辞阳饭，又称辞断头饭。它是古代死囚最后的一顿饭。吃这种饭的习俗由来已久，并且一直保留到近现代。二战结束后，反法西斯同盟对日本战犯进行审判，判处东条英机等七名甲级战犯执行绞刑。据说，东条英机在吃最后的断头饭时，简单吃了几筷子就匆忙上路了。
断头饭通常非常地丰盛，一般人能想到的山珍海味都能尽量满足。毕竟，它是人间最后的一顿饭，出于人道关怀的角度考虑，用餐的标准自然不会太低。
断头饭的标准
宋朝初年，宋太祖赵匡胤定下规矩，宋朝断头饭的标准不低于5000钱，也就是五两银子的数额。
不要小瞧五两银子，宋朝规模较大县的县令（相当于现在县级市的一把手）一月的俸禄不过30两而已。
《宋史?食货志》记载，都城汴梁的老百姓月收入在20贯左右，普通家庭的月开支在5贯左右。也就是说，宋朝断头饭的标准等同于普通家庭一个月的开支总和。
宋朝是福利最好的朝代，断头饭的标准自然要比其他朝代高出一档，但是其他朝代也不会太差。
只要是死囚想吃，只要市面上能找着的东西，狱卒基本上不会为难死囚。在衙门八字朝南开，有理无钱莫进来的封建年代，如此高标准的断头饭，狱卒往往也不敢克扣。
因为古人对乱力怪神比较迷信，明白死人的钱赚不得，生怕他们跑去找阎王告状，或是他们恋恋不舍纠缠自己不走，索要属于自己的饭钱，那就麻烦了。
再者古人有逝者为大的观念，纵使死去的人没干过什么好事，也要在他死后给予相应的尊重。另外，临死之人往往情绪波动，不给他伺候舒坦了，万一激起他们的逆反心理，也容易惹出不必要的麻烦。
关键是断头饭有皇帝体现皇恩浩荡的用意。皇帝都喜欢说一句话，天下苍生，皆朕赤子。他想借此收买人心，即使有人犯下十恶不赦的死罪，皇帝不得不杀他，也会在临死前给他最后的关照。
这也是一种朴素的人道主义关怀。人世间再大的仇恨，也就是杀人不过头点地，大家都是爹妈生，爹妈养的血肉之躯。在被关押期间肯定没少受罪，本着宁做撑死汉，不做饿死鬼的初衷，还是让他们吃得饱饱再上路吧。
断头饭什么时候吃
断头饭一般是上午吃，因为古代行刑的时间是正午，也就是所谓的午时三刻。一个时辰是2个小时，一个时辰分为8刻，一刻是15分钟，午时三刻刚好是十一点四十五，差不多接近正中午。
我们要知道古人的饮食习惯与今人不同，现代人吃饭必须一日三餐，甚至有的人为了保持体型，提倡多餐少量，一天能吃六七八顿饭，但是古人一天只吃两顿饭，上午饭和下午饭。原因很简单，因为粮食有限没得吃，吃多了就会心疼。
一日三餐的饮食习惯是从宋朝中期开始流行。宋朝是中国历史上真正意义的首个全盛时期，朝廷赋税收入首次突破一亿贯，常年维持在七千万贯钱以上。
所以，断头饭肯定是在上午吃。
前边说过，断头饭的标准很高，想吃什么给弄什么。除此以外，狱卒会专门替死囚加一片生肉。
据说，这种习俗起源于明朝朱元璋，他是地地道道的穷苦人出身，有过刻骨铭心的下层生活体验，明白穷苦人一年吃不上几回肉的生存状态。弄一块给他们带在身边，到那边后也好能经常吃上肉。
另一种说法是，人死后先是经过十殿阎罗的盘问，最后再被送去转世。转世前，要喝一碗孟婆的汤。要想见到孟婆，就得过奈何桥，但是桥上有一只恶犬，经常无端阻拦过桥的人，一旦被恶犬咬到就失去转世的机会。所以，带上一片生肉，防备恶犬咬自己时，扔过去引开它。
断头饭起源哪里
历史上最早的断头饭始于春秋时期，具体是楚国庄王在位期间，《左传》记载说楚国有个大贵族叫若敖氏，把持楚国朝政三代，令历代楚王都很头疼。公元前632年，若敖氏发动叛乱，这就是若敖氏之乱。
楚庄王迅速采取办法把若敖氏家族平定。历朝历代的犯上作乱者都难逃一死，若敖氏也不例外。但是楚庄王为了收买人心，展现自己的仁德，专门给若敖氏举办一场盛大的宴会，让他们尽情地欢饮达旦，吃饱了，喝足了，再送他们上路。为此，楚国人纷纷称赞庄王宅心仁厚。
在古人淳朴的思想观念里，欠债还钱，杀人偿命，天经地义。即便是犯下再大的过错，上路前管一顿饱饭，也合乎人情。总的来说，断头饭也是封建制五刑中，十分人性化的规定。
久而久之，便形成一个习俗，狱卒会在问斩前的辞阳饭里加一片生肉，犯人见到有生肉，内心才会表示感激。
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