东晋最后的辉煌：权臣司马元显，16岁出道即巅峰，21岁兵败身死

司马元显之死代表着司马氏的谢幕，其父亲是一代权臣司马道子，祖父是东晋第八位皇帝晋简文帝，曾祖父就是东晋开国皇帝晋元帝司马睿。16岁的时候司马元显就平定了“王恭叛乱”，被称赞为“有明帝神武之风”。18岁那年就代父掌权，成为了实质上的掌权者，却因为他的政治措施，激起了“孙恩起义”，又兴兵讨伐桓玄，最终兵败身死，此时他才虚岁21岁，而东晋政权从此之后再也没有回归到司马氏之手。

东晋的开国其实谈不上开国，充其量只能用“司马睿称帝”来形容，因为它基本上并没有经历战争。

司马睿是晋武帝司马炎的侄子，在西晋之时受封为琅琊王，八王之乱中，他还登不上前台，只是属于东海王司马越的一个小弟。

公元307年，西晋还没有灭亡，司马睿听从王导的建议将治所迁移到了建康，并在王导的帮助下很快安定了江南。

10年后，西晋灭亡，北方的诸位宗室死的死，失踪的失踪，北方大地已经沦为胡人的狩猎场，而偏安一隅的司马睿实力大增，因为有长江之险，在当时的情况下，不足以平定天下，但是足以割据一方，因此破落户反而成为了司马氏的中流砥柱。

为了占据大义，司马睿在王导等世家的支持下，登基称帝， 当时司马睿是皇帝，丞相王导统领朝政，王导的从兄王敦统领军事，时称“王与马，共天下”。

因为王家兄弟权倾天下，王敦不服皇位上坐着司马氏之人，因此发动了叛乱，甚至攻陷了国都建康，司马睿最后忧愤而亡。

两年后，王敦正准备篡位的时候，中途病危，继任的晋明帝下令讨伐王敦，最终成功平乱，终于稳固了皇位。

这位晋明帝就是后人称赞司马元显之时所提及的“明帝”，没有它讨伐王敦，也许东晋已经二世而亡。

东晋皇族的巅峰时刻与权臣司马道子

令人遗憾的是，东晋皇帝各个以“短命”著称，晋明帝讨伐王敦的第二年就驾崩，时年27岁，后面依次继任的皇帝死亡年纪依次为晋成帝22岁，晋康帝23岁，晋穆帝19岁，晋哀帝25岁，接连几位皇帝先后早逝，东晋再次沦为各个世家大族争权夺利的战场，皇族只能靠边站。

第八位皇帝简文帝司马昱算是好一些，因为司马昱登基的时候已经53岁，所以算是命长的，但是也只活了53岁，登基3/4年之后就驾崩了。

直到孝武帝之时才有所好转，在位长达23年。

孝武帝是司马昱儿子，东晋第九位皇帝，登基的时候，司马道子才9岁，被立为琅琊王，这个位置可不普通，因为司马睿登基之前就是琅琊王，所以有储君的意思。

因为血脉关系，司马道子是孝武帝最信任的人，前面一连五任皇帝，最高的才27岁，他们死因说正常，估计也没人信，这个时候的东晋早已不复八王之乱时候，宗室已经衰微到了极致。

而年轻的司马道子也不负皇兄的期望，他的政绩“抑谢兴马”，将司马氏的荣光重新撒到了东晋大地，

当时的朝堂早已过了王家掌权的时期，最有名的当属“江左风流宰相”谢安，而谢安还非常欣赏年少的司马道子，可惜等司马道子长大之后，因为立场的关系，第一个就拿谢安开了刀。

谢安有个女婿，叫王国宝，因为品行不端，被谢安厌恶，一直不得志，正好他又是司马道子王妃的堂兄，也算是他的大舅哥了，两人一拍即合，共同在都城内毁谤谢安，令其难以自处，最后干脆来个眼不见为净，跑出了建康，前往广陵避祸。

从此之后，朝堂上司马道子一家独大，东晋也算勉强回到了司马氏手上，虽然实质上是孝武帝的功劳 ，可是名义上毕竟司马道子是马前卒，这功劳也自然该记到司马道子身上。

虽然司马道子在光复皇权之上，做出了贡献，可是事实上，他并不是一个合格的宰相，因为宠信奸佞小人，贪财又沉迷酒色，东晋百姓苦不堪言。

本来除了心腹大患谢氏之后，司马道子与孝武帝之间的矛盾也渐渐凸显，孝武帝正在琢磨着是不是要找个机会贬了司马道子，好真正收拢皇权，不料，东晋就容不下一个能作为的皇帝长寿。

35岁那年，晋孝武帝以一个非常莫名其妙的原因被后宫妃嫔所杀，原因是开了这个被称为“张贵人”的后宫一个玩笑，被她用被子闷死了，更奇葩的是，并没有人追究这个张贵人的罪责。

