最早进入中国的半机制银元——地球双柱

在1728到1730年间，西班牙政府颁布法令，推行新的铸币技术。使用新技术需要消耗大量资金，所以西班牙政府把8里尔银圆的成色（成色的意思就是含银量）和重量被减为417.6格林（27·06克）和91.66%纯银。这就是“地球币”，或称“地球双柱”以及“双球双柱”。

1749年西班牙属秘鲁制造的8里尔“地球双柱”银元

1732年，墨西哥城铸币厂停止铸造十字银，开始用机器铸造 “地球币”。此时西班牙原先的哈布斯堡王朝已经被波旁王朝所取代（1701年西班牙王位继承战争法国获胜，因此波旁家族成员继承了西班牙王位）。哈布斯堡王朝在西班牙的最后一个国王卡洛斯二世去世后，当时法国国王的弟弟菲利普五世成为西班牙的国王。从1732年开始到1771年为止，”地球币”币历经西班牙波旁王朝的菲利浦五世、菲迪南六世和卡洛斯三世3个国王。

“地球币”的铸造方法是首先用机床制造出大小和厚度均匀的圆形银版。每枚银版被放入币模中，用螺旋冲压的方法压制出受压均匀的银币。螺旋冲压机是由两个人推动压杆，通过旋转拧入的方式施加压力。为了确保纯银的含量，整个制造过程都有两个化验师监督。他们的名字缩写被刻在银圆上。8里尔的银圆的齿边还环铸西班牙国花百合花，以防止人们通过切边的方式偷银。新式银元共有1/2R, 1R, 2R, 4R, 还有8R五种面值。

半里尔小银币正面

半里尔小银币背面，是不是很可爱

“地球币”币的正面是代表西班牙王国的卡斯蒂利亚-莱昂盾徽，中间嵌有代表法国波旁王朝的三朵含苞未放的鸢尾花。盾徽上面是皇冠，左边的两个字母是两个化验师的名字缩写，右边是币值。围绕盾徽和皇冠的币缘是代表国王的名字和头衔的拉丁字母。比如1733年墨西哥城造的这枚面值为8里尔的”地球币”币上有PHILIP·V·D·G·HISPAN·ET IND·REX 字样。其意思为“菲利普五世，蒙上帝恩典，西班牙及印地的国王”。这里的“印地（IND）”就是指美洲，因为当时哥伦布将美洲错当成印度。所以这个名字流传下来。

1758年 8里尔地球双柱正面

“地球币”的背面是王冠覆盖的东西半球以及其山川和海洋。它们分别代表新旧两个世界。双球的下面是代表直布罗陀海峡的水波。其左右两个顶置皇冠的立柱是传说中的大力神海格力斯之柱。其实是直布罗陀海峡接口处的两个山峰。因为直布罗陀海峡连接地中海与大西洋，所以当时的欧洲人认为从地中海出了该海峡，就是未知世界。柱上卷轴铸拉丁文PLUS VLTR，意为“海外还有天地”，上方的拉丁文VTRAQUE VNUM（意为“合二为一”）与币中的双地球图案，寓意“东西半球为西班牙单独拥有”，下方为铸造年号及铸地国标记。

1758年地球双柱背面

地球币”在西属美洲的墨西哥（1732）、智利（1751）、秘鲁（1752）、危地马拉（1754）、哥伦比亚（1759）、玻利维亚（1767）等地均有铸造。除了代表不同铸造厂的厂记和化验师的姓名缩写不同外，从1754年开始，8里尔面值的设计图案有所变动。在此之前，两个海格力斯柱上的皇冠图案相同，均为西班牙皇室皇冠。从1754年开始，左边的王冠改为西班牙的王冠。

由于“地球币”是采用机器铸造的一种新型银币，它制作精美，成色和重量统一，较之手工打制币更易于交易及计算。随着世界贸易规模的扩大，在世界各地广为流通，并成为当时许 多国家的流通币和世界贸易的主要结算币。“地球币”发行的数十年间，大量流入中国东南沿海的台湾、闽南等地，对当地的社会和经济产生过极大的影响；其铸造样式和重量单位也影响到台湾、漳州一带“如意银饼”、“漳州军饷”等早期银元的铸造。因其盾徽和皇冠形似花栏，所以在台湾又被称为“花栏钱”。