首个华侨百万富翁陈芳：娶夏威夷公主为妾，死后葬于家乡梅溪

晚清时期，清政府腐败无能，外国列强虎视眈眈。第一次鸦片战争后，许多国人都认为国内已经不适合久居，为了生存和发展，很多沿海地区的百姓纷纷离开家乡，前往英美等地寻求机遇。出生于珠海的陈芳，也是其中之一。

陈芳的父亲陈仁昌曾经是一名富商，家中有不少积蓄，可惜陈芳十几岁的时候，父亲就离开了人世。没了父亲的庇佑，陈芳开始自力更生，通过自己的努力，他成为了首个华侨百万富翁，并为全体在美国谋生的华人争取了不少的合法权益，大大改善了他们的境遇。

1976年，美国建国200周年时，曾经评选过百位对美国最有影响的外籍人士，陈芳和曾经获得诺贝尔和平奖的亨利·基辛格都在其列。他不仅自己一生传奇，其子孙后代也多有成就。

自檀香山起家后历经浮沉成为首个华侨百万富翁

在陈芳的父亲还在世的时候，作为富家子弟的陈芳也曾经参加过科举，想要走一条最直接的报国之路。可惜陈芳最终失败了，他只中了秀才，就没能再进一步。

为官之路前景堪忧，陈芳开始把目光投到了商场上。从小见识过父亲的经商手段，陈芳做起生意来上手十分快，在香港、澳门等地跟着家里的长辈历练过一段时间后，他就起了想自己单干的心思。

父亲死后，1849年，24岁的陈芳跟着自己的伯父到檀香山做生意，在这里，陈芳想要自立门户的想法彻底坚定了下来。他没有跟着自己的伯父离开，而是选择留下来，开了一家属于自己的店。

头脑灵光的陈芳开创了“开架售货、自由选购”的购物方式，这种新潮的购物方式得到了当地人民的喜爱，陈芳的初次创业极为成功。

就在陈芳想要大展拳脚证明自己一番的时候，他的小店却出了问题。先是店铺莫名其妙地失了火，后来在店铺里工作的伙计又卷走了3万多美元，那几乎是当时陈芳的全部身家。此时在美务工的华人地位低下，待遇极差，陈芳根本不可能通过法律手段找回这笔钱。

如果换做普通人，恐怕这样的打击足以让人放弃创业之路，回到家乡找一份安稳的工作重新开始。然而陈芳没有就此放弃，他通过一些途径借来了高利贷，用这笔高利贷重新把自己的小店开了起来。

渐渐有了一部分积蓄后，陈芳和自己的老乡程植一起创办了芳植记商号。陈芳的父亲和伯父，以前做过运输行业的生意，受他们的影响，陈芳也打起了美国运输业的主意。一开始，他的财力也不太充足，只能买下一艘货船，运一些相对不那么难运输的货物。

这艘货船往返于香港和檀香山之间，不仅来回运输货物，还会运一些中国的劳工到美国打工，在檀香山当地也算小有名气。1870年，陈芳和老乡合资的芳植记成为了夏威夷八大企业之一，他的创业之路也算是在美国打开了局面。

在芳植记发展的过程中，美国南北战争是个不得不提的转折点。1861年美国爆发南北战争，很多人都只关心自己的利益会不会受到影响，但陈芳却从中看到了商机。

因为这场战争，北方的蔗糖供应严重不足，糖价高涨。夏威夷的土地刚好特别适合种甘蔗，陈芳早前也投资了一部分甘蔗种植和制糖业的产业。看到这个商机后，陈芳抓住机会，把大量的蔗糖销售到北方，从中获取暴利。

经此一事，陈芳身价大涨，一跃成为了当地华人中首位百万富翁，获得了“糖业巨子”、“商界王子”的称号，成为了夏威夷的名人。

求娶夏威夷公主为妾为在美华人争取合理的权益

创业成功后，陈芳开始考虑为在美的华人们做些实事。当时美国华侨的地位十分低，做的都是最苦最累的活计，报酬却根本无法与之匹配，很多美国人还将华人视作猪猡，时常羞辱华人。

