加州的空中交通管制员遭遇了一场灾难
载有49人的客机从雷达屏幕上突然消失
调查毫无头绪
但目击者却描述了一个难以置信的情景
此次事件竟然和一架F-4战机息息相关
那么两架飞机之间究竟发生了什么
事故责任究竟在谁身上
我们马上来看空中浩劫系列
休斯西部706和 F-4战机相撞事件
1971年6月6日
休斯西部航空706号班机正在等待起飞
机上有44名乘客和5名机组人员
从洛杉矶国际机场飞往西雅图国际机场
中途要在犹他州 爱达荷州和华盛顿停留
今天的机长是曾在空军服役的尼古莱
经验十分丰富
副驾驶布鲁纳同意经验老道
他的飞行经验甚至比机长还多
明明可以当机长却依旧选择当副驾驶
洛杉矶国际机场是北美最繁忙的空中枢纽之一
这架DC-9客机有两个高效的涡扇引擎
使其成为短至中程航班的首选
下午6点02分
706号班机从24号左跑道顺利起飞
飞机会向西飞往太平洋上空
之后便转向东北飞往第一个目的地 盐湖城
起飞后4分钟后
副驾驶联系了洛杉矶北面的另一个管制中心
告知空管 他们当前的高度并获取下一步指令
洛杉矶管制中心里
首席管制员正在训练一名实习空管
而这名实习空管负责的正是706号班机
除此以外还有五六架往东北爬升的飞机
以及一些小飞机来回穿过空域
他们必须保证飞机之间有安全的间隔
空管在雷达监视着这架DC-9
结果没多久紧急发报机突然响起警报
提醒空管区域内有一架飞机可能遇到了麻烦
而706号班机也消失在雷达屏幕上
空管多次呼叫但没有任何回应
附近一架军机用无线电呼叫空管说
在山边看到有爆炸
这架载有49人的706号班机
在加利福利亚的山区摔山解体
由于这架DC-9的背景牵扯到一个知名的主人
所以此次事故受到了多方关注
一年前 西部航空公司被富豪飞行家
霍华德·休斯收购
他是全美最有名望的人之一
是漫威电影《钢铁侠》托尼·史塔克的原型
而小李子主演的电影《飞行家》
也是根据他的自传改编
很快美国国家运输安全委员会展开了调查
坠毁地点在非常偏远的圣盖博山
调查员很难接近坠机现场
所以他们开始在离坠机地点最近的杜瓦特镇
寻找目击者
很多目击者说飞机发生了爆炸
但也有部分目击者坚定地说
这架DC-9客机是和一架战机在空中相撞
如果这个情况属实
那另一架战机是从哪里来的呢?
20世纪70年代 当时正值越战
美军为了培训成熟的飞行员
位于西岸的军事航空基地都很活跃
因为加州的天气良好 很适合空军训练
所以在南加州就有好几个航空基地
调查员询问了军事基地后得到了答案
埃尔托罗基地少了一架F-4幽灵战机
F-4是美军当时最先进的战机
这种搭载两人的战机
最高飞行速度超过每小时2451公里
几乎可以摧毁天上的任何目标
那经验丰富的战机飞行员
为什么会撞上一架慢得多的民航飞机呢
他们在天上到底做了些什么?
随后目击者提供了一个重要线索
战机和客机在相撞前好像正在做桶滚动作
特技飞行是危险系数最高的机动动作
因为危及到飞行员和地面人员的安全
所以需要严格限制空域
那么军机飞行员是否触犯军规 违规飞行呢?
