《黑神话：悟空》的背后推手
去年8月20日，游戏科学发布的《黑神话：悟空》预告片轰动全网，甚至惊动了《战神》系列制作人。或许是有意而为之，在一年后的同一天，《黑神话：悟空》又放出了一段12分钟的实机演示视频，短短十天内bilibili播放量就近2000万。
游戏，最重要的当然是玩法，而《黑神话：悟空》作为尚未发布的游戏，玩法如何自然无从说起，从演示中可以看到《只狼》《战神》《黑暗之魂》等同类游戏的影子，它的火爆更多是因为它来自国产游戏厂商，玩家们对它有一种看待自己孩子一般的期待和宠溺。
所以，在弹幕中最常见的评论反倒是基于画面表现和文化内涵，比如会与角色交互的雪地，真实感十足的小白龙、细节刻画惊人的石刻雕塑等等，而这赋予这一切质感的背后英雄就是Epic最新的游戏引擎：虚幻5。
历数基于虚幻引擎的大作，相信大多70、80后会听到诸多熟悉的名字——《杀出重围》《杀戮空间》《细胞分裂2》《荒野大镖客》《彩虹六号》《生化危机》《战争机器》《质量效应》《镜之边缘》《堡垒之夜》《绝地求生》以及《最终幻想7重制版》等等等等。
《黑神话：悟空》堪称虚幻5引擎在国内最有名的“宣传片”之一
事实上，在今年的实机演示标题上特意露出了“UE5”，也就是虚幻引擎5，背后也有着资本运作的关系：早在2012年腾讯就收购了Epic超过4成的股份，而在今年上半年又完成了对游戏科学工作室的投资……世界第一游戏公司，在单机游戏领域却毫无建树，这无疑是一件很打脸的事情。
所以这次联动更像是为国产3A游戏的预热：腾讯出钱，游戏科学出力，玩家沸腾，目前来看还算是三全其美……但在历史上也有过类似的场面，2009年虚幻3引擎开发工具UDK也是免费开放，让普通开发者甚至业余爱好者也可以在更短的时间内更轻松地制作出视觉效果惊人的样片。而对于中小型开发商和工作组来说也大幅提高了制作下限，更容易给资方和玩家画饼。所以在那个时候，“采用虚幻3引擎打造”几乎成了国产游戏开发商的标准口号，但从结果来看，还是粗制滥造占了大头……
新技术提升开发效率，但市场预留的机会不多了……
从技术角度来说，虚幻5添加了虚拟微多边形Nanite和动态全局光照Lumen两个新效果，这它们最大的作用都是节省开发时间并增强视觉效果。
虚拟微多边形最大的意义就是直接可以上高精度模型并自动控制精度层，不再像传统流程那样，需要设计师手动给低精度模型做法向贴图和精度层。而且通过优化的算法，系统开销也并不算高。
动态全局光照对玩家来说或许不是新东西，因为玩家见到的都是预烘焙过的光照，区别无非就是光线追踪的“真实感”和光栅贴图的“塑料感”，但游戏开发阶段就不一样了，传统引擎调一次灯光就要重新编译、烘焙很长时间，如果场景中有大量灯光就意味着需要花费大量时间来做这件事，而虚幻5就可以实现实时响应，开发体验有着非常明显的差别。
所以，虚幻5即便是运行在编辑器模式下也能大大节省资源，Core i7 11700K处理器+RTX 3080显卡+32GB内存跑MetaHumans也能达到30~50fps，而且专用资源库Quixel里还有大量的免费3D资源可以任意调用，其中就包括了很多通过3D扫描真实场景得到的高精度模型。
直接调用大量3D扫描得到的高精度模型
《黑神话：悟空》能在演示阶段有令人惊叹的画面表现不足为奇，毕竟本地资源保守估计都是数百GB甚至数TB。所以游戏发行后能否达到演示的水平或许还是要理智的打个问号，还是那句话，评价游戏的优劣，仍然要以游戏性为第一标准，画面升天但游戏做得稀碎的例子简直不要太多，《圣歌》就是最新的反面教材：样片画面表现惊为天人，但游戏性几乎为零，最终落得一个受尽嘲讽的下场。
不过，虚幻引擎在整个行业的角色依然相对尴尬，从历史角度来看，在2000年，2000万美元的开发成本绝对是3A大作，但到了2020年，5000万美元才算进得了3A的大门，而考虑到通货膨胀，2000年的游戏售价比2020年反而更贵，所以在开发成本翻倍的情况下，单品利润却在下降，这就要求销量必须要够大才能真正赚钱，于是游戏行业的优质资源已经在金字塔尖聚拢。而这些巨头几乎都是自研游戏引擎，近两年来唯一的例外就是《最终幻想7：重制版》，但那是因为开发商史克威尔艾尼克斯自家的引擎项目失败，急于通过新作回笼资金的无奈之举，如若开发商有选择，它们肯定会选择自研。即便是在PS5发布会上首发展示了虚幻5，但未来PS5独占大作采用虚幻引擎的可能性也微乎其微……
而且虚幻引擎虽然可以制作手机游戏，但对于手游开发来说，虚幻引擎还是太庞大了，而且EPIC也并没有针对移动端做什么优化，相对而言Unity反倒是凭借小快灵迅速席卷了这一市场，所以，目前的虚幻引擎其实正面临这上下夹击的局面，未来仍有许多不确定性。
庞大的虚幻引擎对移动端游戏开发并不友好
跨界影视制作，野心不小但前途未卜
所以，为了更进一步实现虚幻引擎功能的突破，在影视制作领域其实也开始落地，最知名的代表作就是2019年推出的星球大战番外剧集《曼达洛人》，片场使用了环幕型LED墙，视觉特效团队将通过虚幻引擎预渲染的环境投影到LED墙上作为动态绿幕，摄像师可以在相机内直接拍摄出最终影像，而且背景LED显示的内容会实时根据摄影机位置进行透视调整，足以实现以假乱真。
虚幻引擎已经渗入到不少影视剧前期工作当中
虚幻引擎在影视工作流程里的最大优势就是可以随意调整背景画面，包括物体类型、数量、位置、尺寸以及光照强度、角度、体积雾等等，想要沙漠就给你沙漠，想要海洋就给你海洋……而且整个调整基本都是实时计算的，设计师可以通过头戴VR显示器的方式，“身临其境”地对背景环境进行调整，这对影视制作前期工作有着巨大的帮助，在数字环境搭建完成后就能让灯光、演员走位和摄像机轨迹一气呵成地完成，既节约时间又省钱。
不仅仅是剧集《曼达洛人》，迪士尼的电影《奇幻森林》《狮子王》都用到了虚幻引擎的技术，可以预见，这项技术在今后的影视剧制作中会越来越重要。目前国内利用虚幻引擎的影视作品多为动漫，比如《斗罗大陆》《秦时明月》《枪神纪》《地灵曲》等等。
不过，还是要再泼一盆冷水，毕竟大型影视制作公司都有一套已磨合多年的工具系统，而这又是一个非常注重时效的行业，新工具可能还没弄明白，竞争对手的样片可能都已经做好了，即便有迪士尼在推波助澜，但站在聚光灯下也并不意味着虚幻引擎能够爬上金字塔尖。只能说看上去有一个光明的未来，至于真的能不能如愿成长，就只能等待时间来判断了……
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