民国时期，因为农业机械还基本为零，所以催生出一类劳动群体——刀客。所谓“刀客”，是指手拿镰刀走南闯北，给东家收割农作物的一类人。在东北地区就有大量的刀客，其中有一类刀客十分厉害，他们每年冬季割芦苇，就连当地最凶的苇霸都不敢惹他们。这究竟是什么刀客呢？为何人们怕他们呢？如果您也想知道，下面就让小编来给您从头揭秘吧。
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在揭秘之前，小编先给您说说芦苇，一种既熟悉又陌生的植物。在日常生活中，虽然芦苇十分常见，但是零零星星的芦苇一直被认为的是有害杂草，他们生长在稻田与禾苗争夺养分和阳光，因此被农民除之而后快。不过大面积种植的芦苇却是宝贝，既是编织器具的好材料，如箩筐，簸箕和凉席等，还是建造房屋铺顶的防水材料，而且还能让屋内冬暖夏凉。
我国境内的芦苇荡分布众多，但是面积最大，品质最好的芦苇还是在辽河三角洲一带，即如今的辽宁盘锦市境内。据统计，民国时代，盘锦的芦苇荡面积约120万亩，其中很大一部分都归私人所有，而这些人就被当地人称之为“苇霸”。一到每年初冬时节，苇霸们就聚集起来商议如何收割，他们还花重金从外地请来刀客，并且对所有的刀客都是一视同仁，客客气气。
在外乡人的印象中，苇霸肯定都是一副凶神恶煞的面孔，面对外地刀客肯定也会毫不手软的压榨，但事实情况却并非如此，他们甚至将刀客奉为贵宾。比如，有河南或者山东的刀客远道而来，当地的苇霸首先会举办个迎接晚宴，好酒好菜地伺候着，等到第二天，或者第三天刀客们休息好了才让下田。在收割期间，苇霸也总是派人嘘寒问暖，既送水，也送饭，最后割完了一块地立马就结算，一天都不拖延。对此，或许您也纳闷，这些刀客什么都没做，为何苇霸如此害怕呢？
这年冬天，有个苇霸又故伎重施，他让一个年满70的老汉收割一片苇荡，结果老汉忙碌了半个月才收割完，结果在结算工钱的时候苇霸一直拖延，其实就是不想给钱。一天，这位老汉在街上碰到苇霸，一把抓住他的袖子索要工钱，但苇霸却拒不承认，还一把将老汉推倒在地。当时，街上的人也都看不过去了，他们纷纷替老汉做主，而苇霸虽然也答应要支付工钱，但是却要等到过年的时候，因此这就让老汉十分为难了，因为他从山东而来，就等着收割的工钱回家过年。
老汉几次索要工钱无果，也基本看清了现实，如果换做其他刀客就当吃了哑巴亏，但这个老汉可不好惹。一天晚上，老汉联合几个同乡的刀客，他们在苇霸回家的路上将其拦住，然后二话不说就是一顿猛打，最后老汉又抡起镰刀砍掉了苇霸的一只耳朵。后来，据说苇霸也报官了，但是官兵找了三天三夜也没发现老汉等人，最后也不得不放弃对老汉的追捕。
其实，老汉等人没有离开，他们躲进的茂密的芦苇荡，经过几天的摸索弄清楚了苇霸的芦苇荡分布在哪。于是，半个月之后当他们准备好的时候，就趁着天黑放了一把火，将苇霸的芦苇荡烧了个精光……从那以后，当地的苇霸就再也不敢欺负外地的刀客，虽然这些刀客背井离乡，但是要被惹毛了什么事情都干得出来。最令人后怕的是，苇塘一个着火，很可能会火烧连营，如果哪个刀客一把火烧了所有的芦苇，巨大的损失谁都承担不起，因此以后，苇霸就再也不敢惹恼刀客了。
随着农业机械化的迅速普及，刀客也逐渐走下历史的舞台，成为一代人永恒的记忆。现如今，在广袤的盘锦大地上收割机日夜不息的轰鸣，他们虽然不再被称为刀客，但本质上却和历史上的刀客无异，只不过他们换上了更加先进的劳动工具。
参考资料：
《刀客》作者:曹保明，出版社:时代文艺出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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