天津，简称“津”，别称津沽、津门，中国四大直辖市之一，是中国北方最大的开放城市和工商业城市，环渤海地区的经济中心，也是国际性综合交通枢纽。
天津所在地原为海洋，四千多年前，在黄河泥沙作用下慢慢露出海底，形成冲积平原。古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河区附近入海，西汉时期在黄骅县附近入海，北宋时在天津南郊入海。金国时黄河南移，夺淮入海，天津海岸线固定。
天津是自古因漕运而兴起，唐朝中叶以后成为南方粮、绸北运的水陆码头；金朝在直沽设“直沽寨”；元朝设“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心；明永乐二年（1404年）正式筑城，是中国古代唯一有确切建城时间记录的城市。
清咸丰十年（1860年）天津被辟为通商口岸后，西方列强纷纷在此设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国洋务运动的基地。
历经六百多年，造就了天津中西合璧、古今兼容的独特城市风貌。
天津话是北方方言中的一种，流行于天津及其周边地区，特指以天津老城为中心的一个尖朝南，底朝北的三角形“天津方言岛”内人们所说的方言。
天津是中国北方的曲艺之乡，各种表演艺术门类齐全，民间工艺有杨柳青年画、泥人张彩塑、魏记风筝、天津地毯等。
天津素有万国建筑博览会之称，城市建筑独具特色，既有雕梁画栋、典雅朴实的古建筑，又有众多新颖别致的西洋建筑。
有英国的中古式、德国的哥特式、法国的罗曼式、俄国的古典式、希腊的雅典式、日本的帝冠式等，通常把这些外国建筑称为“小洋楼”。
天津的小吃与特产数目众多，尤其以“天津三绝”著名。
天津三绝历来有两种说法：其一是被称为天津风味小吃“三绝”的狗不理包子、十八街麻花和耳朵眼炸糕。
其二是被称为天津民间工艺“三绝”的泥人张彩塑、杨柳青年画和风筝魏风筝。
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