的是，仅仅两个月后，德国海军引以为傲的俾斯麦号战列舰，也被英国海军送入了海底。英国海军取得的一系列海战胜利，也引起了日本联合舰队的注意，并将相关情报应用到了制定偷袭珍珠港的计划中。
参考文献：《二战简史》《马塔潘角海战》
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