北京时间今天傍晚，
诺贝尔奖自然科学奖的最后一项，
也被誉为“理综奖”的诺贝尔化学奖
在晚了近5分钟后“姗姗来迟”。
德国科学家本杰明·利斯特（Benjamin List）
和美国科学家大卫·麦克米伦（David W.C. MacMillan）
因在 “不对称有机催化”作出了突出贡献
而获得今年诺贝尔化学奖。
许多研究领域和行业都依赖于化学家构建分子的能力，这些分子可以形成弹性和耐用的材料，将能量储存在电池中或抑制疾病的进展。这项工作需要催化剂，催化剂是控制和加速化学反应的物质，但不会成为最终产品的一部分。例如，汽车中的催化剂将废气中的有毒物质转化为无害分子。我们的身体还包含数以千计的酶形式的催化剂，它们可以分解出生命所必需的分子。
因此，催化剂是化学家的基本工具，但研究人员长期以来认为，原则上只有两种催化剂可用：金属和酶。本杰明·利斯特和大卫·麦克米伦被授予 2021 年诺贝尔化学奖，因为他们在 2000 年独立开发了第三种催化剂——被称为不对称有机催化并建立在小有机分子上。
“这个催化概念既简单又巧妙，事实上很多人都想知道为什么我们没有更早地想到它，”诺贝尔化学委员会主席 Johan Åqvist 说。
关于诺贝尔化学奖
诺贝尔化学奖每年评选和颁发一次，其中有8年因故停发（1916年、1917年、1919年、1924年、1933年、1940-1942年）。截至2020年，诺贝尔化学奖共颁发112次，有185人获奖。唯一一位“梅开二度”的科学家是弗雷德里克·桑格，在1958年和1980年两次获奖。
2020年，因在“开发基因组编辑方法”方面做出的变革性贡献，两位女科学家埃玛纽埃勒·沙尔庞捷和珍妮弗·杜德纳，荣获诺贝尔化学奖。她们是第一对同时获得诺奖的女性，也是诺贝尔化学奖史上第六位和第七位女性得主。她们开发的CRISPR/Cas9基因剪刀，已经成为最常用的基因剪辑工具——它可以导向新的癌症疗法、治愈遗传性疾病；它给农作物育种带来了革命性的变化，使农作物更好地抵御不同疾病，改善品质；它还有助于开发对抗新冠病毒的疫苗和药物……
有意思的是，基因编辑摘得化学奖而不是生理学或医学奖，更坐实了诺贝尔化学奖“理综奖”的身份。从2011年开始的10年里，诺贝尔化学奖有4次颁给了生命科学研究，还有两次给了主要用于生物学研究的超分辨率荧光显微镜和冷冻电镜。
数据显示，诺贝尔化学奖仅授予1人的，出现了63次，授予2人的有24次，授予3人的，出现了25次。
迄今为止，诺贝尔化学奖最年轻的得主是弗雷德里克约里奥·居里。1935年，他与妻子伊雷娜约里奥·居里一同获奖，当时他年仅35岁。2019年，约翰·古迪纳夫（大家熟知的“足够好”老爷爷）以97岁高龄获奖，也是目前为止获得诺贝尔奖时年龄最大的科学家。在此之前，最年长纪录由2018年诺贝尔物理学奖得主亚瑟·阿斯金保持，他得奖时已是96岁。
统计表明：诺贝尔化学奖得主中，30-39岁的有7人；40-49岁的有35人；50-59岁的获奖人数最多，达到了59人；60-69岁也是获得诺贝尔化学学奖的“高峰期”，有49人；70-79岁的出现了28人；80-89岁年龄段贡献了7位化学奖得主；而90-99岁则仅1人。
历史上曾有7位女性获得诺贝尔化学奖。除了去年的两位得主，其他五位分别是1911年的玛丽·居里、1935年的伊雷娜约里奥·居里、1964年的多萝西·玛丽·霍奇金、2009年的阿达·约纳特以及2018年的弗朗西斯·阿诺德。其中，居里夫人两度获得诺奖——1903年，居里夫妇和贝克勒尔由于对放射性的研究而共同获得诺贝尔物理学奖；1911年，居里夫人因发现元素钋和镭再次获得诺贝尔化学奖，成为世界上第一个两获诺贝尔奖的人。
END
鹦鹉螺工作室
图片 ｜ 诺贝尔奖官网
编辑 ｜ 郜阳
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