近日，SpaceX 在发射超重型火箭（Super Heavy rocket）方面取得巨大进展， 其在星际基地（Starbase）的团队终于堆叠了他们的第一艘星际飞船（ Starship） 运载火箭。
据介绍，SpaceX 此次的计划是让 4 号助推器（Super Heavy Booster 4）和星际飞船 SN-20 进行轨道发射尝试。
8 月 1 日至 2 日， SpaceX 一夜之间在 4 号助推器上安装了 29 台猛禽发动机（Raptor engines）。此次助推器发动机的安装速度令人印象深刻，仅在 24 小时内就完全打破了之前猛禽发动机的安装基准。
这也意味着 SpaceX 想要在 4 号助推器前往发射场之前就将发动机安装完整。 此外，虽然许多安装的发动机已经进行过测试，但有些还从未启动过，这些未启动过的发动机需要在发射前拆除并再次接受测试。
图 | 在 4 号助推器上安装猛禽发动机（来源：Twitter）
据悉，此次的安装成果可能不是最终的发动机配置。不过它对准备中的设备进行了展示，而且表明如果在发射之前或之后发现问题，可以及时且快速地更换猛禽发动机。SpaceX 的创始人埃隆・马斯克（Elon Musk）希望最终实现 1 小时的周转时间，而这对于避免发生长时间延迟有极大的帮助。
8 月 3 日，马斯克在 Twitter 发帖表示，在第一次轨道飞行前，29 个猛禽发动机和 4 个栅格翼均已经安装在 4 号助推器上。也因此，4 号助推器成为第一款配备全系列 29 个猛禽发动机和 4 个钢制栅格翼的发动机产品。
随后，8 月 4 日，带有 29 台发动机的 4 号助推器从运输车滚下，在发射场就位后，通过大型起重机 “弗兰肯克兰” 号将其升到轨道发射台上。之后，一旦星际飞船 SN-20 到达发射台，很可能会使用 “弗兰肯克兰” 号在 4 号助推器上进行最后的堆叠，因为用于与发射集成塔进行堆叠的系统尚未完成。
动图 | 超重型助推器升到轨道发射台（来源：Twitter 视频截图）
据了解，今年年底，4 号助推器将进行首次搭载星际飞船的轨道试飞。
在完成助推器上发动机安装工作的同时，作为首个搭载 6 台猛禽发动机的星际飞船，星际飞船 SN-20 的前半部分安装也已完工，其基本结构目前已有效搭建。此外，SpaceX 团队正日以继夜地进行星际飞船的机头和油箱部分的焊接工作。
据了解，星际飞船 SN-20 是第一艘瞄准轨道飞行的星际飞船，并与过去一年中的 5 个版本不同，前 5 个版本是为了验证设计是否可以飞行和着陆，而星际飞船 SN-20 是第一个拥有大部分隔热砖的飞船，它们将保护飞船免受大气再入过程中产生的热量。此外，星际飞船 SN-20 的尾鳍也更小更轻，这个是在试飞后发现并改进之处。
据悉，重返地球大气层时，星际飞船 SN-20 需依靠隔热砖来处理和空气摩擦产生的大量热量，预计每艘星际飞船需要 24250 块隔热砖。而制造这些隔热砖绝非易事，SpaceX 正在尽可能地使用标准形状来简化制造过程，但某些区域仍需要专门的定制工艺和加工才能完成，目前所需隔热砖已制造完成约 98%。
8 月 5 日，SpaceX 将星际飞船 SN-20 移到 4 号助推器旁边的发射场，与 4 号助推器顺利会合。
由于大风天气，直到 8 月 6 日，SpaceX 才将星际飞船 SN-20 号 提升到 4 号助推器的顶部，完成堆叠后，星际星际飞船 SN-20 高达 120 米左右。
马斯克在 Twitter 发布了一张超重型火箭星际飞船 SN-20 堆叠的黑白图像，让人不由得想起美国大萧条时代的标志性照片 “摩天大楼上的午餐”。
这是超重型火箭的第一次堆叠，使星际飞船 SN-20 正式成为有史以来最高的火箭，其比 NASA 用于阿波罗计划的土星 V（ Saturn V） 还要高 10 米左右。
可惜的是，完全堆叠的星际飞船 SN-20 并未维持多久，在第一次堆叠后仅几分钟时间就被拆除了。
据了解，星际飞船 SN-20 的首次轨道发射还在等待 FAA（Federal Aviation Administration，美国联邦航空局）的环境评估 ，初步的评估现在随时可以发布，但由于发布后需征询公众意见，公众意见征询期将开放至少 30 天，待公众意见征询时间结束后，环境评估才能完成。
因此，星际飞船 SN-20 的首次轨道发射时间仍待定，而环境评估可能是目前阻碍其实现的主要因素。
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参考：
https://spaceexplored.com/2021/08/05/spacex-starship-20-moved-to-join-booster-4-on-launch-pad/
https://spaceexplored.com/2021/08/04/spacex-starship-raptors-engaged-orbital/
https://spaceexplored.com/2021/08/08/super-heavy-rocket-stacked-29-raptors-installed-overnight-more-elon-tweets/#h-august-3rd-super-heavy-roll-out
https://spaceexplored.com/2021/08/06/spacex-stacks-first-full-starship-launch-vehicle-on-orbital-pad/
https://spaceexplored.com/2021/08/05/spacex-starship-20-moved-to-join-booster-4-on-launch-pad/
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