古老的火星湖可能隐藏着生命

美国宇航局毅力号火星车着陆地点是一个古老的河流可能是火星上过去生命的证据。地质学家说，美国宇航局毅力号火星车驻扎地附近的古老河流的特定区域可能寻找生命。 那里可能存在生命存在的重要有机化合物，等待被发现。

这项 于 10 月 7日发表在《科学》杂志上的新研究背后的研究人员分析了美国宇航局最近登陆的毅力号火星车拍摄的照片，并揭示了数十亿年前水在火星上流动的方式。

该研究的主要作者、法国南特大学的地质学家尼古拉斯·曼戈尔德 (Nicolas Mangold) 说：“我们知道过去曾有水在地表流动，但我们不知道这种活动的持续时间。”

火星它被新鲜的河流和湖泊所覆盖，很像地球上的河流和湖泊。哪里有水，哪里就有生命。

随着这颗以前蓝色星球微妙的大气层消失，巨大的水体在亿万年前就干涸了。这将环境变成了我们今天所知道的荒凉之地。

长期以来，科学家们一直对火星上过去存在水的情况很感兴趣。这就是为什么 NASA 派遣 火星探测器，希望找到生命的指纹。更具体地说，他们将火星车送到了一个名为 Jezero 的巨大陨石坑。

杰泽罗火山口据信曾经被水淹没，里面有一个古老的河流三角洲——一个可能有生命迹象的三角洲。

三角洲是由河流冲刷的岩石和沉积物形成的地貌。这条溪流在其路径上经常携带有机分子和细菌，这意味着 Jezero 的三角洲很容易包含这些物质的积累。

换句话说，它可能包含生命的化石构建块。

考虑到这一点，研究小组提出的寻找火星生命证据的兴趣点都以该三角洲为基础。Mangold 说，最初，他希望 Perseverance 能够捕捉到该地点的清晰图像，但不幸的是，Percy 离老河有点太远了。

“尽管我们很失望，”他说，“我们尝试使用最好的相机从远处观察三角洲，结果非常好。”

令人惊讶的是，研究人员并没有仅仅通过分析杰泽罗的主要三角洲就找到了有价值的区域。他们观察到附近有一块被称为科迪亚克的小山丘或岩石堆。科迪亚克是稍远一点的三角洲的一部分。

科迪亚克是主要河流三角洲特征的地质代表。研究人员表示，从远处看，地层及其岩层相对容易。

“通过了解科迪亚克的地层，我们能够确定最有可能保护生命的矿床，”曼戈尔德说。

他将团队第一次看到这些照片描述为“震惊”。

他说，这些巨石意味着 Jezero 的河流三角洲就是所谓的吉尔伯特型三角洲。它们是由更强的水流形成的，例如波浪和潮汐，就像在湖中发现的那样。“对我们来说，一个大问题，”曼戈尔德说，“是了解为什么水文活动会发生这种变化，因为这可能是气候变化的标志。”

科迪亚克还提供了有关火星古代水多高的见解。曼戈尔德说，根据小山中岩石的条纹，它的高度大约为 8,202 英尺（2,500 米）。他说，海拔随着时间的推移而变化，这也与河流进入湖泊的想法一致。

“这种观察真的很关键，”他解释说。“因为它表明杰泽罗有一个湖，毫无疑问……此外，从水平层理到层层较深的断层的变化，表明了过去的水位。”

最后，所有这些知识使 Mangold 的团队隔离了可以发现生命遗迹的地方——更深的 Kodiak 层，可能有以泥为主的残留物和沙粒。已知这些类型的沉积物含有维持生命的有机分子。

“火星车不容易接近科迪亚克，因为它有点垂直，”曼戈尔德指出。

“但我们已经确定了主要三角洲断层上的一些位置，我们可以在这些位置访问类似类型的断层。这些位置是我们未来漫游车旅行的首选目标。”