根据《水浒传》里的描述，武松在景阳冈一带，也就是现在的山东省聊城市境内，喝多后过一个小山岗，竟然徒手打死了吊睛白额的老虎，一举成名。无独有偶，李逵在沂州附近，也就是山东的临沂市境内，用大刀砍了四只老虎，这两个故事可谓是脍炙人口，家喻户晓。
那么问题来了，从现代的地图来看，武松打虎和李逵劈虎的地点都在山东省境内，两地距离差不多在350公里左右，问题是，现在的山东省境内可没啥野生老虎，甚至全国老虎的数量都十分稀少，那《水浒传》里的这些故事究竟是作者臆想的，还是根据现实进行创作的呢？古代中国的老虎到底多不多？
一、古代“虎患”的真相
1、老虎遍地跑的时代
从《水浒传》的创作背景来分析，武松和李逵在野外干掉的老虎大概率是华南虎，而根据科学家们调查发现，在我国境内还有西伯利亚虎、孟加拉虎和印支虎存在。
在历朝历代的史料中，也频繁的提及全国各地偶有“虎患”、“虎灾”出现，两者结合，四种老虎都有可能是主角，抛掉小说和野史不说，就正史而言，历朝历代基本也都有老虎横行的记载。
最早的可以追溯到商代的武丁时期，据说当时君王都要带头去围捕老虎，为人民除掉虎患，由于老虎太过凶猛，大军出发前还要找巫师先占卜，可见当时民间的确有源自老虎的祸患。
到了唐宋时代，可以说是民间虎患的“高发期”，在《新唐书》、《旧唐书》中都有记载，在北平、登封、韶州等地都出现过，一些老虎还进入百姓家中，造成严重的人员伤亡事件，最后还是正规军出动，才平息了这些地方的虎患。
几个世纪后，进入到了宋代，人与虎之间的关系依旧十分紧张，根据史料记载，太平兴国三年，也就是公元978年，果州、阆州、蓬州、集州等地相继出现老虎伤人事件，朝廷十分重视，派遣大军前去围剿。而庆历年间，在陕西五原一带，由于老虎经常出没，导致数百里之内杳无人烟。
2、真正的一方祸害
在唐宋之后，第二个虎灾的频发期在明末清初，放眼全国，尤其以四川一地的老虎灾祸最多，也最严重，这么说吧，现实中的虎患，可比武松、李逵面对的吊睛白额虎要可怕数倍。
诗人吴伟业在作品中把老虎塑造为了饕餮一般的巨兽，它们能上房能渡河，到处寻找人类作为食物，一座城市里几乎每天都有数家人遭殃，据说偏远一点的县城里，人们都快要被老虎屠戮殆尽了。
欧阳直在《蜀乱》中提到，清朝初年，四川一地几乎到了遍地是虎的程度，它们成群结队，或五、六只或七、八只，一起到处觅食，这可怕的场景，简直是自古以来闻所未闻。
如果说上面这些描述的还有点笼统，无法较为直观的看出古代虎患带给社会的危害，那么我们不妨看一组真实、细致的数据。
清朝初年，时任南充县知县的黄梦卜在当地募集了壮丁506人，一起去解决虎患，走一遭回来统计出被老虎杀害228人，随后第二批里的74人中，又有42人命丧虎口。黄梦卜望着天空感叹到：“距离县府如此之近，人们还有如此遭遇，偏远地区的百姓如何，可想而知”。
二、虎患形成的原因分析
1、争夺的其实是地盘
现实生活中出现了问题，不能遇到什么解决什么，必须要找深层次的原因，老虎本身是一种生活在深山老林内的大型猛兽，尤其是赖以生存的栖息地需要有超过50%的森林覆盖面积。
现代生物学也证明，成年老虎每天要进食肉类17到22千克，才能保证生存，放在大环境上来说，就必须给它们超过70平方公里的大森林，且里面还要维持有600到700只左右的鹿、羊、野猪等动物才可以。
由此可见，老虎和人类的矛盾不断出现并激化，和人类数量在每个时代的爆发式增长有分不开的关系。两汉时期全国人口在1300万左右，到了北宋宣和年间，人口总数已经突破了1.2亿人，这也就是唐宋时代为什么会有虎患的主要原因。
人口的增长，需要有足够的土地，这就要对原始的丛林进行深度开发，老虎的栖息地相应就会不断萎缩、破坏，它们无处可去，自然也就会和人类面对面了。
2、乱世的“后遗症”
再来看明末清初的第二轮虎患高峰，大慧认为造成这个现象的根本原因在于频发的战争，换言之，也就是战争带来的后遗症，明末中原内忧外患，起义军和满洲人相继兴起，烽烟四起，民不聊生。
人口开始大规模的下降，大片土地被荒废，就拿虎患最严重的四川来说，有数据表明，明末四川人口由之前的600万锐减到不到70万，四川盆地原本的森林覆盖率不足20%。
人少了，自然也就快速恢复到了50%，而有些山地乔木的覆盖率迅速到了80%。根据史料记载，四川安县由于战乱不断，导致县城几乎成为无人之境，里面植被覆盖茂密，乔木随处可见。
到了清朝康熙帝年间，朝廷曾下令就地取材，开垦荒地，可是一直到了光绪帝时期，这里的木材都还没有完全枯竭。
森林快速的恢复，人类活动逐渐减少，这在我们看来是荒凉的，可在老虎眼里那可真就是“人间天堂”了，最起码自己的生活状态明显改善了。
康熙到乾隆时代，朝廷一直安抚流民并且大力鼓励生育和开垦荒地，几代人之后，四川的人口和经济才逐渐好转起来。就像史书上说的，道光帝、咸丰帝时代，四川再次成为“天府之国”，遍地人满为患，为祸一方的老虎再也无处可寻了。
文章作者：大慧
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