《谁杀死了知更鸟》是一首英文童谣，不少推理小说或推理漫画喜欢引用这首童谣，那么知更鸟是一种什么鸟？又代表着什么呢？
知更鸟代表爱情，是一种善良、本分的象征，在《是谁杀死了知更鸟》一书中表达的意思即反对种族歧视，杀死没有犯罪的黑人就如杀死一只无辜的知更鸟。
知更鸟是鸫科欧亚鸲属动物，被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录低危物种。
知更鸟身长12-15厘米，翼展20-22厘米，体重16-22克，寿命15年。这种小型鸣禽很容易识别，它自脸部到胸部都是红橙色，与下腹部的白色形成明显的对比。翅膀和尾巴的上半部是棕绿橄榄色。锥形的鸟喙，喙基暗棕色。黑眼睛，细巧的腿和爪浅棕色。性好战，因胸前鲜艳的羽毛最初被称作红襟鸟。
根据英国古老传说，知更鸟的羽毛本来是啡色，当耶稣被钉十字架时，它飞往耶稣耳边唱歌纾缓耶稣的痛楚，耶稣身上的血于是染在知更鸟身上，自此它胸脯羽毛的颜色便变为鲜红色。
知更鸟幼鸟下体有密集的褐色斑点，直到第一次换羽毛它才能长出成鸟的红胸斑。
所谓北美“知更鸟”其实是画眉的一种，是比知更较大的一种候鸟，它和真的知更比较，不过有点儿相似罢了。不过，和欧洲的知更一样，它倒是随遇而安的鸟类。知更原是林中客，却能在人类大量砍伐林木之余设法生存下来，或者移居到不曾去过的地方。它也和英国的知更一样，驯良而不惧人，经常出现在公园与庭院之中。
蓝知更鸟在北美洲东部分布很广。在这个分布区域内，北方如有这种知更鸟飞来就预告春天来临了。然而在其它的地区，蓝知更鸟大致定居，并不迁徙。这种鸟不仅羽毛美丽，歌声也动人，因此很受人欢迎。又因为这种鸟常常在果园内外筑巢’主要吃昆虫和其它可能危害作物的虫类，所以农夫也很称许。
早期殖民澳洲的英国人看到有一种小鸟大小和知更相若，其中有些胸前长着鲜红的羽毛，于是便把它们也叫做知更。当第一批博物学家开始研究澳洲鸟类的时候，他们发现这种红胸“知更”和另外一些毛色同样艳丽的鸟有着很深的血缘关系（有些是黑白杂色，有些是桔红，还有金黄色和粉红色的）。于是这一类的鸟被统称“知更”。
每年的3月，当明媚的春天到来时，在美国墨西哥湾的各个洲，成群的知更鸟就从棕榈树和酪梨树林中钻出来，向北迁徙。一批又一批，持续好几个星期，总数超过十亿只，像乌云一般涌过密西西比河上空。
随后它们就会分成两路：西路沿着苏里河向北，越过平原、落基山脉、加拿大，一直飞到阿拉斯加；东路则沿着俄亥俄河向东北飞，一直到加拿大境内。有时候，路上的气温骤降，知更鸟又会折回温暖地区暂避。它们每天的行程大约三十到五十公里，不时的停下来在田野上捕食昆虫。知更鸟大部分长居，但有小部分雌鸟会在冬天南飞避寒，甚至远至西班牙。斯堪地那维亚半岛，俄罗斯的知更鸟会飞至英国避冬。
知更鸟在北方产卵繁殖以后，到了冬天，又会浩浩荡地回到南方来越冬。在迁徙的途中，知更鸟总是在白天飞行，是最早报晓的鸟儿，也是最后唱“小夜曲”的鸟儿。
在英国、爱尔兰等地的花园，欧亚鸲很常见，它们也不怕人，会趁园丁掘土时飞近寻找蚯蚓。雄性知更鸟对入侵地盘者有很大反应，就算没有被挑衅也会作出攻击，它会用翅膀和腿爪奋力搏击对手，试图将对方压倒在底下，可能持续一分钟，一小时或更长时间。这跟它给予大众的和善观感不太相符。
知更鸟叫声啭鸣似笛，在繁殖季节由早至傍晚鸣叫，甚至夜晚。冬季时雌鸟会另觅地方以便喂养小鸟，雄鸟则留守旧巢，全年居于同一地点。爱在缝隙或小洞甚至人造物料如弃置水壶或建筑物的架子上筑巢。
美丽的知更鸟因其多彩的羽毛和婉转的歌声而受到鸟类爱好者的喜爱。知更鸟的的数目在二十世纪初急剧减少，家雀和八哥进驻了知更鸟的巢穴。二十世纪三十年代人们开始了知更鸟跟踪计划，人们竖起了超过6000个知更鸟箱。
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