宋明帝刘或和他老爹刘义隆一样,都习惯在外面被人暴揍了之后,就把注意力集中到内政上来,而不是死乞白赖地找鲜卑人拼命。
刘或有足够的理由相信,凭宋朝和鲜卑魏现有的实力对比,北魏还没有吃掉他的本事。相比北魏这个"外患",真正让刘彧睡不安枕的是身边那些"内忧",这伙贵族王爷没几个和自己一条心,自己扳倒了刘子业,他们何尝不想扳倒自己。
刘彧还没有捏到他们的把柄,暂时还不好动手。刘或秉承宋朝的光荣传统,重用寒人,疏远高门。刘彧上台之后,重用他的嫡系人马,如游击将军阮佃夫、中书通事舍人王道隆和李道儿、员外散骑常侍杨运长等人。
阮佃夫等人出身微寒,甚至连庶族集团都不是,刘彧把权力下放给他们,可以有效遏制高门士族集团的势力。而且寒人集团本身不具备独立执政的能力,只能依附于皇权之下,这也是刘宋扶持寒人势力的一个主要原因。
阮佃夫他们得志之后,四处招摇,结党营私,搅得建康城不得安宁。刘彧不是不知道这伙人成天胡作非为,但只要不影响自己的权力,由他们闹去。
等到建康形势稳定下来,刘彧开始了他早就构思好的清除计划。第一个伸头挨刀的是刘彧的八哥、庐江王刘祎,刘祎就是刘子业封的"驴王"。骂刘祎是驴,有些过分,但刘祎的智商和驴差不了多少。自己无兵无权,老老实实地做王爷多好,他却嫌王爷级别太低,想抬高自己的行政级别。
刘祎准备踢掉刘彧,还没等他动手,刘彧就得到了消息,出兵捕拿了柳欣慰、徐虎儿、闾丘邈之、樊平祖等人。至于刘祎,被免官削爵,随后逼迫刘祎自杀,草草下葬了事。
干掉了刘祎,刘彧下一个要对付的是他的十二弟,扬州刺史、建安王刘休仁。说来也是巧合,刘彧和刘休仁的关系简直就是当年刘义隆和刘义康的翻版,刘休仁和刘彧的私交甚笃,而且他们都在刘子业变态的折磨下侥幸逃生。在刘彧继位和平定叛乱的过程中,刘休仁是立了大功的。刘彧也没亏待刘休仁,让他"总百揆",一人之下,万人之上。
刘休仁和刘义康一样,也是个不学无术的王爷,不懂得"月盈则亏,水满则溢"的道理。当上二掌柜后,刘休仁四处乱伸手,朝中那帮大爷见刘休仁得了势,都跑来拜了八王爷的码头,一时间"朝野辐凑",顾客盈门。刘彧见刘休仁风光无限,脸色就沉了下来。
还算刘休仁聪明,看出了刘彧的心思,他知道四叔刘义康当年是怎么栽跟头的,他可不想做第二个刘义康。刘休仁上表请皇帝哥哥撤了他的扬州刺史,另择高明。刘或见他还算识相,暂时没动他,改任十八弟、桂阳王刘休范为扬州刺史。
刘彧的户头上挂着十二个儿子的名字,实际上这些宝贝少爷中,没几个是他亲生的。皇长子刘昱是给事中李道儿的骨肉,刘昱的生母陈妙登在宫中一直无宠,后来被刘彧送给了李道儿做小妾。没过多久,陈妙登就挺着大肚子回到宫里,生下了刘昱。
刘宋末帝刘犟表面上也挂在刘彧的名下,实际上他是桂阳王刘休范的孩子,也冒名进了宫。刘彧为了多养子嗣,将怀孕的诸王姬妾秘密接到宫里,如果有谁生了男孩,刘彧就杀掉她,留下男孩做儿子,这些少爷多是这样混进宫的。
刘彧对儿子们的来历心知肚明,但刘或就这一点值得肯定,不管是谁生的,划到他名下就是他的。因为刘昱是长子,所以刘彧在继位后不久就立刘昱为皇太子,着重培养他。
刘昱生于孝武帝大明七年(公元463年),到这一年(泰始七年,公元471年)也不过八岁,还是个未成年的孩子,自己身体又不太好,万一自己提前挂了,刘昱如何接手?所以刘彧现在最需要做的就是替刘昱把刺全都拔掉,只有这样,刘彧才能安心地上路。
宋泰始七年(公元471年)二月二十六日,刘彧带着刘休祐等人到岩山射猎。兄弟们这一天玩得非常痛快,刘彧对刘休祐也关心有加。在傍晚时分,大队人马准备回城,刘彧看到不远处有一只野鸡在沉思,刘彧指着这只思考的野鸡告诉刘休祐∶"十三弟,你去把这只鸡给做了,回去咱们兄弟下酒。""
休祐应了一声,拍马就去追赶野鸡,刘彧一挥手,宁朔将军寿寂之等人纵马跟在刘休祐的后面。寿寂之追上了刘休祐,趁左右无人之际,暗示同伙下手。
狗腿子们仗着人多,几脚就把刘休祐踹下了马,扑上去就是一顿暴打,二十七岁的刘休祐一命呜呼。
搞掉了刘休祐,刘彧把魔爪伸向了建安王刘休仁。凭良心来说,刘彧最器重的就是十二弟,感情也最深,多少腥风血雨都经历过了,但正因为如此,刘休仁比刘休祐更该死。
五月初一日,刘彧把刘休仁召到尚书省,说暂时有事脱不开身,明天一早再见他。当天夜里,刘彧就派人带着毒药请十二弟上路。刘休仁没想到刘彧居然会这么待他,气得大骂刘彧∶"老十一,你这个没良心的,当初你做猪的时候,是谁在刘子业的刀下救的你!孝武屠兄害弟,最终子孙尽被屠夷!似你今日所为,你的子孙将来也定不得好死!"
