作者：聂永喜
近日，通用原子公司公布了“雀鹰”无人机发展现状以及空中回收细节。“雀鹰”小型无人机源自DARPA“小精灵”项目，该项目专注于发展空中投放／回收和协同作战等技术，利用现役大型飞机在空中投放携带侦察与电子战载荷的无人机对对手防御系统实施攻击。
“雀鹰”翼展为4.3米（迭代机约为3.4米），最大续航时间为10小时，最大航程约为926千米，航速达150～277.8千米/小时，采用混合电力推进系统。可由MQ-9“死神”和MQ-1C“灰鹰”等平台投放／回收，并满足空军“先进战斗管理系统”（ABMS）战场网络中可消耗作战节点的需求。
执行任务时，MQ-9在其机翼下挂点携带“雀鹰”，到达作战区域后，投放“雀鹰”执行前期监视任务，探测对手防空系统及火力部署情况并及时反馈给指挥官。在远离对手战机或防空系统的安全区域，较大的无人机系统（MQ-9“死神”和MQ-1C“灰鹰”等）可以从空中回收“雀鹰”，继续执行任务。由于飞行航线固定，同时体积小、机动能力强，“雀鹰”具有良好的综合突防能力。
视频中MQ-9B“海上卫士”执行回收任务时，携带一条“拖拽线”，在末端有一个橙色的球体，“雀鹰”接近“拖拽线”。无人机左侧襟翼依次打开，当“拖拽线”处于两片襟翼之间时，无人机稍微向左倾斜，线末端的橙色球被夹在两片襟翼之间，然后闭合将其锁定到位。“雀鹰”的主翼为平直翼，挂载时纵向置于无人机腹部，在投放后机翼旋转90度进入飞行模式，在回收时再次旋转90 度与无人机保持水平，母舰飞机将其收回。通用原子公司称，整个过程可在高度自主的情况进行。
回收试验中，“拖拽线”位于两个襟翼之间
襟翼闭合时，“拖拽线末端的橙色球体锁定到位
值得注意的是，视频中显示的“拖拽线”是直接从机翼挂点下延伸，但在“卷轴动力学测试”的片段显示了”“雀鹰”模型是系在吊舱上。目前尚不清楚通用原子公司最终会采用哪种方式连接“雀鹰”。
截图显示了从翼下吊舱延伸的直线进行连接测试
通用原子公司强调，“雀鹰”不局限于执行情监侦任务。在无人机的前端有一个模块有效载荷舱，能够容纳总共54千克的有效载荷，可搭载雷达成像系统、电子战和信号情报天线系统以及电子战干扰器等。在执行压制对手防空系统任务时，可以用自身携带的电子攻击设备主动发起进攻，干扰对手雷达使其无法探测穿过该地区的打击弹药，为后面进入的飞机扫清障碍。“雀鹰”也有可能在联网的、完全自主的群体中运行。一群“雀鹰”可以包含具有不同有效载荷的单个无人机，进一步扩展“无人机”整个团队执行各种任务的能力和灵活性。
剖面图展示了模块化有效载荷舱
通用原子公司作为响应美国空军“MQ-Next”项目（寻求MQ-9的、替代品）的公司之一，致力于推广“雀鹰”作为非隐身无人机的一种作战方式，以在未来的高端冲突中保持领先优势。
MQ-9 “死神”无人机携带“雀鹰”无人机测试版
目前，通用原子公司已生产了第一架“雀鹰”原型机，并在2020年9月16日～17日进行了由 MQ-9 将无人机带到高空但并未“投放”的携带试验，以收集相关实验数据，了解投放平台如何处理飞行压力。而投放／回收的首次飞行试验已列入待办事项中，但并未透露具体时间。
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