酒香不怕巷子深，越是味美的藏得越深。在福建泉州，有很多很多的小巷子，小巷子里藏着让人难忘的美味，这些美味往往是一代一代的手艺人坚守的，他们坚持用匠心制作美味，用味道吸引人，以品质感动人，因而深深镌刻在一代又一代的吃货心里。几乎每个泉州人的心中，都有一个关于蒜蓉枝的儿时记忆，一口酥脆，一口浓浓的蒜香味，这就是童年的味道；它由最开始节日里的供品，演变成泉州人茶桌上地道的茶点。泉州特色小吃之一蒜蓉枝“身材”貌似麻花，却比麻花来得精致小巧；它同现代的“沙琪玛”虽说都一样是经油炸制作而成，但吃起来却比“沙琪玛”更加酥脆，越嚼越香；虽然它相貌不惊，却和牛郎织女有着千丝万缕的联系。它形似绳索，俗称索仔条，香甜爽脆不油腻，吃进嘴里一嚼，唇齿留香，是生活中很好的茶点。
“蒜蓉枝”是用面粉和糖炸成的食品，因为外表镀了一层白色的糖质和蒜蓉，形状如同一根树枝，因此被叫做“蒜蓉枝”。在泉州，也有人根据其形状称之为“草索条”。第一眼看到“蒜蓉枝”时，许多外地人便会以为那就是天津麻花，只不过泉州的“蒜蓉枝”比天津麻花个头明显小很多。难道泉州的“蒜蓉枝”与天津麻花有着什么千丝万缕的联系？
闽南一带从唐朝就开始通过海运与外界接触，大力发展海外贸易。在此期间，闽南和不同地域的文化，在潜移默化间相互交融，相互影响。据称，在天津的庙宇中，还留存着泉州航海的相关记录。通过文化交流，“蒜蓉枝”或许是在天津麻花制作工艺的基础上改良而成，最终演变为独具闽南特色的美食。
“蒜蓉枝”还与七夕的风俗有关。早年的七夕节前夕，民间市面上就会出售一种称为“拧枝果”的甜品。而所谓的“拧枝果”，便是如今人们喜欢吃的“蒜蓉枝”，皆是用面粉和糖糅合在一起，然后在滚油中炸成的食品。因“蒜蓉枝”的形状就像数字“8”，表示牛郎与织女相爱不分离，因此，人们便在七夕这天购买“蒜蓉枝”以求婚姻或爱情的甜蜜、幸福、美满。
蒜蓉枝的样子虽然简单，甚至有几分粗糙，但对制作工艺的要求却是十分精细。它的制作工序主要是拌料、发酵、油炸、炒糖这几个步骤，每个步骤看似简单，但都很有学问。有时，多放几克酵母或少放一两糖，都会严重影响口感，导致满盘皆输。在制作蒜蓉枝的时候还要注意如何让它们更酥脆，如何把握好甜度，如何让它们保持干爽不回潮。蒜蓉枝的好坏主要看油炸火候的掌握，温度太高或太低都不行，火太旺容易焦掉，火力不够又太生硬，不酥脆。整个油炸过程需要1个小时左右，这对火候的把控要求非常高。当然，搓麻花也是个技术活，既要搓得均匀，又要控制好力度、速度，要不然很容易断掉。“蒜蓉枝”外面的的那层霜糖是由蒜蓉做成的，糖到嘴里时入口即化，而不是一颗一颗的小颗粒。“蒜蓉枝”咬下去脆脆的，会充满香浓的蒜蓉味，吃的时候还会发出脆脆的“咔呲”声。让人吃了一根还想再来一根。
蒜蓉枝香酥、脆甜，食而不腻，常温存放在干燥通风处数日也不会走味变质。是上一辈人走亲戚时，常备的伴手礼。很多远在东南亚的闽南华侨，逢年过节回来，都会带上几包。店里的师傅说，曾有东南亚的老华侨说“吃了蒜蓉枝，才有了回家的感觉”。小伙伴们，泉州小吃“蒜蓉枝”，香甜爽脆，你吃过吗？
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