在东北地区，有很多传统的习俗都逐渐被人们遗忘，比如请白客就是其中之一。其实，请白客源于一项十分古老的交通运输方式——放排，即将木材通过河流运输到各个地方。清末民初，放排还是主要的运输方式，那时候请白客也依然是必不可少的仪式。究竟请白客有什么鲜为人知的奥秘呢？如果您也想知道，下面小编就来给您揭秘吧。
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对东北的排帮来说，放排虽然是一个赚钱的生意，但同时也是一个苦差事，正如一首当地民谣传唱——排帮吃鬼饭，半年江上站，一个不小心，直奔阎王殿。据老一辈放排人介绍，东北放排有两条路线，即南流水和北流水，其中南流水是从长白山到鸭绿江，全程约700公里，全部走下来需要半年多时间；还有北流水，是从松花江到吉林船厂，全程约350公里，虽然只有南流水的一半路程，但是走下来也需要半年多时间，因为这条路线水流最为凶险。
除此之外，放排还有一些隐藏的危险，比如树木长期泡在水里十分湿滑，如果再长一些青苔踩上面一不留神就滑到，甚至还有可能跌落到河水中。总之，在放排过程中要格外留心，尤其到傍晚更是要打起十二分精神，否则就可能见不到第二天的太阳了。在每年的放排过程中，都会有很多意外事故发生，很多人都成了水下孤魂，因此也就有了请白客。
所谓白客，就是那些曾经在放排过程遇难的放排人，或者因为各种原因在江河中溺水的人。其实，请白客也就是对逝去之人的一种祭奠，就如同古人祭祀河神祈求平安一样。很多人表示，放排之后是否请白客很关键，如果没有请白客，那下次放排就会十分不顺，总会遇到一些意料之外的事故，而如果请白客了，全程下来都顺顺利利。
请白客的时间，通常都安排在放排结束的晚上，整个过程由木帮的木把头操持。首先，木把头会将二把头，以及其他人都赶下木排上的窝棚，然后在窝棚里摆上一桌酒菜，各种鸡鸭鱼肉等硬菜都不用说，还有几坛子好酒，有时候还会放些烟草。最后，木把头将窝棚的蜡烛熄灭，自己退出来之后再将门锁紧闭，让白客尽情享受这些难得的美味佳肴。
看到这里，或许您觉得请白客有点迷信，但实际上确实也有一些难以解释的现象。比如，第二天一早木把头要进窝棚收拾，这时就会发现所有的菜都已经完全变质，甚至是腐烂。正常来说，即便是炎热的夏天夜晚，饭菜放一夜都不会腐烂，更何况是在寒冷的东北松花江上。另外，更加不可思议的是，好好的美酒第二天也完全变成了一坛清水，一点点酒味都没有了，虽然酒打开之后酒精会挥发，但是挥发的速度也不可能有这么快，还有那些烟草，第二天也全都点不着。
老人们说，这是因为菜被白客吃了，酒也被白客喝完了，而烟草自然也成了白客饭后的常规项目，所以才有这一系列难以解释的现象发生。不管怎么说，长白山的木帮始终保持着请白客的传统，但有时候有的人也会忘记。
比如，曾经有个叫徐二的木把头，当他放排结束时候就带着兄弟们进城买醉，将请白客的仪式忘得一干二净，直到第二天酒醒之后才想起来，但此时再请白客也已经于事无补。虽然徐二心里对请白客有些不屑，但是多多多少少也还是有所忌惮，果然不出意料第二年他再去放排的时候就不幸遭遇事故，先是导致胳膊骨折，后来又不慎落入水中差点被淹死，最后竟在放排快结束的时候被木材戳瞎了一只眼……，因此，徐二的例子后来也成为了每个放排人的警示。
现如今，木材运输早已被陆地交通工具取代，那些干了一辈子的放排人也早已失业，因此请白客的传统习俗也逐渐被很多人遗忘。不过，这并没有什么值得惋惜的，毕竟旧的不去新的不来，只有顺应时代发展的习俗才会保留下来。
参考资料：
《长白山伐木习俗》
作者:曹保明著出版社:中州古籍出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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