1955年夏天，导演秦剑叩响了谢贤家的门。
秦剑“三顾茅庐”并非是惜才，而是受谢贤姐姐所托，要将他带入行。
早在几个月前，谢贤的姐姐给秦剑写了一封信，替弟弟应征当演员。
几个月过去了，泥牛入海，杳无消息。
于是，谢贤的姐姐又写了一封。
看见秦剑来，谢贤一脸懵：早在两年前，尽管他也客串过几部粤语片，比如《楼下闩水喉》等，但那是玩票的性质，更重要的是他发现当演员几乎不怎么赚钱。
于是，谢贤想要“吓退”他：“你让我拍戏，就要先付钱！”
秦剑问：“你想要多少？”
谢贤不假思索地说：“月薪150元！”
1955年的150元。
秦剑也不假思索地回道：“月薪150元，签5年！”
没想到，谢贤还要跟导演谈条件：“我要当男主角，女主角要漂亮！”
秦剑问谢贤想要跟哪位女主角合作，谢贤说是红线女。
1955年的红线女。
秦剑签下谢贤后，给他放在了自己新创办的光艺电影公司，这个时期的秦剑不单单只有这一家电影公司，还有岭峰、红棉、影艺、新艺、国艺等等，至于他成为邵氏兄弟电影公司最高薪酬的导演，那是十年后的事情了。
当时的光艺刚刚成立，谢贤也刚刚加盟，秦剑筹备了着一个一炮而红的计划。
首先，秦剑找来自己的好兄弟程刚，两人联合创作出了一个电影剧本——《胭脂虎》。
顾名思义，这个典故来源于宋代尉氏县陆慎言夫人朱氏的绰号，形容一个女子既凶悍又漂亮。《聊斋志异·江城》中有言：“芳兰阴把生手，以指书掌作“宿”字......醉态益狂，榻上胭脂虎，亦并忘之。”《红楼梦》中的王熙凤，也是个“胭脂虎”。
可不要小看“胭脂虎”这个历史背景，娱乐圈中能胜任“胭脂虎”这个角色的演员，少之又少。她不仅要漂亮，性格还很复杂，饰演起来非常有难度。
当时秦剑的旗下有林翠、南红、李惠霞、陶薇、冯美英、罗兰几大女神，但他觉得她们都不适合。而彼时31岁的红线女正是如日中天的时候，这个粤剧名伶当时在电影领域尤其喜欢挑战有难度的角色——秦剑这分明就是个红线女“下套”嘛！
果不其然，红线女看完剧本之后，当即决定出演。
与此同时，李清、卢敦、李月清、高鲁泉等人加盟，南红、李惠霞、陶薇、冯美英、罗兰等人助阵，再加上男主角谢贤，电影《胭脂虎》的演员阵容敲定了。
其次，秦剑请来了香港粤乐大师卢家炽担纲作曲，香港著名的作曲家、词作家、剧作家李愿闻写了《绣鸳鸯》和《花鼓曲》两首词，把电影的音乐搞定。
万事俱备，开拍！
十多年前的某一天，兰枝（红线女 饰）的母亲遭渣男抛弃，被迫在胭脂楼卖身，生下兰枝后投井而亡。
兰枝在姨妈的抚养下长大成人，正准备和丁兆云（谢贤 饰）成婚之际，意外得知自己的母亲是韩佛慈（卢敦 饰）和韩麒麟（李清 饰）父子逼死的真相。
于是，兰枝重返胭脂楼，开始了复仇之旅。
最终，兰枝大仇得报，和丁兆云远走高飞。
1955年12月30日，电影《胭脂虎》作为“贺岁片”上映，引起了极大的轰动。
在影片上映几天后，有很多观众揣着臭鸡蛋，看见卢敦和李清就扔，因为他俩饰演的反派实在是太坏了。
而这边谢贤和红线女组成的“荧幕CP”则享受着无数的鲜花和追捧，谢贤在获得了“十大明星奖”的同时，更是成为了无数少女心目中的“白马王子”。
成名之后的谢贤奉秦剑为恩师、伯乐，有一次他问秦剑，当时你为什么会捧我？
秦剑淡淡地说：“你这个人胃口大，梦想也大！”
没想到，师徒二人都是成也“胃口”，败也“胃口”。
50年代中期，秦剑一口气成立了七八家电影公司，几乎上下其手地捧红了楚原、林翠、龙刚、谢贤、嘉玲、南红、江雪、曾江、胡燕妮等一大批影星。
到了60年代中期，邵氏兄弟崛起，面对资金雄厚的邵逸夫，秦剑只得转投邵逸夫门下，尽管当时他拿着最高的薪酬，但多家公司的亏损，将他逼上了绝路。
1969年6月15日，秦剑在邵氏公司上吊自尽，死因不明，年仅43岁。
在秦剑导演的电影《父母心》中有句经典的台词：“梦想太大，有一天会撑死”，没想到，一语成谶。
在秦剑自杀的前两年，1967年，谢贤创办了“谢氏兄弟影业公司”，执导了《窄梯》、《明日天涯》、《铁胆恩仇》、《冬恋》、《窗》等多部电影，他梦想着和邵逸夫一样打造出自己的影视帝国。
结果粤语片的持续低迷，再加上谢贤的挥霍无度，导致他摔了一个大跟头，差点没爬起来。
好在他有一个争气的儿子，谢霆锋出道后的超级赚钱能力，极大地缓解了谢贤的经济压力。
1978年，谢贤转投TVB进军电视领域，拍摄了《萧十一郎》、《千王之王》、《万水千山总是情》、《射雕英雄传》、《雪山飞狐》等电视剧后，慢慢地对娱乐圈若即若离，偶尔会出来客串过过戏瘾，早已没有往日的雄心壮志了。
而当初跟他搭档的红线女，在粤语片没落之后，返回到了粤剧舞台上，通过多年的努力，红线女开创了中国粤剧史上花旦行当中影响最大的唱腔流派之一 ——红派艺术，为岭南粤剧艺术乃至中华文明树立了不朽的丰碑，成为了粤剧艺术的一代宗师！
梦想这两个字，就像一个注脚。
证明这个时代，这些人，他们曾经努力过、奋斗过、追求过。
它照亮过一代人。
1955年的那个夏天，当秦剑叩开谢贤的家门时，谢贤谈的是钱、谈的是漂亮女演员，此后他因钱受难，为情所困；而秦剑签下谢贤，也只不过是把他当成自己打造影视帝国的一块基石，后来房子倒了，却把自己埋到了下面；反观红线女，不为名利所累，反而却最终实现了自己的梦想。
所以，梦想是要有的，但不能忘了初心！
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