李世民放390名死囚回家探亲，秋后回来问斩，结果无人逃跑皆归来

贞观五年，长安发生了一件大事。

相州有一个叫李好德的人，因为患有疯癫病，经常说一些狂妄的言论。久而久之，这件事就传到了李世民的耳朵里。李世民觉得他目无法纪，狂妄自大，便以“藐视朝廷律法”为名将他治罪。

但大理寺丞张蕴古上奏说道：“此人的行为皆因他患病而起，按理不应获罪。”于是，李世民酌情从宽处理。然而，张蕴古却私传圣意，并引导李好德赌博。之后，张蕴古被人弹劾，李世民盛怒之下，将他斩首。

事后，李世民懊恼不已。张蕴古虽有罪，但却不至死。于是，他下诏：“以后凡是死刑的案件，五次复奏后再处决。”

修缮法律，稳定根基

公元627年，唐太宗李世民登基为帝。此时距隋朝灭亡才刚刚过去七年，军队和人民刚刚从战乱中恢复过来，社会的各个方面都是百废待兴的状态。这个建立不到十年的朝廷亟需一部律法来维持社会稳定。

于是，长孙无忌与房玄龄等人便受命在《武德律》的基础上修订新的律法。

唐太宗李世民认为，司法公正准确，关系到国家和社会的稳定与发展。因此，法律条文必须简洁明确，不能让人钻空子，更不能有多条律法来判定一件事。对于刑法，李世民是慎之又慎。

贞观二年，李世民下令，凡是获得死刑的案件，都必须再经由中书省、门下省的正副令丞以及四品以上负责刑事官员的复查再做审批。贞观五年，张蕴古事件让李世民意识到死刑在执行过程中还是存在问题的。

对于皇帝下达的命令，司法部门只管执行，却不能根据实际情况作出修正。所以，李世民又把死刑的二次复审改成了五次复奏，死刑的最终审核权也归中央所有。

除此之外，李世民还会亲自参与到司法的实践过程中。一种是刑部主管官员每个月都会按时向李世民汇报，主要是上报监狱内犯人的基本情况以及本月内发生的所有刑事案件。

还有一种情况就是视差。李世民每年会定期到监狱内进行视察，亲自过问一些犯人的犯罪事件。

李世民每次视察的重点都是死刑犯，如果出现了冤假错案，这些抽查到的犯人可以直接向李世民喊冤。那么，他就会下令重新审查该案件。

释放死囚，千古美谈

贞观六年，李世民前往大理寺监狱进行视察。那里聚集了全国390个死刑犯。对此，李世民很是纳闷。复查次数明明都要经过五轮了，死刑犯的数量怎么不降反而还多了这么多，贞观四年复查两遍也只有29人获死刑。

于是，李世民便一一询问这些死囚获罪的原因。这些死囚都先是承认了自己的死罪，也都认为审判过程很公正，自己一点都不无辜。鉴于他们认错态度十分良好，李世民心生怜悯，便与他们做了一个君子约定。

李世民下令释放了大理寺收押的所有死囚，让他们回家看看，但是来年秋天必须返回长安等待处决。

这件事，在朝廷引起了轩然大波。许多朝廷命官纷纷上奏劝谏李世民收回成命，不可释放死囚回家。他们回去势必会引起社会大乱。但是李世民并没有听取这些官员的意见，他只说了一句：“朕不负卿，卿不负朕”。

贞观七年九月的某一天，长安的民众都聚集在大理寺门口。这天正是李世民与死刑犯约定的日子。所有人都在等待最后的结果。但是到了时间后，大理寺丞数完发现来的只有389个人，还差一个人。

民众在旁边议论纷纷，所有人都认为李世民的约定要输了。然而李世民只是说再等一等。果然一个时辰后，最后的那一个人来了。

原来是这个人在来的路上不幸染病了，他只能雇车前来，也因此晚了整整一个时辰，好在最后的结果是有惊无险。李世民与他们的约定也算是完成了。对于他们的守时和信任，李世民深受感动，便下令赦免了他们的死刑重新判定罪责。

这一行为，让长安城的百姓津津乐道。这也才有了白居易“怨女三千放出宫，死囚四百来归狱”的千古名句。

君子之约，原因何在

从贞观四年到贞观六年，死囚的数量在两年内增加了十三四倍。况且正值唐朝建立初期，百姓忙着生产生活，外亦无强敌来犯，整个社会正向着大好之际发展，为何犯罪的人数会上升呢？

这还是要说到张蕴古案件。这一案件虽然产生了对死刑的友好的五复奏制度，但对唐朝整个的审判过程却是产生了消极的影响。

李世民非常注重律法，除了慎重对待死刑外，唐朝还规定了过失错判的官员会根据错判程度做出相应的处罚。

唐律规定：“明德慎罚。”因此，大多数官员在判定过程中会从轻处罚犯罪分子。

但是自从张蕴古因轻判李好德后而被斩首后，刑部官员在审讯过程中对轻判是慎之又慎，生怕一不小心就和张蕴古一样掉脑袋。因此，这些官员为了自保，能重判的绝不轻判。

大理寺卿刘德威总结道：“失出更获大罪，畏罪故耳。”也就是因为这样，贞观六年死囚的数量才会激增。所以，李世民便和这些囚犯做出了君子约定。

他想用这个约定来提醒刑部众人，为什么你们判了死刑的人最后就被释放了，是不是在审判时的分寸过于重了。贞观六年后，全国死囚的数量有了明显的下降。可见李世民的方法是奏效的。

释放死囚，看起来很简单，但这里面却蕴藏了李世民的治国理念。

按照约定，李世民释放了所有的囚犯，这让老百姓意识到他们的君主言出必行，是个值得信任的好皇帝。至于囚犯，死罪赦免，必然会感恩朝廷，一定不会再有作奸犯科之事。

对于朝廷而言，律法又有了新的完善和发展。新律法的实行在现实中必定会困难重重，但李世民此举让朝廷和百姓感到了信任，更愿意从心里接受新的律法，法度意识大大增加，也有利于社会的稳定。

明德慎罚，相较于严刑酷法，李世民更注重从德行上培育国人的法治观念。只有心存善念，罪恶才能被淹没。