李鸿章的父亲李文安是道光年间的进士，一生有6个儿子，不仅多子多福，更关键的是他的儿子个个都才能出众，打出了一片天地，尤其是老二李鸿章，堪称是晚清的风云人物，李鸿章早年跟随曾国藩在镇压太平天国运动中崛起，后来自己招募乡勇建立了淮军，从此在晚清政坛有了一席之地。
虽然此后他手中的权利越来越大，但李鸿章心中始终有一点痛，那就是人到中年，还没有一个子嗣，看看三弟李鹤章家生了3个，四弟李蕴章家生了7个，小弟李昭庆家生了4个，大哥李瀚章一下就生了11个儿子，更是堪称表率。
时间久了李鸿章自己也撑不住了，直接在公元1862年，把小弟李昭庆的儿子李经方给过继到膝下做继子，可问题是，仅仅两年之后，小妾赵氏就生下了亲儿子李经述，又几年，侧室莫氏又生下李经迈，这一下多出两个亲儿子，那李经方的处境岂不是很尴尬？
一、作为过继长子的处境
1、第一继承人的地位
公元1862年，李鸿章打算从自家兄弟李昭庆家过继一个儿子，当时只有8岁的李经方被父亲带到二伯父家，他还什么都不知道，以为只是单纯的去做客，没想到父亲转身离开就再也没有回来。
李鸿章是朝廷重臣，40多岁没有子嗣，李经方的到来让李鸿章心里十分高兴，从此心中再也没有了后顾之忧，大慧认为此时的李鸿章渐感自身年龄和健康有限，压根就没想到几年后还能生出两个儿子。
事实证明，他也确实是把李经方当做亲儿子一般对待，不仅教授他各种文化知识和做人的道理，在生活上更是无微不至。
李鸿章经常带着李经方出去，每次跟人家介绍的时候，都会直接说这是自己的大儿子，兴奋、骄傲之色不言而喻。
后来两个弟弟出生之后，李鸿章也没有改口，依然称之为“大儿子”，这个意思就很明显了，他是家中老大，以后的继承人。
不得不说李经方也确实对得起这个称呼，一直都很努力，1877年，洪汝奎做了李经方的老师，此外，李鸿章还专门给他请了英文老师，可以说在教育上始终是一碗水端平，没有把李经方和李经述区别对待。
2、区别定然是有的
可人心毕竟是肉长的，李鸿章有了自己的亲儿子，就算他本人不把亲疏当成一回事，也难免外面的人会说三道四，尤其是多年的努力之下家业甚厚，将来到底让谁来继承？
这可不是一件小事，不光李鸿章自己要考虑，更是成为了百姓官员们茶余饭后的关注话题。可能有的朋友会说：“别人分家，和你们啥关系？”要知道李鸿章可是直隶总督兼北洋通商大臣，还是大清国的一等侯爵，连天下第一首富盛怀宣也只不过是他手下的小弟之一而已，这样的人物老百姓们怎么会忍住不讨论呢？
到底谁是继承人呢？是李经方吗？如果是的话，估计外人也不太好开口反对，但是作为亲生儿子中的老大，李经述一定是有意见的。
从事情的发展结果来看，也确实如此，李鸿章去世之后，作为名义上老大的李经方获得了一个四品的京堂候补，而作为实际老大的李经述则从父亲那里袭封了一等侯的爵位，还获封了三品的参赞，这都是要明显高于李经方的。
二、李经方的真实地位
1、李经方自己的想法
前面提到，李经方来到李鸿章家当继子的时候只有8岁，这还是按照古代历法推算出的虚岁，实际上应该只有6到7岁的样子，放现在看，这个年龄的孩子也就刚刚能把话说利索，剩下的事情大都不明白，也不理解。由此推断，在李经述出生之前，李经方本人在李家的生活应该还是比较适应的。
到了10岁的时候，弟弟李经述出生了，这个时候所有的一切都有了微妙的变化，因为大家的父亲都是李鸿章，可母亲那就大相径庭了。
小妾赵氏突然得子，那心中的疼爱之情不用说了，至于过继来的李经方，说白了也就没什么关系了，所以10岁应该是李经方一生的转折点，他也开始学着真正适应这个显贵的大家庭。
28岁时李经方考中举人，开始到北洋大臣衙门给父亲帮忙，很快凭借出众的才能成为李鸿章的左膀右臂，尤其是外交事务，基本都是他在帮助老爹全权处理。从现有的记载来看，李经方本人在工作上一直很努力，风评十分不错，此时的他可能已经明白了一点：自己不努力，将永远被弟弟压制，没有出头之日。
2、被倚重的孩子
李经述虽然是亲子，但性格比较内向，很多时候不太适合独当一面，所以就对外事宜上，李鸿章还是格外器重李经方的。
作为晚清重臣，李鸿章经常会见各国使者，也经常到国外走走，几乎每到一处，身边总是会带着李经方，一是身边可以有人照顾自己，二是可以让这个老大锻炼一番，此后也可步步高升。
什么女王、皇帝、沙皇、总统、首相的，只要是李鸿章见过的，李经方也一个没落下，因此不能说李鸿章对他不好，更不能说对他不够重视。
在李鸿章的全力培养下，李经方是晚清少数外语极佳的人之一，经常参加一些朝廷中重要的秘密会议，更是父亲李鸿章身边不可或缺的人物。
综上所述，李鸿章一生三个儿子中，亲生的李经述一直都在读书，并没有太多机会出现在历史舞台上，老幺李经迈此后做过驻外大使和江苏等地的按察使，但最被重视，也最有出息的还是李经方。
文章作者：大慧
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