1840年6月28日,这支全副武装的英国舰队,已经出现在香港海面,且由义律发布了封锁珠江口的告示,战争的阴云,已经涌至大清国门。
而人在广州的林则徐,也早已做出了严格的战备。可万万没想到的是,英军只留下五艘军舰执行封锁,其他军舰就大摇大摆扬帆北上了。严阵以待的林则徐,这下放了空拳。
此情此景,以谢晋《鸦片战争》里的刻画是:悲愤的林则徐仰天长叹,愤然将棋盘摔碎,发出一声悲怆怒吼:其实我宁愿在广州,和洋人决一死战。
其实对比一下双方的技术装备差距说,一旦开战,林则徐这边也许只有死,没得战。
但林则徐,却显然没看到这一点,不止是他,好多人都因此有一个信念:英国人是怕了林则徐,不敢在广州和林则徐打,因此才掉头北上了。
事实,真是这样?
自从英国国会通过宣战决议后,英国远征舰队东征清王朝的第一站,就定在了广州。
所以当这支庞大的舰队出现在广州海面上时,包括林则徐在内的整个清军上下,都紧张到了极点。大家都以为,一场恶战就要打响。
谁知,英军在打了个照面后,竟就自顾自的北上走了。这就好比一个杀气腾腾的壮汉,刚摆开了一个架子,立刻就轻功一窜,飞也似的溜之乎也。英军亮相第一炮,为啥如此雷?
以人民教育出版社图书《屈辱的岁月,奋斗的征程》里的解释:“英军见林则徐严密布防,不敢轻举妄动。懿律便北上进攻舟山定海”。也就是说,英国是怕了林则徐,所以才躲着不打,跑去打定海,然后吓着了道光帝。
长期以来,这个说法都深入人心,甚至也有好多人认为,如果英军当时胆敢和林则徐交手,一定会被打的头破血流。上世纪50年代的著名传记电影《林则徐》里,还专门设计了这样的桥段:林则徐指挥的大清军队,在虎门大战中把英军揍的落花流水。吃了大亏的英军调转枪口,跑去打定海,这才吓得道光皇帝腿软,签了卖国条约。
但事实真相,却远非如此。
英军之所以不打,因为早在英国国会吵架前,巴麦尊就给懿律交代过了:在广东“不必进行任何陆上军事行动。”“有效的打击应该到接近首都的地方去。”
广东离北京太远,打他再疼,道光皇帝也不一定感觉得到,哪里痛感最强,就先打哪里。因此定海倒了霉。
但虽然不打,可姿态却要摆出来,广州入口所有河道,一下全被英军封锁了。而且还发布了中英文的公告,做成木牌钉在沙滩上,就是要让清朝人都知道:大英帝国来打仗了。
可最重要的一件事,却被义律拦住了。本来巴麦尊还下令,在广州投递那份《巴麦尊致中国宰相书》,可义律知道后,却是坚决反对。
在投书这件事上,义律的记忆里,真是满满的血泪史。而且林则徐这个对手的手腕,他更是知道的,投书投到林则徐这?指不定会出啥幺蛾子。
而且义律更知道,以中国官员的办事规则,这封投书如果落在林则徐手里,道光皇帝会不会收到,都还是一个问号。所以听说了这个任务后,义律立刻坚决反对,表示哪怕扔到海里去,也决不能投给林则徐。
既然不能投给林则徐,也早被嘱咐了不能在这里浪费弹药。英国舰队当然就要开拔起锚,急火火往北赶。只留下被闪了一道的林则徐惊愕的看。
但义律万万没想到,他这个决定,却叫林则徐闹了一个这么大的误会。
虽然封锁了河口,而且发了公告,但英军的公告,写的并不算强硬。加上一炮没放,立刻就溜号。前后一联想,林则徐终于做出了判断:我的防务成功了,英军怕我了!
虽然被闪了一道,没有大显身手,林则徐还有些失落,但想到这一层,还是来了精神,这以后林则徐的各种书信奏报里,无不得意洋洋,自夸自己在广州的防务做的好。后来鸦片战争开打,沿海被打成一片焦土,林则徐还不忘了愤怒的指责,说各地打败仗,就是因为没有向我学习,才被英军打惨。
这根深蒂固的误会,差不多伴随了林则徐的下半辈子。也深深影响了后来历史学者的判断。
而且也出于这种误会,林则徐更干出了又一件惹人吐槽的事:专门发帖子安抚百姓,劝告大家一定要情绪稳定不要慌,英国人是纸老虎,一打肯定现形。
这种做法倒无可厚非,但林则徐的帖子内容,却实在雷到谁读谁喷饭。
在这封帖子里,林则徐大声疾呼,让百姓们不要惊慌,英军没啥可怕的,他们就算来,最多也超不过一万人,十分容易对付。
这几句话平心而论,确实体现了林则徐高人一筹的水平。就这么两眼一抹黑的了解,都能准确估算英国的出兵人数。这也是整个帖子里,最让人认可的地方。
其他的内容,却是错的离谱:特别是说英国不但人少,而且英国士兵各个生理有残疾,连腿都不能打弯,根本就打不了仗。乡亲们有谁愿意发财的,就去夺英国人的火炮,夺到一个就有赏。
不但低估英国人的战斗力,还强烈鼓励老百姓去送死。清朝官员的封闭自大,都到了这个水平。
但不管林则徐多么跺脚惋惜,英军还是扬长而去了。他们把第一战的作战地,选在了浙江定海,当然在开战以前,巴麦尊那封投书,也必须要投出去。
投书的地点,选在了厦门。
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