爱因斯坦说：时间并不存在。那人变老是跟记忆有关吗？

时间是什么？是滚滚长江东逝水，还是花无重开日，人无再少年。在我们的感受中，流逝的时光决不可能再返回，时间只会跑向未来，像涓涓逝去的流水，又像离弦而去的飞箭。时间是我们区分过去与未来的尺度，是永恒不变的真理。它像天使也像魔鬼，既推动着社会的发展，也让生命走向衰亡。

Tips：时间是人类用以描述物质运动过程或事件发生过程的一个参数，确定时间，是依靠不受外界影响的物质周期变化的规律。

在牛顿的物理学中将时间定义为绝对的，由过去向未来，决不返航的单一箭头，但是在随着科学家的深入研究，对这个答案产生了质疑，甚至于对时间是否存在也有所猜疑认为是记忆所造成的假象。那么时间到底是什么？时间是真实存在的还是记忆编织的假象？人变老也和记忆有关吗？重重迷雾之下，真相究竟如何，请看下文。

时间是什么？

时间，作为现代基本物理学七个基本量之一，是指物质的运动和变化的持续性以及顺序性的表现。在生活中时间是单一流动的、不可逆转的，生、老、病、死皆是时间的威力造成。凡人终有一死，时间正是执行“死刑”的侩子手。许多哲学家认为时间并不存在，只是人为划分的尺度，用以区分过去与未来，莱布尼茨与康德正是其中佼佼者。

Tips：在数学上，牛顿与戈特弗里德·威廉·莱布尼茨分享了发展出微积分学的荣誉。他也证明了广义二项式定理，提出了“牛顿法”以趋近函数的零点，并为幂级数的研究做出了贡献。

他们认为时间是一种诡计，是不存在任何维度，也不是任何会“流动”的实存物，时间只是一种心智的概念，配合空间和数可以让人类对事件进行排序和比较。但是另一些学者却有不同的看法，他们认为时间是存在于宇宙中的一个维度正是时间构成了春秋之变、岁月轮转，是推动人类前进的力量。时间的本质究竟是什么？

Tips：维度Dimension，又称为维数，是数学中独立参数的数目。在物理学和哲学的领域内，指独立的时空坐标的数目。0维是一个无限小的点，没有长度。

从古至今，无数的先贤哲人找寻时间的真理，以求见到长生的神迹。远古时代社会虽然生产力低下，但不妨碍先人们展现璀璨的智慧。当时的人们虽然还不明白一天为何会有昼夜之分，光线为何有明暗之别，但聪慧的古人已经开始运用现象来分割、确立时间。最早确立时间的是，生活在美索不达米亚平原上的古苏美尔人，他们依据太阳的变换，确立了时间的间隔，将一天分作昼夜。这在古埃及人手中发扬，他们建立起高大的石柱，追逐阳光，刻画时间，这就是大名鼎鼎的日晷最初的模样。

Tips：苏美尔人，是两河流域（幼发拉底河和底格里斯河中下游）早期的定居民族。苏美尔人建立了苏美尔文明，是整个美索不达米亚文明中最早者，世界已知最早的文明。

我国古代人民尤擅观星，因此我们对于时间的理解从神秘高远的星河而来，天文志上将时间或时辰分成12个时辰，并以天干地支中地支来命名。以夜半时分为子时，也就是一天的起点。为了更好地计时，西周时期诞生了滴漏，汉代则将其改良并建造了圭表，即日晷共同确定时间的走向。北宋时期，时间划分更为精细，将时辰分为“初”、“正”两部。并且还诞生了关于时间的职业如更夫、巡逻队等等。

Tips：日晷仪也称日晷，是观测日影记时的仪器，主要是根据日影的位置，以指定当时的时辰或刻数，是我国古代较为普遍使用的计时仪器。

这是古人对时间的实际运用，那么古代哲学家和科学家是怎么定义时间的呢？在古代，时间并不是一个词而是分开的。《说文解字》载：“时，四季也。”，指春夏秋冬四季，引申为岁月日刻之用。间，隙也，简单来说就是门缝。古人研究的问题是宏观的、粗犷的，所以人们更多的针对的是时间问题，看见的是时间带来的岁月的流逝、万物凋零，故而有“时不可及，日不可留”、“一寸光阴一寸金”之说。一直到后来，为了研究快速的、瞬时的对象才引入了更小的“时间”这个概念把时间细分。

