随着当今社会人们对饮料需求的增加和对健康生活的需求，近年来饮料市场发生着激烈的变化。现今社会，压力、疲劳、生命力衰竭就是几种被称作“西方疾病”的社会性问题。面对我国饮料市场竞争的白热化，膳食纤维的应用成为引爆饮料市场的新增长点。富含膳食纤维的食品饮料在西方国家的风靡始于20世纪70年代，在亚洲国家的兴起相对晚一些，日本大众对膳食纤维的兴趣起源于20世纪90年代，而我国食品行业到20世纪90年代末才开始有强化膳食纤维食品饮料问世。
膳食纤维成就饮料蓝海市场
在我国，膳食纤维作为饮料配料的时间并不算长，但是最近几年也得到了迅猛的发展，我国食品业巨头已纷纷推出富含膳食纤维的饮品和乳品，这就为膳食纤维的普及和应用发挥了良好的带动作用。我们说膳食纤维尤其是水溶性膳食纤维之所以能够受到广大生产厂商的欢迎，究其根本是源于其众多的生理特性能够满足市场对于饮料的诉求，迎合了人们对于“健康，养生，保护肠道健康”这样的理念。另一方面，其卓越的物理特性又使其能随意添加到每一种饮料中，不会给饮料带来不良的口感和变化。同时，有些水溶性膳食纤维还可以掩盖一些饮料原来的缺陷，与饮料更好结合带来更高的附加值。
据膳食纤维协会调查：目前在我国饮料中应用膳食纤维已多达上百种，此外，在固体饮料中膳食纤维的饮用更是广泛，市场上80%的膳食纤维补充剂都是固体饮料形式的，已成为一种大众化的产品形式。
水溶性膳食纤维更具优势
水溶性膳食纤维包含很多种，国内外应用比较广的是聚葡萄糖、菊粉以及一些低聚糖类。其中聚葡萄糖至今已有五十多个国家批准作为健康食品配料使用，因其具有特殊的健康作用，被大量用于制造强化纤维食品或饮料中。聚葡萄糖、菊粉等水溶性膳食纤维的使用不仅使得产品更为健康，另一方面在口感方面也优于其他产品。
水溶性膳食纤维能改善消化功能，提高肠胃舒适度。如促进排便、缓解便秘以及提高肠胃舒适度，在保健产品中应用广泛。水溶性膳食纤维因不被消化而进入大肠后，被肠道内的有益菌如双歧杆菌、乳酸杆菌等选择性吸收利用，能够促进有益菌的增殖，调节肠道菌群平衡，充分地体现了益生元的作用，在含有益生菌饮料中也是大有作为。
另外，膳食纤维因其不被人体上消化道消化吸收，所产生的能量较少。研究表明，水溶性膳食纤维的体积较大，缚水后的体积更大，对肠道容易产生容积作用，易引起饱腹感。由于膳食纤维的存在，影响了机体对食物其他成分（如碳水化合物的）的消化吸收，人不易产生饥饿感，因此我们认为膳食纤维对预防肥胖有巨大的作用。
饮料市场是一个需要不断创新的市场。在我国大型的食品饮料集团，都需要有几十种到上百种的饮料配方储备，以迎合市场需求的不断变化和多层次需求。但是万变不离其宗，大多数饮料的创新是基于饮料营养成分的创新，因为创新无非围绕“营养、健康”的核心和趋势。在你方唱罢我登场的乳品饮料市场，无论是蛋白质、维生素、矿物质、等其他营养素都已老生常谈，唯独膳食纤维还是处于一种比较初期的应用阶段。作为膳食纤维这样一种人体不可或缺的营养素，必将拥有非常大的成长和应用空间，这就是食品企业最大的机遇。
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