大家都是同胞，看到华人受到如此不公正的待遇，陈芳很早之前就已经心生不满了。只不过碍于自己只是一个无名小卒，所以只能默默忍耐，等到陈芳成为百万富翁后，他想要为华人打抱不平的想法就越来越强烈了。

一次，陈芳路过一家酒店时，看到酒店外面挂着这样一块牌子：“华人与狗不得入内”。气愤的陈芳直接当场出高价买下了这家酒店，把酒店外的牌子摘了下来，同时将酒店改成了中国风格的酒店。

单纯靠这样的方式，是不能真正改善在美华人现状的，心思活络的陈芳很快就想到了一个好方法：设法通过夏威夷皇室修改夏威夷的法律，用这种途径将在美务工华人的合理待遇逐步合法化。

当时的夏威夷还是一个合法的独立王国，夏威夷国王的自主权很大，陈芳选择的这条路成功的可能性很大。从夏威夷入手，进一步扩大华人影响后，就能为全美的务工华人争取更多的权益。

为了搞好和夏威夷皇室之间的关系，陈芳斥巨资为国王举办了一场规模巨大的豪华舞会，用来庆祝国王的新婚。自从这场舞会之后，陈芳真正踏入了夏威夷的上流社会，开始和夏威夷权贵们交往。

在接触这些权贵的过程中，陈芳认识了朱丽亚·费厄威瑟——扎德博士的养女。陈芳对朱丽亚一见倾心，同时也十分看好她的义兄卡拉卡瓦的前途，当时的陈芳认为卡拉卡瓦有望日后成为夏威夷上层权贵中的实权人物，所以他很重视自己和朱丽亚之间的关系。

在追求朱丽亚的过程中，陈芳曾用“关关鸠鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑”来向她的养父扎德博士表明自己对朱丽亚的心意，而扎德博士给出的回复是：“一只不会建巢的雄鸠，雌鸠能喜欢吗？”

因为这句话，陈芳在夏威夷为朱丽亚修建了一座豪华别墅，他的财力打动了扎德博士，很快，陈芳在扎德博士的运作下加入了夏威夷国籍并和朱丽亚完婚。

在中国的时候，因为早婚早育的思想，陈芳很早就已经娶了夫人，所以朱丽亚只能做妾。婚后，当时的夏威夷国王因为意外去世，朱丽亚的义兄卡拉卡瓦在陈芳强大财力的支持下竞争王位成功。就这样，朱丽亚的身份也随之高涨，成为夏威夷名副其实的公主。

受美国反华大潮影响离开夏威夷归国热心于公益

自从卡拉卡瓦上位后，作为他上位成功背后大功臣的陈芳成为了夏威夷这个独立小国的座上宾。凭借自己和朱丽亚公主之间的关系，陈芳成为了夏威夷枢密院的议员。夏威夷的枢密院，也叫立法院，在夏威夷内有很高的权力。

此后，在陈芳的极力推动下，夏威夷修改了法律，华人的待遇大大提升，一时间，夏威夷成为了华人的天堂。很多原本在美国本土谋生的华人，都转到距离美国本土不算太远的夏威夷定居，大大增加了夏威夷的华人数量和势力。

为了让夏威夷和中国之间的外交关系更进一步，从而继续提高华人的地位，陈芳还出资让当时的夏威夷国王——自己的大舅哥卡拉卡瓦亲自访问中国，和晚清名臣李鸿章进行了会面。

1881年，经过陈芳的努力，清朝与夏威夷终于建交，陈芳也被任命为中国首位驻夏威夷华人商董、中国驻夏威夷领事馆总领事。自此之后，华人在夏威夷有了自己的“靠山”，陈芳成了华人们心中的“救世主”。

然而好景不长，陈芳的政治生命很快就被迫结束了。

因为在美务工的华人大多吃苦耐劳，价格又低廉，所以他们的就业优势很大，许多美国相对底层的人民都对华人十分厌恶，毕竟华人直接导致了他们的失业。为了挽救失业率，1882年，美国国会通过了《排华法案》，禁止一切中国人入美。