但是查看了空管的雷达数据后
发现雷达记录上并没有战机出现的信息
随后调查员得知了战机上两名飞行员的身份
海军陆战队飞行员理查德和雷达拦截官希斯
在相撞之后 雷达拦截管成功跳伞逃出生天
调查员想从他口中得知线索
但医生得先给他检查伤势
战机和民航机的相撞引起了公众的强烈抗议
军方被迫派人协助调查
事故发生的第二天
调查员开始走访唯一的生还者希斯中尉
24岁的希斯坚称当时没做特技
并表示相撞事故的责任不在自己身上
撞机当天 希斯坐在F-4战机的后座上
27岁的理查德中校坐在前座驾驶战机
两人已经飞越了四个州
最后的任务就是驾驶战机回到基地
希斯说他们做了一个360度的副翼横滚动作
这个动作是他们当天例行训练中的一部分
目的是看看是否有飞机
在他们头顶或者下面经过
来遵循互相可见原则 避开附近的飞机
结果翻滚还没完成
就看见一架DC-9客机一头撞上了他们
随后希斯跳伞得及逃生
但是F-4战机上并没有配备黑匣子
所以调查员无法得知战机上的任何飞行数据
无法证实希斯的说法
因为巨大的冲击力已经将这架战机完全粉碎
所以也无法在战机的残骸中找到任何线索
在天上驾驶飞机 交通准则是
谁先到交叉口 谁就有权先过
这也就成了判定责任的主要依据
而706号班机的残骸有可能会揭露责任归属
于是调查员开始拼凑706号班机的残骸
试图搞清楚两架飞机是如何相撞的
另一边 搜救团队
也终于找到了706号班机的两个黑匣子
但受损严重 需要修复
调查员仔细观察拼凑好的残骸
寻找刮痕和油漆痕迹 但一无所获
因为706号班机的头部还没找到
而在华盛顿研究室 情况也有好有坏
706号班机的驾驶舱录音仪完全损坏
飞行数据记录仪勉强修复
数据显示706号班机并未偏离航线
排除了706号班机机组操作失误的可能
事故发生10天后
搜索人员终于在距离机身1公里外
找到了706号班机的机头
调查员从机头残骸的断口处判断
当时战机从客机左侧飞过然后相撞
尾翼将客机切成两半
所以战机才是此次事故的肇事者
这道裂口也显示出
战机曾想在最后时刻躲开706号班机
可惜的是并未成功
直接将706号班机的头部切掉了
706号班机失去控制系统 直接掉到了地面
这说明希斯中尉所说的
是706号班机撞上F-4战机的说法是错的
不过战机的机动性能非常好
比民航机的转向灵敏许多
F-4战机的最低巡航速度为300节
可以做出一个
至少是5倍重力加速度的转弯动作
如果战机没有做特技动作
又为什么会躲不开客机呢?
从希斯那里 调查员得知
他们之所以低空飞行
是因为当天战机的供氧系统出现故障
而下午六点左右 机组需要爬升越过山峰
调查员怀疑是战机爬升太快
机组可能进入了缺氧状态
而战机在气压高度低于3048米时
是不需要额外的氧气的
所以驾驶员根本不会缺氧
最后调查员想知道
706号班机的机组为什么没有采取任何行动
来避免此次灾难
资料显示西部航空并没有对飞行员
做出正确的看见避让训练
调查员认为休斯西部航空的飞行员
没有足够的目视扫描训练
所以没能发现F-4战机的原因
但这个说法很快就被机长的同事否认了
因为机长驾驶飞机非常小心谨慎
不久前刚成功避开撞击
还经常提醒其他机长时刻留意机外的情况
经过计算调查员推测
战机极快的速度以及隐蔽的颜色
是彼此没有互相发现的主要原因
那会不会是实习空管没有及时提醒呢?
调查员检测了雷达数据后发现
雷达根本侦测不到快速飞行的F-4战机
而且在1971年 军方飞机并没有义务
向民航空管部门登记
所以在有战机出现的洛杉矶附近 危险重重
1972年8月30日
调查员发布了最终的事故报告
事故是由于军方的战机未受航管员的管理
加上战机故障等一连串的错误导致
最终军方和民航局达成协议
无论是客机还是军机都要受航管员的管理
而且军机还要避开机场附近的管制区
1975年4月5日
美国航空界传奇人物霍华德·休斯
在自己的私人飞机中去世 享年71岁
1980年休斯西部航空并入西北航空
从此消逝在历史长河中
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