有能力的孝武帝一死，昏庸懦弱的司马德宗即位，凭着皇叔的身份，司马道子的权利更加稳固，因为宠信王国宝的原因，时任青州、兖州二州刺史的王恭对其极其不满，最终决定起兵。

司马道子自从将谢安赶出建康之后，就没有多少值得说道的事儿，面对王恭的举兵，他不知所措，还是年仅16岁的会稽王世子司马元显站了出来，之前因为孝武帝没有早夭，有了儿子之后自然将司马道子从琅琊王的位子上移了过去，被封为会稽王，而司马元显即为会稽王世子。

司马道子整日饮酒作乐，司马元显却雄心万丈，准备大展宏图，一力主张讨伐作乱的王恭，后来因为成功策反了王恭手下的北府将军刘牢之，王恭兵败被处死，表面上算是平定了“王恭之乱”。

公元399年，司马元显18岁，因为之前讨伐王恭而声名远播，加上他的父亲司马道子只顾着饮酒作乐，朝堂大权都交到了他的手上。

原本司马道子有“录尚书事”一职，也就是总领朝政之意，后来司马元显也被委任“录尚书事”一职，因此前往西府的司马元显被称为“西录”，每天来访的人众多，门庭若市，而司马道子所在的“东录”则门可罗雀。

因此，司马元显渐渐变得骄傲豪奢，更是暗示朝廷礼官，以自己德高望重且总掌国事，应该受到最大的恭敬。

400年，吏部尚书车胤，就是“凿壁借光”的那位，因为不满司马元显的骄傲放纵，于是去找到东录的司马道子，希望他能管一下他的儿子，司马元显知道后，马上去问司马道子，车胤对他说了什么，司马道子沉默不语，而司马元显一直追问不停 。

问得不耐烦了，司马道子直接说道：“你想幽禁于我吗？还不许我和朝臣见面了？”

司马元显在司马道子这里受到了呵斥，便暗中派人谴责车胤，车胤害怕报复，吓得自杀。

东晋因为琅琊王称帝，并未经过战争统一，虽然版图已经够小，事实上很多地方依旧是世家大族割据的状态，朝廷中央所能控制的区域也就只有三吴地区，大概有八郡之地。而这地方本来就富庶，再加上“永嘉南渡”，绝大部分世家大族都在这地方分别占有私地，所以这也是剥削最严重的地方。

而剥削最重，实际上就没有了农民的立足之地，平民百姓都做了大户人家的佃户，而很多佃户的祖上又是因为有罪被贬为奴隶的身份，虽然到了他们这一代，已经不再是奴隶，但是也没有成为普通百姓，依然做着世家大族的奴隶工作。

根本上来说，就是这些人不缴税，为世家大族做私活。

司马元显既然有宏图大志，自然盯上了这些人，或者说这些劳动力，他下达了一个政令，征发江东八郡“免奴为客者”，以充兵役，号称“乐属”。

“免奴为客者”，意思就是祖上是奴隶，到了这一代已经被免罪，而作为士族的荫客，或者说给他人做佃户的那些流民。

当然，这些普通荫客的想法不重要，重要的是动了门第士族的蛋糕，于是有了著名的“孙恩起义”，孙恩一呼百应，三吴八郡遍地烽火，甚至一度打到了建康城下。

上面有提到“王恭之乱”被勉强平定，其实王恭之乱，趁势起兵的并不仅仅只有王恭，为什么征发“免奴为客者”入伍的政令只在三吴八郡？因为其他大部分地方都不听朝廷的，所以不想自取其辱！

而荆州就是这么个地方，当然这个荆州并不是东汉末年的荆州，东汉时期，天下只有十三州，东晋因为国土狭小，世家大族却不少，所以不仅将实际占领的大州分为多个小州，还建立了多个侨州，比如并州、雍州之地远在北方胡人手中，可是东晋依然有这些州名。

此时的荆州刺史名叫桓玄，是大司马桓温之子，在王恭之乱时候，也曾响应过王恭，只不过没有实质性的军事行动，王恭就已经死了。

在孙恩起义之时，桓玄也不甘寂寞，多次有意出兵，还向司马元显索要更多的领地，司马元显对其十分畏惧。

公元402年，司马元显虚岁21岁，升任骠骑大将军、征讨大都督，都督十八州军事，讨伐桓玄，最终兵败被捕入狱。

桓玄入京执掌朝政，杀害了司马元显及其6个儿子，司马氏从此再也难掌大权。

司马元显的灭亡，象征着东晋皇室最后的余晖也要谢幕

桓玄掌控朝政的第二年，就篡位登基，国号“楚”，史称“桓楚”。

不久之后，宋武帝刘裕打败桓玄，恢复东晋，并把持朝政，最终又杀死最后两任东晋皇帝，彻底覆灭东晋，建立刘宋。

司马元显一生短暂，却也辉煌，功过不好说，但是其地位却是非常特殊，代表这司马氏最后的努力，集中了几代皇族之人的拼搏与努力。