位于天津和平区滨江道独山路的老西开教堂，是天津最大的教堂。
教堂采用法国罗曼式建筑造型，高45米，建筑面积1891.95平方米，平面看去，呈长十字形。教堂墙体由红砖和黄砖砌成，正面和后部耸立着3座碧绿色的圆肚形尖顶，呈“品”字形排列。
早年落成时，大圆顶上覆盖着金色的铜片，也曾经辉煌灿烂。百年风雨侵蚀之后，铜片生了绿锈，徒生了一种另类美。檐下是半圆形拱窗，堂内为三通廊式，内墙壁画琳琅。
人说“百年中国看天津”，此言不虚，若是西开大教堂有眼有耳，也定为时光变幻而感慨万千。二十世纪初，这片被称作老西开的地区还是一片芦苇丛生的洼地，法国人却早已经盯上了它……
1861年，天津法租界成立，当时占地439亩。可法国并不满足，到了1900年，又将租界面积扩展了4倍，达到2360亩。两年后，贪婪再次让法国伸出了手，他们要求将4000亩的老西开地区划入法租界，直隶交涉署没有理会这个无理要求，法国只好等待时机，再谋此事。
1912年，梵蒂冈教廷颁发诏书，设直隶海滨代牧区，提出将主教府设在望海楼教堂。主教杜保禄接到诏书后，表示不满。他觉得望海楼教堂在天津老市区，周围没有什么发展空间了。于是就在法租界旁的老西开购买了一片沼泽地，建起了西开教堂、四所学校和一所医院。我们今天见到的21中和妇产医院就是当时的建筑。
法国觉得扩张租界地的机会来了，于是积极参与此事。1913年8月，西开教堂破土动工，法国立即派巡捕进驻该地区“保护教堂”。一年后，法国要求中国方面撤走警察，对此直隶交涉署予以反驳。
1916年6月，西开主教座堂及其附属建筑全部竣工，法国立即在教堂前近50亩的地区安插法国国旗，并驻兵把守。到了10月20日，法国兵居然将驻守此处的中国警察缴械拘禁。
此事一出，立即引起天津市民大规模抗议活动。23日，天津商会带头抵制法币，法货，并要求撤换法国驻华公使。11月，抗议无果后，法租界内的工人、夫役、佣工、职员1400人，群起罢工，罢工时间持续4个月，致使法租界陷于瘫痪。
年底，法国政府令驻华公使尽快结束老西开事件。于是法国公使向中国政府提出维持原状的要求，中国政府没有接受，双方也未达成任何协议，老西开地区就长期维持中法共管局面。
因为此事，主教杜保禄被降职，1920年被遣送回欧洲。
那个风起云涌的时代，被写入历史书中，让后人时刻铭记。而西开总堂，矗立在滨江道，细细回味百年沧桑……
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