据外媒FOODBEV报道，美国植物基底奶酪公司Nobell Foods近期获7500万美元B轮融资，由Andreessen Horowitz、Breakthrough Energy Ventures和FootPrint Coalition Ventures等投资。Nobell Foods表示，本轮资金将会用于扩充内部团队、拓展农业合作关系、规模化生产以及正式推出产品。此前，Nobell Foods曾获超过2500万美元投资，在本轮融资完成后，其总融资额将超过一亿美元。
2017年， Magi Richani在美国加州创立Nobell Foods，致力于用植物性乳蛋白替代奶酪中的动物蛋白，制造出口感、气味、延展性的奶酪，用于制作披萨等多类奶酪制品。
“在制作乳制品这一过程中，奶牛的本质是将植物蛋白转化为动物蛋白。”Magi Richani提到，“但奶牛转化的效率是很低的：生产一公斤动物蛋白约需要六公斤植物蛋白，生产一公斤牛奶约需要1000加仑水。在碳排放方面，奶酪仅次于羊肉和牛肉，乳制品生产过程每年约释放了全球2%的温室气体。预计到2050年，全球人口将达到100亿，如果我们持续使用动物乳制品，那对土地、植物、水等资源的消耗是难以想象的。”
Magi Richani表示，经过4年的研发，Nobell Foods研究团队已经可以通过改造大豆种子的DNA，令其可以生成与动物酪蛋白结构一样的蛋白质，并用专有工艺提取、制造奶酪。通过大规模种植该大豆，Nobell Foods每亩产酪蛋白效率和成本都优于传统动物奶酪制作工艺，并消耗更少的地球资源。
Nobell Foods第一款奶酪将于2022年底或2023年年初上市，主要生产约占美国市场60%份额的马苏里拉奶酪和切达干酪。
随着公众越来越重视健康饮食和碳排放问题，植物奶、植物肉等以植物为基底的食物认知度提高，市场也更大。据Grand View Research的市场调查显示，2019年全球纯素奶酪市场规模为10.1亿美元，预计从2020年到2027年将以12.8％的复合年增长率增长。
作为西方饮食中的常用食材，奶酪应用广泛，有奶酪块、奶酪片等配料；也有芝士条、干酪泡芙等零食；也可以用在披萨、意面等主食中。目前，植物奶酪海外品牌有Siete、Field Roast、Violife等，多来采用杏仁、腰果、大豆等作为植物基底，但其中存在的主要问题是难以复刻乳基奶酪的口感和风味。多数植物奶酪不含胆固醇和饱和脂肪，需要添加植物油脂、乳化剂、增稠剂等形成奶酪质地，同时植物蛋白往往也缺乏一些可以形成优质蛋白的氨基酸，需要通过额外添加营养素等方式解决。除了成分上的不同，植物奶酪也很难模仿奶酪拉丝状态、乳脂状、弹性等丰富质感。
美国药管局的一份报告显示，转基因食品在美国食品供应体系中已存在约20年，广泛进入大众的餐桌，其中棉花、大豆和玉米为种植最广泛的三种转基因作物，早在2012年，转基因植株比例就分别达到了94%、93%和88%。目前粮食作物的普遍转基因特征为抗除草剂、抗虫和抗虫耐除草剂，通过基因改造生产特定蛋白质的转基因产品较少。
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