波音确定宇宙飞船“Starliner（星际客船）”故障原因，明年发射

美国航空航天局(NASA)和波音公司于2021年10月20日发表了今年8月因故障而中断发射的载人宇宙飞船“starliner（星际客船）”的原因调查结果。并说明了今后的展望。

故障的原因是推力阀的腐蚀。波音公司对此实施了对策和改良，目标是2022年前半年发射升空。

星际客船的OFT-2

星际客船是美国大型航空、宇宙制造公司波音正在开发的载人宇宙飞船，其目的是将宇航员运送到国际宇宙空间站(ISS）。

NASA从2006年开始将ISS的物资补给委托给美国私人企业。从2011年开始，还开始了实施了运送宇航员的“商业员工计划(Commercial Crew Program)”，波音和美国太空公司SpaceX参与计划。在NASA提供的资金支持下，波音公司开发了“星际客船”，SpaceX开发了“载人龙”宇宙飞船。

两家公司分别完成NASA规定的条件和试验项目，开发完成后根据NASA的运输服务合同，承担NASA和ISS参加国宇航员的运输任务。

星际客船于2019年12月20日首次进入太空，进行无人轨道飞行试验(OFT-1:Orbital Flight Test-1)。当初计划与ISS会合，进行对接，但是软件和通信发生了多次故障。中途被迫中断任务，在发射约48小时后紧急着陆。

返航后，NASA和波音表示“取得了一定的成果”，但之后决定再次进行无人飞行试验“OFT-2”。经过对OFT-1发生的故障的维修，于今年8月发射。

但是，在发射准备过程中发生了轨道控制·姿态控制（OMAC)推进器阀门固定的故障。虽然星际客船已经搭载在火箭上，但由于无法立即解决问题，发射被迫中止。从火箭上卸下来，进行彻底的原因调查。

根据这次的发表，故障的原因是推力器的氧化剂四氧化二氮(NTO），渗入阀门的聚四氟乙烯的密封胶中并与对面的水发生反应。其结果是，产生了硝酸，腐蚀了阀门，导致阀门在关闭状态下卡死。

据说这个水分是夏天佛罗里达的湿气产生的，不过这样的气候条件在设计阶段就设想过了，而且事前也反复进行了试验，为什么会在发射之前产生呢？

波音公司星际客船项目负责人约翰·沃尔默 (John Vollmer） 表示：“至今为止，我在工厂多次进行检查和试验，但没有出现这样的问题的迹象。在发射台上的紧急逃生试验、单体推进器的燃烧试验、以及OFFT-1任务也没有出现问题的迹象。”。

另外，NTO渗透到“聚四氟乙烯”密封胶的情况也并不少见，据说通常通过将NTO放入航天器的油箱后设置储存来保证运行。但是，星际客船的保管期限是60天，而这次的故障是在第46天发生的。

期

对此，波音公司将与美国宇航局合作，进行详细的检查和复制测试。同时，还采取了对策，例如在阀门附近添加干燥剂并在阀门上添加加热器等设计更改，以及在发射前增加执行额外吹扫以吹掉水分等程序。

波音公司表示，“我们还有一些验证工作，但我们对原因有足够的信心，并已开始纠正和预防措施。在未来几周内，我们将对航天器和部件进行额外测试。我们将调查原因并改进必要的系统。”

另外，延期和维修等所产生的追加费用，将由波音承担全部费用。

新的发射计划和影响

关于OFT-2的新发射日，波音公司表示是2022年上半年。准确的时间取决于故障调查和宇宙飞船的维修进度情况、与其他火箭发射计划的兼顾、ISS对接端口的空闲情况等。

如果OFT-2成功的话，之后将进行载人试验飞行。即使计划顺利进行，预计也要到2022年后半期。

在NASA的商业船员计划中，SpaceX先行一步，已经完成了载人龙飞船的开发，从2020年11月开始进入运行阶段。目前已经有2个运行机飞行，计划在本月末发射3号机。

由于星际客船开发的延迟，宇航员的运送计划也受到了影响。原本的目标是通过同时运营星际客船和载人龙飞船两架宇宙飞船，实现有效运营、确保冗余性、降低风险等，但由于目前只有“载人龙飞船”在飞行，所以无法达成目标计划。

本月，原本计划乘坐“星际客船”的NASA宇航员尼科尔•曼和乔什•卡萨达将乘坐“载人龙飞船”运营5号机。