当地时间9月24日，2021年拉斯克奖（The Lasker Awards）获奖者名单公布，本届拉斯克奖共设立3个奖项：基础医学研究奖（Basic Medical Research Award），临床医学研究奖（Clinical Medical Research Award）和医学特殊成就奖（Special Achievement Award in Medical Science）。来自光遗传学研究领域的三位学者：Karl Deisseroth（美国斯坦福大学），Peter Hegemann（德国洪堡大学），Dieter Oesterhelt（德国马克斯·普朗克生物化学研究所）获得基础医学研究奖。临床医学研究奖授予为mRNA疫苗研发做出突出贡献的Katalin Karikó（BioNTech公司）和Drew Weissman（美国宾夕法尼亚大学）。而David Baltimore因其杰出的科学贡献与学术领导力被授予医学特殊成就奖。
基础医学研究奖（Basic Medical Research Award）
2021年拉斯克基础医学院研究奖授予三位在光敏感微生物蛋白（light-sensitive microbial proteins）的发现及推广应用做出卓越贡献的科学家。他们发现光敏感微生物蛋白可激活或沉默单个脑细胞，并由此开发出神经科学领域的革命性技术——光遗传学。Dieter Oesterhelt首先发现一类古菌蛋白，在光照时可将质子泵出细胞。PeterHegemann之后在单细胞藻类中发现了该过程相关的通道蛋白。Karl Deisseroth则利用这些分子成功创建了光触系统，这一系统被运用于活体动物并成功揭示了神经元细胞在复杂的大脑回路中的具体作用。得益于这一技术，数以百计的实验室通过光遗传学手段揭秘了神经系统疾病及正常生理状态下大脑内的精细神经网络。
临床医学研究奖（Clinical Medical Research Award）
Katalin Karikó和Drew Weissman因其在mRNA疫苗研发的杰出贡献被授予2021年拉斯克临床医学研究奖。早在1960年代，mRNA成为学术研究的焦点，科学家们开始思考运用mRNA进行医学治疗。mRNA可以在人体细胞中产生任何所需要的蛋白质，这一方法可弥补疫苗供应不足、引入微生物风险等缺陷。与DNA相比，mRNA并不会对细胞的基因组完整性造成威胁，因其无法与染色体整合、影响基因序列或引入突变。对mRNA分子的成功修饰，使得高效、快速的COVID-19疫苗研发成为了现实，而这一突破也激发了对多种疾病的治疗及预防干预手段的研发。
医学特殊成就奖（Special Achievement Award in Medical Science）
David Baltimore被誉为过去50年间最杰出的生物医学研究者，他的研究工作为病毒学、免疫学及癌症领域的发展做出了重要贡献。因为发现逆转录酶和逆转录病毒，他荣获1975年的诺贝尔生理学及医学奖，而当时的Baltimore只有37岁时。在多年学术生涯中，他展现了卓越的学术领导力并培养了多名学者，他们随后在各自的领域中成为知名科学家。在职业生涯的开端，他便积极倡议科学与伦理规范，作为科学的公共倡导者，David Baltimore对当代科学有着深远影响。
信息来源：https://laskerfoundation.org/
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