一颗名为SN 2020fqv的II型核坍缩超新星在NGC 4568中爆炸，NGC 4568是一对碰撞的无棒螺旋星系的成员;另一个引人注目的成员是NGC 4567。该星系也被称为蝴蝶星系或连体双胞胎，位于室女座约6000万光年远的地方。
II型超新星SN 2020fqv，也被命名为ZTF20aatzhhl，于2020年4月1日被帕洛玛天文台的兹威基瞬变设施发现。
NASA的凌日系外行星调查卫星(TESS)、NASA/ESA的哈勃太空望远镜和一套地面望远镜同时观测了恒星爆炸。
这些观测站共同提供了一颗恒星在最早期毁灭阶段的第一个整体视图。
在爆炸发生几小时后，哈勃就探测到了离恒星非常近的物质，称为绕恒星物质。这些物质是在恒星生命的最后一年被吹离的。
这些观测使天文学家能够了解这颗恒星在爆炸前发生了什么。
“我们很少去检查这个近战的环绕恒星的物质,因为它是仅在很短的时间内,可见我们通常不会开始至少要等到几天后观测超新星爆炸,”博士说Samaporn Tinyanont,天文学家在天文学和天体物理学在加州大学圣克鲁斯。
“对于这颗超新星，我们能够用哈勃望远镜进行超快的观察，对爆炸恒星旁边的区域进行前所未有的覆盖。”
Tinyanont博士和他的同事使用了三种不同的方法来确定SN 2020fqv的前身恒星的质量。
其中包括将超新星的性质和演化与理论模型进行比较;利用1997年哈勃拍摄的恒星图像的信息排除更高质量的恒星;并通过观测直接测量超新星中的氧气量，从而探测恒星的质量。结果都是一致的:在14到15个太阳质量之间。
“人们经常使用‘罗塞塔石碑’这个词。但这是我们第一次能够用这三种不同的方法来验证一颗超新星的质量，而且所有方法都是一致的，”蒂亚南博士说。
“现在我们可以使用这些不同的方法并将它们结合起来推进，因为有很多其他超新星的质量来自一种方法，而不是另一种方法。”
在恒星爆炸前的几年里，它们往往会变得更加活跃。一些天文学家以红色超巨星参宿四为例，它最近一直在喷发大量的物质，他们想知道这颗恒星是否很快就会变成超新星。
“这可能是一个预警系统。如果你看到一个明星开始动摇,开始行动,然后也许我们应该更加注意,真的试着去理解发生了什么之前,发生了爆炸,”Ryan博士说福利,还从天文学和天体物理学的加州大学,圣克鲁斯。
“随着我们利用这类出色的数据集发现越来越多的这种超新星，我们将能够更好地了解一颗恒星生命的最后几年里发生了什么。”
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