Tips：四季，指一年中交替出现的四个季节，即春季、夏季、秋季和冬季，每季三个月。一年四季是因为地球在围绕太阳公转而形成的。

西方世界，虽然对时间的理解十分久远，但是由于长期笼罩在教会的阴影之中，凡人不得违背神灵，时间这样属于神灵的权柄更是不得沾染，因此在文艺复兴之前，都没有人讨论时间到底是什么。直到17世纪，牛顿站在诸多巨人的肩膀上，建立了划时代的物理体系，西方世界从此掀开了思想的革命。牛顿在他的经典力学中，时间成为描述物体运动状态的标量。

在《自然哲学的数学原理》一文中，牛顿提出了“绝对空间”和“绝对时间”两个概念。但却并没有定义绝对时间，只是说：绝对的、真实的、数学的时间，其本身及性质都在均匀的流动，不受任何外在的东西的干扰。由于时间和空间都是由感官来感受，因此会产生偏见，为了避免这种偏见，将时间分为绝对和相对的，真实与貌似的。在人事方面，不能用绝对的触及运动而用相对的。

Tips：文艺复兴Renaissance，是指发生在14世纪到17世纪的一场反映新兴资产阶级要求的欧洲思想文化运动。

换而言之，我们感觉到的时间都是依据四季流转而感受到的相对的时间，我们不能脱离外物而直接感受到绝对的时间。这说明了时间的一维性，时间是一把尺子，规定了事物发生的先后顺序，同时也可以衡量事件持续的期间以及事件之间和间隔长短（时间段）。间接指出时间的本质是事件发生的先后顺序。但是在一些物理公式中时间又是相对的，能够往前也能往后，这就令人费解了。

时间并不存在？

因为牛顿物理体系中关于时间的这种矛盾，引起了人们的争议，思想界和物理学界开始前赴后继地投入到时间的研究中。

Tips：万有引力定律，任意两个质点有通过连心线方向上的力相互吸引。该引力大小与它们质量的乘积成正比与它们距离的平方成反比，与两物体的化学组成和其间介质种类无关。

其实在自然界中，并不是完全没办法来区分过去和未来的运动，例如：钟摆效应和地球公转之类的周期运动。这是因为它们总是在同一方向做重复运动，如果将这种运动记录下来，即使是倒放也不会失去什么区别和不同的感受。然而，若是长时间观察这个运动，就会发现不同的情况，比如：钟摆会因为空气的阻力和摩擦力的影响，渐渐停止运动，变为静止。处于静止状态的钟表自然不会摆动。就行星的公转而言也是如此，只要长时间观察，就能发现过去与未来的状态差别。因此人们从自然界的现象出发，感受到时间是从过去流向未来。

Tips：钟摆效应Pendulum Effect，原是心理学上的一个名词，主要是描述人类情绪的高低摆荡现象。

但在物理世界的法则中，时间似乎是可以倒流的，比如我们拍摄下将一杯水倒出，而后又将水倒进杯中，之后无论是正着看还是倒着看，水分子都是运动着的，那么运动方向的过去与未来的区别就不会存在。除了水分子的运动方向外，重力法则、电磁效应等物理法则都无法解释过去与未来之分。也就是说时间是不会流动的。但这有违常理，与现实生活背道而驰，不过许多物理法则却又证实了这种结果。直到19世纪人们才解决这个问题，通过数学人们将时间的运动方向，解释为有很大概率往一个方向走。

Tips：电磁感应Electromagnetic induction，现象是指放在变化磁通量中的导体，会产生电动势。此电动势称为感应电动势或感生电动势。

19世纪中叶，热力学第二定律，又名熵增定律出世，形象地解释时间的存在和方向性。熵增定律，因为一个孤立系统总是朝着更混乱的方向行进，熵就是混乱的程度。后来奥地利物理学家波尔兹曼将其扩展为，一个孤立的系统总是从概率小的状态向概率大的状态变化，从有序到无序变化，因此系统总是向着大概率的熵增变化。也就是说时间向前流动只是一个大概率事件，时间还是有可能倒流。

