动物世界是如何看待死亡的?
人作为地球上最为高级的灵长类动物,我们有着丰富的情感表达,在文明的熏陶下,我们也对“生存”和“死亡”的文化有了自己的认识。那么在动物世界中,动物有所谓的对死亡的概念吗?世界上的灵长动物面对死亡是如何表现的呢?
奇特的行为
在人类世界中,如果有人死亡的话,我们会将其放置,然后再对尸体进行处理。古代的时候,我们将其埋入土中,现代我们则会将其送往火化。
其它灵长类的生物并没有发展出类似的文明,有研究发现,当猿猴的婴儿死亡的时候,即使婴儿的身体已经腐烂甚至变成木乃伊了, 它们的母亲仍然无法放手,在长达数天、数周、数月的时间当中仍然会抱着自己已经死去的婴儿,并为其梳理毛发。
这样的行为看起来有点瘆人,同时也有点感人。一项新的研究发现,类似的行为可能会比我们想象中更加普遍。
婴儿的突然死亡对母亲的影响是非常之大的,而根据母亲和婴儿不同的年龄,母亲表现出的反常行为也会有所不同。
灵长类动物携带婴儿尸体
其实早在100多年前科学家就发现了这种奇特的现象。最早在1915年的时候,《动物行为杂志》上就曾经描述了这样的行为,这篇报道中记载的是一只圈养的恒河猴母亲整整抱着自己死去的婴儿五个星期的案例,灵长类动物学家和心理学家罗伯特认为,这种行为更像是一种母性本能的反映。
通过更多的数据研究,科学家在1915年-2020年间对那些有婴儿去世的灵长类动物母亲进行研究发现,超过80%的动物都出现了这种携带尸体的行为。尤其是和我们亲缘关系比较近的人猿,携带死婴的时间也是最长的。
2020年3月的时候,研究人员就描述了超过10例野生狒狒母亲携带死婴长达10天的案例。在2017年的时候,意大利的一家野生动物园中一只猕猴抱着自己死去的婴儿整整四个星期,最后还把已经变成木乃伊的尸体吃掉了。2003年的时候,两只幼年的黑猩猩因为呼吸疾病突然死亡,它们的母亲也抱着自己的孩子整整有好几个月。
表达悲伤的方式
并不是所有的灵长类雌性在自己的婴儿死后都会有这种抱死婴的行为,狐猴表达自己悲伤的方式就是自己回到婴儿的身边,然后发出与婴儿沟通的声音。因此,这些应激行为实际上都是展现了母亲的天性。
正是因为不愿意放弃自己已经死去的婴儿,这些灵长类动物才会不约而同地出现携带死婴的情况。尤其是当婴儿的死因并不明显, 比如死于疾病而不是外伤的情况下,这种行为更为常见。与年长的雌性相比,年轻的雌性对死亡的直接体验比较少,因此产生抱死婴的行为也更为常见。
科学家认为,灵长类雌性携带死婴的时间可以用来衡量母婴之间情感链接的强度。
母婴关系是灵长类动物重要的一种情绪调节,母亲和婴儿分离会导致母亲的焦虑,因此这种分离焦虑很有可能是导致这些动物携带死婴的诱因,也能够解释为什么对于年纪更小的婴儿来说,母亲所经历的焦虑更为严重,携带婴儿的时间也更长。
不仅如此,当母亲发现自己已经死去的婴儿不见或者被偷走的时候,也会发出警报。所以科学家认为这是灵长类的母亲用来缓解自己的压力和焦虑的手段。
母婴之间的关系应该是这个世界上最为紧密的关系之一了,灵长类动物这种匪夷所思的行为让人感受到了它们无限的悲伤。
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