自7月以来，往日寂静的村庄热闹起来，稻田里到处是忙碌的身影，不少外出打工的人们也会回来帮家里进行双抢，顶着烈日收割、扮禾等，一干就是8、9个小时，衣服被汗水浸湿，都可拧出水来。每当这个时候家家户户的主妇们就会早早地熬一锅绿豆汤，给丈夫和儿子喝，隔三差五炒一份伏鸡，给他们滋补养生。
其实三伏天吃伏鸡的习俗在全国各地都有。只是湖南农村对这伏鸡的做法更为讲究，不仅要求鸡不能是母鸡，必然是公鸡，据说公鸡健壮，更有利于强身健体。而且光有公鸡还不能叫真正伏鸡，还必须加一味叫“路边荆”的野生药材，这样才能达到事半功倍的效果，不仅吃起来特别香，而且还有清热解暑的作用。
何谓“路边荆”？
“路边荆”是一种生长在灌木丛中、山坡等地的野生植物，学名为白马骨，其叶片与杜鹃花叶片有几分相似，枝条又神似枸杞苗，开白花小花，在我国南方较为常见。
路边荆各地叫法不同，在湖南农村叫它为路边姜，其实它的根茎与姜没有一毛钱关系。江西人称它为天星木、凉粉草等，而广西人则叫它为鸡骨头草或鸡脚骨，总是想方设法与鸡攀上关系。
“路边荆”熬水焖鸡有什么好处？
路边荆既是中药材又是香料，作为中药材有很好的祛风除湿、清热防暑的作用。在端午节的那天湖南人也会用路边荆、风球等煮水喝，或者与艾叶一同泡澡。
作为香料路边荆焖鸡能健脾开胃，因为路边荆内含桂皮醛和芬芳类化合物，具有浓厚而悠长的香气，与鸡肉的鲜香相得益彰，让人大快朵颐，同时促进人体胃肠消化吸收。
湖南农村许多老人流传着孩子长个的土方子，就是在头伏、中伏、末伏这三天，让正处于发育的孩子吃路边荆焖公鸡，据说有部分孩子就是用这个法子长高了不少。
“路边荆”焖伏鸡的做法
【食材和配料】：公鸡、路边荆、生姜、食盐、生抽、香葱
1、选择健壮的小公鸡，最好是未开叫的，拔毛后将残留的小绒毛放入炉火烧焦化，再清理干净冲洗2遍，控干水分，剖开掏出其内脏，然后切成小块；
2、生姜洗净切片，香葱切小段，路边荆洗干净，特别是根部吸附的泥土多要仔细洗干净，然后将路边荆挽成长捆；
3、锅中倒入清水，放入路边荆开大火煮沸，然后转小火熬煮，大约煮30分钟后，将路边荆捞出，其汁水备用；
4、热锅下油，油至6成热放入生姜爆香，然后倒入鸡块，大火翻炒，待到鸡块变色，第一次倒入一半路边荆汤汁，转小火焖煮，大约5分钟后将另一半路边荆汤汁倒入，盖上锅盖继续用小火焖煮；
5、焖煮到鸡肉能脱骨，再加入生抽、食盐翻炒均匀，最后放入香葱即可。喜欢吃辣的可放入少许红辣椒。
筱雅有话说
在湖南，不仅农村在起伏之日有吃路边荆焖伏鸡的习俗，城里上了年纪的人也会买些路边荆煮水焖鸡，他们认为这是伏天养生的一种好方法。
路边荆一定要带根，根越粗壮越好。有一种叫六月雪的植物，与路边荆同属于茜草科，无论是外形还是功效都很相似，因此很容易混淆。
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