大龄生育对后代不一定是坏事

秀丽隐杆线虫

近日，英国东英吉利大学的科学家们在《英国皇家学会学报B》上发表论文称，通过对秀丽隐杆线虫的研究，他们发现，大龄生育可能对后代有益，年长父母的后代发育得更快、更强壮，繁殖得也更早、更多，而且后代的寿命也没有受到影响。

这项研究的首席研究员、东英吉利大学生物科学学院的Laura Travers博士说：“在包括人类在内的许多物种中，都观察到了高龄父母的后代寿命缩短。大龄生育对后代有害的原因可能包括：年长父母的卵子或精子质量较差；或者照顾子女的能力较差。但在某些物种中，科学家们也发现，年长的父母可以产生更健壮的后代，这是因为他们可以为后代投入更多资源，在生活中也更有经验，能够更好地照顾自己的后代。为了了解父母年龄如何影响后代的繁殖和寿命，我们利用秀丽隐杆线虫进行了大规模研究。”

在这项研究中，科学家们分别用年轻和年老的线虫繁殖后代，每隔两代测量一次这些后代的寿命和繁殖情况。此外，他们还测量了年轻和年老父母产生后代的其他几个重要特征，包括卵的大小、从卵到成虫的发育时间和成虫的体型。

Travers博士说：“秀丽隐杆线虫是透明的，身长约1毫米，生活在土壤中。它们没有骨头、心脏或循环系统，但它们是生物学中研究衰老和生殖过程的经典生物模型，因为它们确实与人类共享许多控制发育的基因和分子途径。而且由于其寿命很短，只有大约三周，我们可以在很短的时间内研究几代线虫，而在人类身上进行类似的研究则需要一个多世纪！”

“我们发现，年长父母产下的卵更大，发育得更快、更早，后代也繁殖的更多，而且它们的寿命没有受到影响。这可能使得年长父母能够在每个卵中投入更多营养，从而产生了更大的后代，后代也能更快地达到性成熟，并在一生中产生更多后代。

“人们经常认为，父母年龄偏大不利于子女的寿命和健康。但我们的研究结果表明，大龄父母对后代的发育和繁殖成功有极大的益处。这是对传统观点的挑战！大龄生育对后代来说不一定是坏事。”

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编译：花花 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源：《英国皇家学会学报B》

期刊编号：0962-8452

原文链接：https://phys.org/news/2021-10-older-parent-beneficial-offspring.html

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