哈勃空间望远镜于7月15日重启后再次给我们带来一对距离我们成百上千光年的奇异星系的照片。这架轨道望远镜是在1990年发射升空的。图片来源于空间望远镜研究所。
梦将延续
由于哈勃空间望远镜重新恢复工作，天文学家们都松了一口气。这架天文望远镜从2021年6月13日起就进入了保护性安全模式。一组专家从六月底开始直到七月初都在奋力对它进行检修。问题发生在降级的计算机内存模块。在它的操控者将其切换到备用硬件后，这台伟大，却也老化的天文望远镜于7月15日重新恢复工作。2021年7月19日，位于巴尔的摩的空间望远镜研究所（STScI）发布了哈勃重启后的首张照片。照片展示了一对美丽的奇特星系，这属于一个对宇宙中离散分布的奇特星系的观测项目。
Julianne Dalcanton，来自华盛顿大学西雅图分校，带领这项星系研究项目。稍后将有更多关于此类奇特星系的说明，但首先让我们来聊聊这架天文望远镜对于天文学家的意义。行星科学天文学家Heidi B. Hammel 7月16日在博客中提到了这一点。Hammel通过大学天文研究学会（AURA，空间望远镜研究所的上级单位）依靠哈勃望远镜，以及马上将要发射升空的哈勃的接班人，詹姆斯·韦伯空间望远镜进行工作。她博文的标题是治疗哈勃。在博文中提到，空间望远镜研究所所长Ken Sembach对其他天文学家以及研究所工作人员说道：
这不仅仅只是恢复一架望远镜的工作，这也令在过去一个月中数百名努力恢复哈勃的工作人员们重拾希望与梦想，当然还有五十年间参与哈勃项目的无数科研工作者。使用一台天文望远镜去探索广袤无垠的宇宙，不断的启迪，教导与震撼，而这个梦想将延续下去。
奇特星系
现在让我们回过头来看看新发布的照片。在左侧上方的星系被称为ARP-MADORE2115-273。NASA称其是一个稀有的范例，在地球南半球可见的一对相互作用的星系。这是哈勃对于该系统首次拍摄到的高清照片。NASA表示：
它距离地球2亿9千7百万光年。由于两个星系迎面融合，天文学家们之前认为这是星系碰撞后产生的环状系统。新的哈勃观测显示，正在进行的星系间的交互远比想象中要复杂的多，留下大量恒星构成的网络和宇宙尘埃及气体。
另一个星系被标记为ARP-MADORE0002-503，距离我们4亿9千万光年或是更远的地方。这是一个类似银河系的螺旋星系，但却又非同寻常的，向外延展的旋臂。NASA表示：
它的旋臂外展半径达到16万3千光年，这使得它的体积是我们银河系的三倍。大部分盘星系都拥有偶数条旋臂，但这个星系却有三条。
在7月19日的发表中，NASA认为：
这些早期发布的快照显示，通过航天器上搭载的计算机对异常结果的修正，哈勃望远镜已经完全恢复正常的运行。正常的科学观测将在7月17日下午1：18分北美东部夏令时间重新弄开始。初期的观测目标除奇特星系外，还有其他星系中的球状星团和木星上的极光。
ARP-MADORE2115-273是罕见的星系交互。图片来源于空间望远镜研究所。
ARP-MADORE0002-503看起来更像我们的银河系，但注意它有3条旋臂。注意它有一条向右外展的旋臂长约16万3千光年。图片来源于空间望远镜研究所。
结论：2021年7月19日，巴尔的摩的空间望远镜研究所发布了奇特星系的照片。它是哈勃望远镜于之前那周重启恢复正常运行后拍摄的首张照片。
相关知识
哈勃空间望远镜（缩写HST，简称哈勃）于1990年发射进入地球低轨道，工作至今。它并非首架空间望远镜，但却是最大的，最为人所熟知的空间望远镜之一。它不仅仅是重要的科研工具，同时也作为对公众宣传天文学的媒介。哈勃空间望远镜以著名天文学家爱德文·哈勃命名，与康普顿伽马射线天文台（1991-2000），钱德拉X射线天文台，斯必泽空间望远镜（2003-2020）一同属于NASA的大型轨道天文台计划的一部分。空间望远镜研究所选择哈勃的观测对象，并处理观测结果数据，同时戈达德太空飞行中心（GSFC）负责操控这台航天器。
哈勃望远镜镜面直径2.4米（7尺10英寸），它的五个主要观测仪器能够探测到不同波段的电磁波谱，包括紫外线，可见光和近红外线。它的运行轨道在地球大气层外，借此能够排除大气层的干扰导致的照片失真，因此哈勃望远镜能够拍摄到远比地面望远镜高清且背景光较暗的照片。它曾记录下一些可见光波段的天体精准详细的细节，使得我们对于宇宙能有更深刻的认识。许多哈勃的观测结果引起了天体物理学界的重大突破，例如计算出了宇宙膨胀率。
空间望远镜早在1923年就被提出。哈勃在上世纪70年代得到投资，并由美国航空航天局（NASA）联合欧洲航天局建造。原计划应在1983年发射升空，但由于技术问题，预算问题以及1986年的挑战者号灾难被推迟。总耗资上升到47亿美元（相当于2020年的93亿1千万美元）。哈勃最终于1990年发射升空，但它的主镜由于没有正确地校准导致了球面像差，影响了望远镜的观测能力。1993年通过一次维护任务哈勃望远镜上的光学仪器被正确地校准。
哈勃是唯一一架被设计成能由宇航员在外太空维修的望远镜。五次维护任务对哈勃进行了维修，升级以及替换系统，这包括了所有五台主要观测仪器。第五次任务最初由于哥伦比亚号灾难（2003）出于安全层面的考虑被取消了，但在美国航空航天局局长Mickael D. Griffin的推动下，第五次维护任务于2009年完成。直至2020年4月，哈勃已经为人类服务了30年，并还将继续运行至2030年到2040年。哈勃望远镜的接替者之一是詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST），暂定将于2021年下旬发射升空。
BY：Deborah Byrd
FY：Astronomical volunteer team
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