近年来,电动汽车行业成为了“香饽饽”,各大科技巨头纷纷入局,前有腾讯、阿里、百度,后有小米、华为,就连趾高气昂的苹果,如今也奋斗在造车一线,为电动汽车事业添砖加瓦。
根据最新消息,苹果在造车上持续加大投入,通过扩充工程师团队、丰富相关产业链的方式,加速造车进度。此外,苹果今年还获得了至少25项汽车相关专利,涵盖3D物体检测、自动驾驶策略、手机车钥匙以及车辆安全等多个方面,可以说苹果的智能电动汽车正加速变为现实。
其实,苹果造车一事,早在2014年就已提上日程,当时项目代号为:泰坦Titan,但从立项至今已经历时7年,苹果电动汽车依然还只是存在于技术阶段。再加上高管不断流失更迭、战略方向不清晰等,苹果经历了从整车制造到专注自动驾驶,再从自动驾驶切换到整车制造,苹果这些年可以说绕了很多弯路,也付出了太多成本。
而直到今年,才传出苹果要在2025年推出首款Apple Car电动汽车的消息。不过,苹果造车进度缓慢我们也能理解,毕竟造车不同于做手机,造车是需要整合几乎所有工业生产的硬功夫,其不仅要满足在安全性、技术、性能和体验等方面的种种需求,更重要的是,还要满足大规模生产的条件,而当这些一层层叠加上去后,造车的难度便也呈指数级上升。就连一向不服输的“雷布斯”雷军也认为,造车要比制造手机难百倍以上。
当然,作为万亿级科技巨头,苹果也拥有着自己的优势,其强大的研发网络带来了充足的技术保障,雄厚的企业实力也让苹果不用担心在造车资金上的问题。那么,既然苹果这么强,为什么截止到现在还是造不出汽车呢?究其根本,还是在于生产。
代工难阻碍苹果造车计划
众所周知,苹果虽然体量巨大,但一直采用的是“代工模式”,并没有自己的生产工厂,无论是产品配件,还是最后的组装工序,苹果几乎都靠代工厂来完成,例如我国知名企业富士康,便是苹果最核心的代工厂商之一。所以,正是因为苹果的这种商业模式,注定了苹果在造车这件事上不能完全掌控,需要寻找其他汽车代工厂商来助其完成造车梦。
事实上,近年来苹果也一直在寻找自己的汽车代工厂,不断和新老车企碰面,以求解决自己的造车难题,例如在今年8月份的时候,苹果便与韩国的SK集团和LG电子进行洽谈,讨论苹果电动汽车的代工制造以及电池生产,同时苹果还与比亚迪、日产、丰田、麦格纳等车企,传出过合作消息,但奈何最终都没有什么新进展。
在外界看来,传统车企不愿与苹果进行合作,为苹果电动汽车进行代工,主要还是不想因为苹果的加入从而“稀释”了自己的品牌价值。再者,传统汽车没有理由帮助苹果发展,给自己制造一个极为强大的竞争对手。毕竟现在已经有一个特斯拉了,如果再用自己的生产能力,把苹果扶上马,无疑是自找麻烦。
不过,目前有消息称,现代旗下子公司起亚将担当苹果汽车的制造商,双方将合作研发汽车。原因是苹果为现代开出了32亿美元的投资条件,这才打动了现代愿意为Apple Car进行代工。如真如爆料所说,那么这对于初进汽车领域的苹果来说,不仅能够利用现代集团完整的工业网络解决自身生产难题,还能在与现代的合作中可以快速了解上下游汽车产业链情况,为后续发展进行布局。
此外,富士康也在积极跟进汽车制造,先后与拜腾、吉利达成合作协议,还与菲斯科计划将在2023年四季度开始在美国制造纯电动汽车,年产量预计超过25万辆。而富士康的这一系列造车举动,也被看成是在为代工苹果汽车做准备。毕竟苹果与富士康合作多年,一直是重要的合作伙伴,而苹果造车一旦回到iPhone生产模式,单纯把制造交给纯代工商,富士康无疑是最有力的争夺者。
苹果自主造车成奢望
可能也有很多同学会问,苹果为什么不自己建立工厂,自己生产汽车呢?其实,并不是说苹果没有自建工厂的实力,而是这其中所要投入的人力、物力、技术、时间实在太大,最好的例子莫过于投入了25亿欧元,耗时近3年时间却最终放弃造车计划的戴森。所以这对于不断加速造车计划的苹果来说显然不太现实,苹果也根本没有这个精力耗费在自主生产上。
最关键的是,想要实现自主生产汽车,苹果还要拥有自己的造车平台技术,这样才能更好地保障生产品质。简单来说,造车平台不是流水线,更不是底盘,而是一种生产标准,例如大众的MQB平台,就覆盖了A00级、A0级、A级、B级四个级别车型,它们都有相同的规定单位,这样一来四个级别车型就都可以由一条生产线来生产,如此便极大降低了生产难度、品控等问题。并且造车平台也不是一时就能成功建立的,其需要在实际中不断检验、完善,将问题最小化,才能应用在量产中。而苹果作为一个造车新人,显然没有这种实力。
相反,苹果在造车上采用代工模式,将生产制造这种低端工作进行外包,这样不仅能降低造车成本,获得更高的利润,还能更快地实现造车计划投入市场。说白了,这就像苹果在智能手机产业上的运营模式一样,自身只负责研发设计和营销,再通过销售硬件以及收取各种软件技术费用,从而赚得盆满钵满。因此在很多人看来,苹果造车和苹果手机其实都是一个路子,只是产品形态不同罢了。
但值得一提的是,据外媒最新报道称,苹果未能与第三方合作伙伴达成零件制造和组装协议,因此重启了汽车研发实验室,开始联系全球汽车零部件制造商获取零部件报价。据此,业内认为,苹果很可能将独自完成苹果汽车的研发生产任务。
写在最后
不管如何,对于苹果来说,造车只是第一步,如何在竞争愈加激烈的市场中取得优势,也是苹果未来不可忽视的问题之一。要知道,如今的新能源汽车行业早已不是多年前的样子,随着新老品牌不断加入,行业竞争早已呈现白热化趋势。而苹果作为一个“新人”,想要从中分得一杯羹,势必要面对不少的困难。
不过,相比于很多新晋品牌,苹果也有自己的优势,其在全球极高的品牌声望,能够帮助苹果在汽车领域更好地站稳脚跟,消费者的接受度也会更高。同时,苹果在智能手机领域庞大的用户基数,也能在一定程度上帮助苹果建立稳定的汽车用户群体,助力其在市场上的表现。
总之,苹果造车势在必行,但能否取得成功还需验证。
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