爱因斯坦：中国古人早就发现了相对论，这话有确切依据吗？

古代志怪杂谈中总不乏有"天间一日，人世一年"的奇幻之说；读者多当是荒诞笑谈亦或愚昧幻想，殊不知先贤之智，岂由后人嗤笑；曾被当作天马行空的"洞中一日，世上百年"，时至今日，却关联了新的科学意义—相对论。

有疑虑的声音会提问，千年前的荒诞怪谈怎么会与后世的伟大科学发现有联系。但其实，爱因斯坦早就曾说：中国古人早就发现了相对论。而这话是真的吗？又是否有确切依据？本文所述，即是对此事真伪略作分析。

简解相对论

相对论是一种探究时空和引力的理论体系，由阿尔伯特·爱因斯坦开创，依其研究对象差异有广、狭义相对论之分。

物理学的现代革命正是源于相对论与量子力学的发现。相对论的研究发现，使人类对宇宙和自然的常识性概念产生了翻天覆地的变化，"弯曲时空"、"四维时空"等一系列的全新概念刷新了全人类对时、空间的认知。

相对论的玄奥，只言片语难以说清，若按简略讲，可引用爱因斯坦本人对相对论的巧解。在爱因斯坦的相对论引起世界学术界的轩然大波后，曾有科学爱好者伙同报社记者在爱因斯坦家的门前堵截，要求他以最通俗的话来清晰的说明相对论是什么。

因为在当时，全世界范围内也少有高明的科研学者能够读懂爱因斯坦关于相对论的学术著作。

爱因斯坦为此打了个比方，奇趣异常："如果说，你和你敬爱的亲人围坐在壁炉旁，相谈甚欢，一个小时的时间转瞬即逝，你却觉得好像才只过五分钟而已，反言之，单人孤坐地坐在热浪袭人的壁炉旁，才只坐了五分钟，但却像度过了一个小时般漫长；这便所谓的相对论。"

相对论与爱因斯坦的中国情缘

至于爱因斯坦和他的相对论是如何与中国结下不解之缘，这便要从数十年前的民国时代说起了。早在北洋政府执掌中华之际，相对论的理论便已传入中国，爱因斯坦的赫赫盛名亦然使东方学术界为之折腰。

爱因斯坦是纯正的犹太人，上世纪二三十年代至今，中国始终对犹太民族抱有着真挚的善意，加之爱因斯坦本人便对东方文化颇感兴趣，故而让他在当时的欧美科学界，是少有的对落后旧中国不抱有种族歧视的科学工作者。

1922年冬季，爱因斯坦应邀前往日本讲学，往返两度途经过上海，驻足三日依依不舍。除了眼见中国之贫苦心生同情外，这位科学巨人亦为中华文化之深奥所叹服。

后来据爱因斯坦所说，他对中国古人发现相对论之说的原因，便是来自于中国友人为他讲述的古籍故事。

爱因斯坦曾在公开访谈中说："我的中国友人曾为我讲述过中华古籍《太平广记》中的一个故事，一个书生在误入山洞，偶遇两仙人对弈，观棋半日，待回乡，却惊觉世间已过百年，这便是'洞中方一日，世上以千年'的典故，由此可见，中国古人早已对时间的相对性有所领悟，在千年前的旧时代，无疑是极富有前瞻性的伟大预见。"

从这点上看，关于这件事的真伪性，不需多言，毕竟的的确确是爱因斯坦其人所说，伟人亲言，岂容作假。

中国古人发现相对论有确切依据，原因有三

很多人对中国古人率先发现相对论这样的说法嗤之以鼻，认为这种说法是学术界中部分学者所抱有的盲目民族自信所催生的产物，是极不负责任的缪谈。

但其实，中国古人是否真的发现了相对论虽然尚待可靠史料佐证，但相对论的雏形概念无疑是早已被古人发掘的，而这是有所考据的。

一：爱因斯坦言论的真实性

前文中说过，爱因斯坦其人曾就中国古人率先发现相对论发表过相应言论，这并非杜撰之谈，而是确有其事。

在爱因斯坦对有关如何发现相对论的相关访谈中，除了对早年探索相对论有所描述外，关于中国古人发现相对论雏形概念的观点作为结语放在整段表述最后；这一点，在多数国内外科学专刊都有相关记载。

二：数代史料均有记述

关于相对论的雏形概念，或是类似概念的记载，在我国古代的数个朝代的古籍中均有记载。

两晋文士虞喜曾在东晋永和年间著《志林》曰："信安山有石室，王质入其室，见二童子对弈，看之。局未终，视其所执伐薪柯已烂朽，遂归，乡里已非矣。"

与之相似的典故有北宋文言文纪实小说《太平广记》，其中分卷《神仙卷》中亦曾有数篇游山遇仙迹的典故，其中不乏短暂滞留洞天福地出世后却已过数十上百年的情节。

连四大名著中的《西游记》和《水浒传》都有类似相对论理论概念的故事情节。《西游记》中有"天上一日，地上一年"之语，说的便是孙悟空上天为官，归去花果山后却发现子民皆然老去的故事。

《水浒传》中有一分节"鲁智深误入缘缠井"，讲鲁智深追讨敌将误入荒井，待脱身后却已是数月之后。其余如《烂柯人》、《黄粱一梦·枕中记》等，均是相似情节的志怪故事，除却其中的神幻色彩，仔细读来便会发现其中关于"天地异时""世外洞府"之类的记述，与相对论有异曲同工之妙。

三：神学与科学的辩证关系

抛开爱因斯坦先生的个人言论和古籍中的典故记述外，神学与科学之间辩证关系亦是需要注意的。人们对中国古人是否最先发现相对论抱有疑问的最大一点原因，即是古人对相对论并没有系统性的探索研究，这就是所谓的实践性的缺失。

玄学与现代科学之间的辩证关系，就类似于科学理论与科幻假说之间的区别，只是玄学更具有独到的可靠性罢了。玄学是想象力的发散，也仅止于想象力的层面，并不像科学有着大量的实践得到切实论证。

但反观"天地异时"的概念想象，古人只是利用有限的智慧，想象出了一个雏形概念，但千年后的相对论的发现证明这种想象是可靠，这点是不可置否的。

相较于对"爱因斯坦说中国古人早就发现了相对论"这个浅薄说法，更应该论述真伪的是"中国古人率先发现了相对论雏形概念"这个核心命题，而多方面的事实论证也的确为这个命题提供了可靠的支持。

古人的确愚昧，但也其独到智慧，与其自负于现代人的自傲，也应当适时对先人的想象"取其精华，去其糟粕"，科学的发展，历来如此。