据美国《福布斯》网站2021年9月14日报道，美国军方目前完全依赖空军笨重的空中加油机来扩大短程战斗机的有效射程，以使战斗机能够从美军太平洋基地飞行数百公里，到达附近可能的战区。
文章称，中国人民解放军深知这一点，其正在努力开发击落空中加油机的新方法。摧毁加油机和其他所谓的“高价值空中资产”是中国人民解放军的首要任务之一。而美国空军的首要任务是阻止中国人民解放军摧毁高价值空中资产。为此，美国空军研究实验室（AFRL）启动了一项新计划。它有一个有趣的名字：“怪兽计划”，该计划的名字来自于日本电影中穿着橡胶套装的巨大怪物。
【F-15C、F-16战机与KC-135加油机参加2021红旗军演画面】
文章指出，美国空军研究实验室周四完成了“怪兽计划”的初步方案征集。空军研究实验室指出，诸如加油机之类的高价值空中资产对于完成任务是必要的，而且由于其作战距离远，远离战场前线，这也为其提供了良好的自然防护。
随着对手充分了解到高价值空中资产对任务成功的重要性及其弱点，高价值空中资产可能成为新出现的远程先进威胁的目标。特别是，美国空军担心新型远程地空导弹和空空导弹都具有多模导引头，如红外、被动和主动雷达制导等。而传统意义上，导弹只有一种导引头。
目前，越来越多的导弹都拥有不止一种制导方式。因此，如果威胁目标对雷达进行了干扰，那么导弹将切换到红外制导模式。如果红外制导也被干扰或欺骗，则导弹可能会依靠被动型的导引头。美国空军研究实验室解释说：“一个可预见的问题是，针对单一光谱开发的对抗措施在对抗多光谱威胁时的相关性和有效性。”
【KC-46加油机为F-16战机空中加油】
根据美国空军研究实验室的说法，加油机和其他高价值空中资产需要采用对抗措施，这些措施可以判断出什么样的导引头正在锁定自己，迅速将其进行干扰，然后随着导弹制导模式的变化而自适应的采取不同的对抗手段。想象一下，有一种装置将传感器与各种干扰器结合起来，以检测来袭导弹，并将自主完成整个过程。这是一种复杂的人工智能，其反应速度能够适应敌方导弹的飞行速度。AFRL称之为“闭环感应和自我保护干扰”。
文章介绍称，“怪兽计划”由九部分组成，每部分都以日本著名电影中出现的怪物名字命名。如伽美拉、吉多拉国王、机械罗丹、库蒙加、莫思拉、金刚、巴拉贡、巨像，当然还有哥斯拉。
【美媒称中国的霹雳-15空空导弹能对美加油机构成威胁】
美国空军研究实验室解释说：“在该项目下进行的任何研发都不会孤立进行，而是要充分考虑新技术如何与大型复杂系统实现全面集成，随时准备过渡到支持作战人员。”
换句话说，智能怪兽干扰机需要作为一个可部署的硬件能快速与其他系统组合在一起。毕竟，解放军每个月都在变得越来越现代化，而美国的加油机在远程战争中并没有变得更快、更隐蔽或更不引人关注。
美国空军研究实验室计划在明年一月份公布更多关于“怪兽计划”的细节。AFRL预计，到2026年，这项为期五年的项目将耗资1.5亿美元。
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