Tips：熵增过程是一个自发的由有序向无序发展的过程(Bortz, 1986; Roth, 1993)。熵越高的系统就越难精确描述其微观状态。

而19世纪末期的物理学天才爱因斯坦则这样解释时间，他认为时间与空间是相连的，它们组合在一起构成了时空，颠覆了牛顿的时间观。在相对论中，时空是构成宇宙的重要基石，将我们所在的空间提升一个维度，从三维变为四维。在相对论中时间与空间都不是绝对的，而是由观察者决定的，比如说宇航员在太空中的时间流速比地球更慢，即钟慢效应（时间膨胀）。

Tips：四维，即指四个维度，是一个空间概念。物理学中以维度来形容时空坐标的数目，四维即四个维度，它是由无数个三维组成的，而三维是由无数个二维组成的。

根据爱因斯坦的理论，当运动物体移动的速度越快，时间的流速就越慢，当运动速度达到光速时，时间约慢13%。这证明了时间是一种因人而异的现象。所以有人就以爱因斯坦的话：“现在、过去和将来之间的差别只是一种错觉”，说时间并不存在，实际上这是曲解了爱因斯坦的话。他所表达的是，时间在物理学中是以一个未知的逻辑运转，人们并不能在物理学中发现这个“透明的时间小偷”是什么，因此以幻觉比喻。时间并不是不存在，在客观世界里时间仍然主宰着世界的发展，昼夜的更替。

Tips：1914年4月，爱因斯坦接受德国科学界的邀请，迁居到柏林。8月，即爆发了第一次世界大战。他虽身居战争的发源地。生活在战争鼓吹者的包围之中，却坚决地表明了自己的反战态度。

不过，有的科学家却从另一个角度，心理学来解释时间的存在是一种记忆的欺骗，那么他们是如何谈论时间与记忆的呢？

记忆欺骗了我们

有一句话叫做明天和未来你永远不知道哪一个先来，我们永远无法预测时间会流向哪个支流。曾经有科学家提问：新生的婴儿也能意识到时间是从过去流向未来的吗？但随着他逐渐长大，意识到时间在无形中消磨着他的青春。在生活中，我们发现一个有趣的现象，当我们在愉快玩耍时，时间总是溜得飞快，而遇到悲伤时，时间就像裹脚布又臭又长，难以消磨。关于这种意识中的时间箭头，是心理学家研究的重点。心理学家将这种状态命名为“时间知觉”。 时间知觉，是人们对客观现象的延续性和顺序性的感知。人们总是通过草木枯荣、四季变换这种度量时间的媒介来感知时间。

Tips：时间知觉是指对客观现象延续性和顺序性的感知 。时间知觉的信息，既来自于外部，也来自内部。外部信息包括计时工具，也包括宇宙环境的周期性变化，如太阳的升落等等。

而感知来源于我们的视觉、听觉、嗅觉器官传递到大脑的神经中枢形成，这些积累形成记忆。霍曼凯纳将人的大脑比作一台电脑，记忆随着人的长大，无数的信息会储存在记忆中，记忆的量随着成长而增多。由此，得出一个结论：人们随着成长逐渐意识到时间内，并将记忆较模糊、数量少的方向归结为过去，而将记忆清晰数量多的方向归结为未来。为了增加记忆数量，大脑还必须充电，也就是摄取更多的食物保障运行。

Tips：记忆是人脑对经验过事物的识记、保持、再现或再认，它是进行思维、想象等高级心理活动的基础。人类记忆与大脑海马结构、大脑内部的化学成分变化有关。

在这个过程中，进食的饥饿感成为一种时间信号，皮肤的老化亦是如此。变老在某种程度上可以说与记忆有关，因为在这个层面记忆成为时间的标尺。

结语

时间也许在物理法则中，并不表现出倾向性，但是在我们的生活中时间是最重要的标量。沧海桑田、物换星移，生老病死都是时间存在的意义。时间使我们产生紧张感，鞭策着我们向更高、更强、更远的未来前进。假设时间不存在，就没有四季轮转，岁月变迁，朝代更迭，人类又如何发展呢？