声音凄厉惨烈,在冥茫的夜色里格外刺耳。刘休仁仰天长叹数声,饮药而死,时年三十九岁。
刘休仁是宋朝的二掌柜,在朝野威望很高。刘彧担心刘休仁的死会造成朝野动荡,就写了一道诏书,把自己和刘休仁的关系和为什么要杀刘休仁的原因和盘托出,然后抄成几十份,分头送给朝中和地方大员。
刘彧和刘休仁的私交最好,他这么做也是迫不得已,说白了就是怕刘休仁将来夺了他儿子的位。道理大家都明白,谁也没多说什么,权力是皇帝的私产,换谁当皇帝,都会为子孙着想。
本年七月初七日,刘彧的十九弟、巴陵王刘休若又死在了哥哥的手里,同样是被毒死的。刘休若见几个哥哥相继做鬼,极为恐惧,但刘休若却从来没有和十一哥翻脸的意思,中兵参军王敬先劝刘休若在荆州扯旗造反,被刘休若杀了,然后进京见哥哥。即使这样,刘或彧还是没有放过他,因为将来刘昱制不了他。
至此,宋文帝刘义隆十九个儿子,到现在只剩下三个了,除了老九刘昶叛逃北魏,也只有老十一刘或和老十八刘休范相依为命了。刘彧之所以没杀刘休范,因为刘彧知道这个弟弟根本就是个草包饭桶,半点本事没有,留下来将来也不会对刘昱产生什么威胁。
表面上刘彧达到了为刘昱清除障碍的目的,实际上他不过是在做"为渊驱鱼,为丛驱雀"的蠢事。正如沈约所评∶"太宗(刘彧)因易隙之情,据已行之典,翦落洪枝,不得顾虑。既而本根无庇,幼主孤立,神器以势弱倾移。"后来废宋建齐的萧道成在临死前也承认,如果不是刘宋皇族骨肉残杀,他本来没有机会做皇帝。"物必自腐,而后虫生",说的就是这个道理。
下一个被刘彧用朱笔从黑名单上勾掉的名字是王景文,就是刘彧的大舅哥,时任扬州刺史。刘彧猜忌王景文的理由很充足,王景文出身琅琊王氏,手握兵权,又是皇后长兄。
宋泰豫元年(公元472年)二月初七日,刘彧赐王景文饮毒药自裁,同时附上了一封手诏∶"我与卿手足相交,本不忍如此,卿当谅我苦处。卿当死,然后王氏一门可得保全。"当时王景文正和人下棋,下完后王景文才拿出刘彧手诏笑语客人道∶"有敕赐我死。"
中直兵参军焦度见状不由怒起,劝王景文∶"大丈夫七尺躯,奈何受制于人一言而死?度等不才,愿率州中数百勇士,与彼一搏,或能翻盘。"王景文长叹∶"卿实爱我,感激莫名,如果卿能怜我家百口性命,还是由我去吧。"乃饮药死。
刘彧防贼已经走火入魔了,甚至有次他做梦,梦到有人告发豫章(今江西南昌)太守刘愔要谋反。第二天刘或醒来后,立刻派人去豫章,结果了刘愔的性命。
刘彧乱七八糟地折腾了大半年,宋泰豫元年(公元472年)四月十七日,刘彧病危,眼瞅着是不行了。刘彧咬牙拼出最后一口气,写下遗诏∶右仆射刘勐、尚书令袁粲、荆州刺史蔡兴宗、郢州刺史沈攸之、中书令褚渊、右卫将军萧道成同受顾命,辅弼幼主。这天晚上,刘彧驾崩于景福殿,享年三十四岁。
第二天,十岁的皇太子刘昱在群臣拥戴下,在大行皇帝灵前即皇帝位。到了五月二十七日,朝廷追尊先帝刘彧为明皇帝,庙号太宗,葬于高宁陵。
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