推荐一本高端科普读物《相对论 少年版》

本文作者：刘瑞祥，[遇见] 这里感谢刘老师的投稿支持！

手头的这本《相对论 少年版》是一本难得的高端科普读物。说起来，现在市面上的科普书已经很是不少，但能达到这样深度的却是凤毛麟角。这样说，是因为至少有以下两个原因：

一、这本书里使用了大量的数学

据说在科普领域有一个定律——每增加一个公式就会使读者少一半。当年伽莫夫通过汤普金斯先生的梦境揭示相对论的奇幻之处，而霍金在《时间简史》里只保留了一个公式，但是这本书的作者曹则贤老师绝不忌惮这一点。对于相对论这样的理论来说，抽去了数学也就抽去了灵魂。所以，尽管伽、霍二位大师早有珠玉在前，而笔者相信，通过阅读这本《相对论 少年版》，读者会更深入地理解相对论到底说了什么东西。或者，大家可以把这本书里的数学当作一个智商筛选器，看看自己能不能完成读下这本书的挑战，再去思考自己是否真的适合读物理，特别是理论物理。

在读这本书时，矩阵知识是必须的，还要有起码的矢量分析知识，另外关于群论、流形等等方面也应该懂一点。这当然不是这本书的全部数学内容，比如作为以上知识的前奏，还需要单独列出吗？

二、这本书对概念和公式的发展进行了大量分析

从该书作者其它的著作可以知道，作者的留学读博经历比较曲折，但这也正好使得作者能熟悉多种外语，并在此基础上得以更深入地理解各个物理概念的来龙去脉。这一特点早在曹老师所著的四卷本《物理学咬文嚼字》中有所体现。

在这本《相对论 少年版》中，作者围绕狭义相对论和广义相对论的起源作了广泛的介绍。比如书中对于质-能关系的介绍，就是从牛顿、庞加莱等人开始的，甚至还提到一个名叫哈瑟诺尔的奥地利人，和一个叫德·普莱托的意大利人。而在爱因斯坦之后，又介绍了劳厄和克莱因的工作，并对用核反应验证质-能方程的做法提出了批评，这只能归结为作者受到的学术训练扎实而富有成效。这里再提两个相联系的概念——参照框架和坐标系。在笔者所见的其他书籍中，往往是混为一谈，从来没有人把这两个概念进行区分的。这使得笔者对概念的理解更为混乱，好在这本书让我清醒了一些。

从上面的介绍看，读这本书绝不会是轻松的，甚至很多人会产生这样的疑惑：书名中的“少年版”三个字是不是名不副实？但其实泡利、狄拉克都是少年时期就深刻理解了相对论并对之有所发展的人。作者这样写道：“百余年前别人家的少年都能对相对论做出贡献，而我，一个少年时从未听说过相对论现在对相对论也不甚了了但却是物理学教授的人，今天却要费劲口舌去讨论少年能不能学会相对论，除了无奈以外，我是不是还可以觉得有点丢人？”而我，今天推荐这本书，当然是希望我们的少年至少也能开阔一点眼界，能见识一点真正的学问。最后再奉献读者一段作者的话：

哦，少年，
你怎么可以只是学习者，
怎么可以只是追随者？
你当还是思考者与探索者，
是那宏伟理性大厦的构建者。