消息传到中国，国内对美国的这个法案义愤填膺。1905年，国内爆发抵制美货运动，这对美国的出口造成了严重的打击，尤其是美国南部的面粉产业，几乎面临灭顶之灾。

这样一番对峙后，美国本土掀起了一股反华大潮，这股反华大潮很快就波及了夏威夷。要知道，1893年时，美国传教士就推翻了夏威夷国王的统治，到了1898年，美国更是直接合并了夏威夷。从这个时间线我们不难看出，那个时候美国在夏威夷的势力一直很大。

1890年，陈芳已经65岁了，得知《排华法案》通过后，他认为夏威夷这块“净土”已经守不住了，所以决定带着自己的资产回到中国，同时也让自己的思乡之情得到慰藉。

陈芳变卖了自己几乎所有的产业，因为朱丽亚不愿意跟着陈芳离开，所以他将自己公司的三分之一股权和其他一些产业留给了朱丽亚，自己带着变卖产业后得到的60万美元回到了故乡。

回到故乡后的陈芳一心致力于慈善事业，为当地百姓做了不少的实事，得到了邻里的爱戴。

死后葬在故乡，子孙后代在各行各业都多有建树

在陈芳回国之前，他就一直很关注自己故乡的动态，也为故乡做过一些实事。1886年，陈芳的故乡发生洪灾，很多村民流离失所，陈芳捐赠了白银3000两用来帮助救济灾民。

回到家乡后，陈芳还带领着村民们修建了长达7.2公里的水渠，为当地的水利事业做出了突出贡献。

因运输业起家的陈芳看到故乡交通不便，认为这是阻碍故乡发展的一大“拦路虎”。为了让故乡得到更好的发展，让百姓们和外界之间的交流更加顺畅，陈芳出钱出力，带着儿子一起修了一条10公里长、直通拱北关闸的石路。

鉴于陈芳的这些贡献，光绪帝曾经赐给陈家四座牌坊放在陈芳家的院子外面，后人称为“梅溪牌坊”。一段时间内，曾经有一座牌坊被恶意损毁，当地民众发现后，很快自发地守护起了剩下的三座牌坊。从这里不难看出，陈芳在当地百姓心中的重要地位。

1906年9月，在梅溪故居与澳门公馆度过了余生的陈芳离开了人世。按照他的遗嘱，陈芳被葬在了家乡梅溪，他传奇的81年人生就此画下了句号。

陈芳虽然去世了，但是他的子孙后代依然在中国的各行各业发光发热。

陈芳的次子陈席儒，是孙中山的同学，因为和孙中山有共同的远大理想，所以资助了孙中山的革命。1921年，陈席儒出任了广东省省长的职务，同时继承了其父在港澳两地的部分产业，为当地的经济发展做出了不少贡献。

或许是受父亲“落叶归根”的思想影响，陈席儒死后也葬在了梅溪。其实陈席儒当时的处境并不适合归葬故里，因为他曾经因故从政府出走，想要归葬故里会有些麻烦。但陈席儒还是坚持自己死后要回到故乡，他的家人也只好遂了他的愿。

陈席儒的长子，也就是陈芳的孙子——陈永善，曾在美国耶鲁大学进修物理学，又在哥伦比亚大学攻读了博士学位。归国后，先是在铁路局任职，后来参与了护国倒袁运动，担任过广东省江防司令及石井兵工厂厂长，被授予陆军少将衔。

陈芳的曾孙泰勒，是美国著名的剧作家，他的作品曾经多次登上当时著名的百老汇舞台。泰勒还曾经以曾祖父陈芳为原型，创作了《13个女儿》，这部作品在百老汇的舞台上演了足足30年。

陈芳的另一个孙子陈永安，在梅溪当地做了两任的地方官；他的八女儿亨利·埃蒂，嫁给了一个美国海军的司令……可以说，陈芳的后代多数都有不小的成就，可见陈芳的教育也一样很成功。

陈芳的一生，为祖国和海外华人们做出了不少贡献，“梅溪牌坊”的存在，将是对他永远的铭记。