1903年，莱特兄弟在180米的空中完成首次飞行。那时候的飞机能保证受控和滞空就已经很不错了，不敢奢求高度。但谁能想到仅仅过去七十年，苏联的米格-25战机就能轻松做到在两万四千米高空来去自如，并且创下37650米高度的飞行纪录。
现代战斗机的发动机有着强劲的推力，升限和速度也是今非昔比。几架飞机贴脸缠斗、用机载机枪对射的“目视格斗空战”已成为过去式。用雷达和红外线跟踪锁定敌机、制导飞弹先发制人的“超视距空战”才是进行时。
美苏争霸时期，空对地技术得到了史无前例的发展。A-10攻击机可以在地面坦克听到贫铀弹的呼啸声之前将它轰炸至渣。
有矛就有盾，在军用航空技术进步的同时，防空技术也相伴而生。其中，高射机枪作为早期防空手段一直被沿用至今。
一、高射机枪是否有存在意义？
高射机枪是一种专门为打击空中目标而设计的机枪，大口径，远射程是它的特征。
看过阅兵式坦克方阵就知道，防空机枪是每辆99式主战坦克的标配。我国的高射机枪已经研制到了第二代，85式12.7毫米高射机枪是当前型号。
这款机枪的高射瞄具仅仅是一个X2放大倍率的光学瞄准镜。前文提到，战斗机的飞行速度和飞行高度已经超越了人类肉眼所能跟踪锁定的极限，以光学瞄准镜的那点密位和提前量根本打不到战斗机或者其他军用机种的分毫，配备这样的武器真的有意义吗？
确实，保住坦克免受空袭威胁的不是那挺小小的机枪，而是伴随坦克部队一起前进的防空部队。防空车上装备的火控雷达、制导导弹才是保护坦克的大头。
但是要考虑到另一个问题。那就是战场瞬息万变，敌人的作战机种也是千奇百怪。坦克上面没有防空导弹。假设说这些保护坦克的防空部队瘫痪了、暂时顾不过来，一架低空飞行的敌军战机又向着坦克群俯冲而来。这时候用什么打？怎么打？
答案是用坦克舱外的高射机枪，集群射击对着打。
85式高射机枪的有效射程是1600米，几辆坦克几架高射机枪一起间断点射，可以形成密集的火力弹幕。即使打不下来，地对空喷涌而出的烈焰洪流也可以从精神上威慑敌人，让它们不敢靠近。
现代武器讲究多用途。对高射机枪来说，防空不是唯一，其平射能力也是一流。85式的口径是12.7毫米，可以平射击穿平均厚度50毫米的敌军轻载武装车辆。高射机枪的射速高达每分钟600-750发，可以在火炮同轴机枪的配合下对地面步兵进行有效火力压制。
坦克是一个整体作战平台，各大要素之间相辅相成。99式坦克主炮最大的仰角是二十度、最低仰角负五度，炮弹存量为41发。可以看出，主炮存在两个缺陷，一是较高和较低的目标够不着，二是火力持续性有限。
这两个缺陷可以通过高射机枪和同轴机枪进行弥补。机枪的活动角度更大。当坦克遇到主炮手够不着的低矮楼房时，可以由机枪手代劳。高射机枪为坦克提供了一种炮弹之外的火力输出，是低空战机和空降兵的梦魇。
二、高射机枪的诞生
最早的防空高射炮发明于1906年，这些防空炮是用来防硬式飞艇的。飞机正式军用还要等到三年之后。德国的齐柏林公司从1900年起为第二帝国造了113艘军用飞艇，给英国人带来了极大的恐慌。
飞艇又大又慢，里面装满各种易燃气体。飞艇上天，不过是一个功能鸡肋的活靶子罢了，地面的防空高射炮很轻易就能把它打下来。真正给防空带来压力的是一战后期大量投入使用的军用飞机。飞机的速度更快，目标更小，需要一种高火力持续性的武器来对付它。
防空机枪应运而生。最早的防空机枪其实就是给轻机枪或者重机枪套上一个环型防空瞄具，并没有太多的讲究。这种瞄具比普通的平射瞄具视野更广，尺寸更大，用于机枪手瞄准、跟踪飞机的运动轨迹以及计算射击提前量。
三、德什卡——高射机枪的传奇
人类军事史上影响最深远的高射机枪当属德什卡，此枪从1930年开始研制，历经8年不断改进，最终装备于苏军。该枪使用12.7毫米大口径子弹，射速为每分钟600发，最大射程2500米。
第二次世界大战期间，德什卡除可作防空机枪外，亦被装在轮式射架上用来支援步兵。德什卡强大的威力可以轻易地射穿掩体工事，把躲在后面的敌人送上天。
苏军发现，操纵德什卡的士兵往往会成为敌军狙击手的重点关照对象。为了增加射手的存活率，射架的两侧被安上牢固的装甲板。
真正让德什卡名扬天下的当属越南战争。热带丛林是美国大兵的噩梦，那里到处都是尖刺陷阱，谁也不想在那里游荡。
为了提高机动作战能力，美军先后出动了7000多架休伊直升机，用于运送伤员，巡逻、侦查，以及围剿北越游击队。在越战电影里，经常可以看到休伊直升机三五成群地在丛林上空盘旋，舱门射手操纵机枪对着树林四处扫荡。
休伊并不是无敌的，他们即将面对的是北越异常凶猛的防空火力。北越人民军每个步兵师都有各自直辖的防空营，除此之外每个团还增设一个防空连（9挺德什卡）。而北越防空兵的大杀器就是德什卡机枪。
休伊直升机的升限是5900米。但在植被茂密的越南战场，实际飞行高度根据任务要求的不同，不过是2000米、900米，甚至更低。这就给德什卡高射机枪很大的发挥空间。每当直升机高速旋转的螺旋桨声传来，埋伏在树林里的北越游击队会抓住时机，对着低空飞行的敌机疯狂输出。
越战时期，美军损失各型号休伊直升机约2500架，对应的飞行员死亡人数为2202人。这些大部分是德什卡的战绩。
四、地对空的新秀——导弹防空网
德什卡高射机枪对付低空飞行的直升机确实是绰绰有余。但美军可不只有直升机，遇到战术飞机要怎么打？
1972年12月18日至29日，美国空军出动数百架B52轰炸机，发动了越战以来规模最大的一次空袭——“后卫二”行动。美国总统尼克松叫嚣，要将北越炸回石器时代。
但北越也并非无人之境，这次行动中，美军有66名飞行员随战机被击落坠亡。北越的秘密武器是萨姆2导弹，一种电子与火力配合的全新防空战术。
在此之前，北越就已经获得过苏联萨姆导弹的援助了，首秀就把美军四架F4鬼怪打得满天往下掉。
有一个词叫做“技术突然性”，越南是个工业弱国，谁能想到他们能突然大批量地装备萨姆2导弹呢？以前欺负的就是他们没有这么高的武器。美军飞行员以为底下只有高炮和高射机枪，飞得高就安全了。谁知道北越的雷达一跟踪、一锁定，导弹就落到了他们的窗前。
文/和平之风
参考资料：
1、《萨姆导弹：加速越南战争结束的功臣》，李学华
2、《中国W85式12·7毫米高射机枪》，谢华
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